第四章 秘密武器
勃尔日通往班莫的道路两旁,全都是低缓的丘陵。这一路上,一眼望去,就彷彿是清风吹皱的湖面,只不过这些波浪永远静止在那里。
山坡上长满了成片苜蓿,如同天鹅绒一般的绿色上,密布着星星点点的细碎小花。
这条通郡大道显得有些坎坷难行,道路上原本铺设的青石板早已经碎裂损坏,路面就像旁边的丘陵一样颠簸起伏,不过能够用青石板来铺设道路,可以想像以往这里有多么风光。
此刻,这条通郡大道上,正行进着一队骑兵,为首的是一个留着两撇胡子的骑士,在他的身边,跟随着系密特。
那位骑士看上去三十岁不到的年纪,谦逊的气质,面容堪称英俊,那两撇小胡子,又令他平添了一些成熟的感觉。
他的身上穿着轻便的铠甲,头盔就吊挂在马鞍左侧,而马鞍右侧的斜插兜里面,插着他的武器,一柄长穿刺剑,除此之外,还挂着一把重型军用弩弓和一壶箭矢。
这已然成为了对抗魔族的标准配备,无论是军官还是士兵都毫无例外,必须使用这种武器。
旁边的系密特,虽然看上去不再像是那种洋娃娃的模样,不过他的穿着仍旧相当的讲究。
缀满了花边的衬衫外面,罩着一件鲜红色丝绒马甲,领口和袖口边绣着金边,下身是一条紧身马裤,和脚上的那双红色小牛皮长筒马靴相当匹配。
这样一身装束,显得和身边的骑兵有些格格不入。
只有那位骑士和他说说笑笑,不过从那位骑士有一搭没一搭的拼命寻找话题,完全看得出来,这显然同样也不是他的本意。
事实上,系密特本人也感到非常辛苦。
但是,他们俩仍旧得寻找话题,谁叫他们是亲戚,必须表现出非常和睦的样子。
旁边的骑兵们,一路之上始终沉默不语,他们的神情之中显得有些好奇,全都在子着这位塔特尼斯家族的小少爷。
塔特尼斯家族在蒙森特,乃至整个北方诸郡,都赫赫有名,而此刻塔特尼斯家族在国王陛下身边的飞黄腾达,更是令塔特尼斯这个名字充满了神奇。
正因为如此,这个家族的两位主要成员,无一不是引人注意的人物。
而这位幼子的身上,更是充满了一种神秘感,穿越奇斯拉特山脉的奇迹,以及此刻他之所以跟随众人一起前往前线的原因,无不引起骑兵们的纷纷猜疑。
在那些骑兵的记忆之中,没有哪个贵族家的小少爷会愿意前往危险、荒凉的前线。一开始的时候,他们还以为塔特尼斯家族的幼子,因为和赛汶队长之间的亲属关系,所以突发奇想,想要前往营地参观。
但是此刻,他们显然发现,这位小少爷居然肩负某种神秘的使命。
“你是否能够透露一下,你打算到班莫去干什么吗?虽然钦差大人宣称,你带有国王陛下亲自赋予的使命,不过我无论如何都有些难以置信。”
那位年轻的骑士终于忍不住问道,这一方面是因为他确实对此极为好奇,同样也是因为此刻,他再也找不到话题。
系密特直截了当地回答道:“非常抱歉,在确认某些我希望知道的事情之前,我不能够告诉任何人我的意图。”
系密特此刻之所以要前往班莫,主要的目的,是想调查那两个被刺杀的士兵的真实死因。
但是,就连他也不敢保证,那两个士兵是否是魔族所害,不过他仍旧希望能够谨慎地对待这件事情。
在前往特赖维恩西侧的群山,调查那里是否确实拥有魔族的基地之前,能够对那种新的魔族有所瞭解,总是会有益处。
更何况,既然他奉命深入特赖维恩西侧的群山,如果能够得到军队的帮助,或许会有些用处。
但是特赖维恩的守卫者克曼狄伯爵,显然不是他希望找寻的求援对象,塔特尼斯家族和克曼狄家族的恩怨,在北方诸郡,早已成了众所周知的一件事情。
正因为如此,系密特打算向赛汶寻求帮助,毕竟班莫离特赖维恩也算不得遥远。
夏季对于北方诸郡来说,是最充满生机的时候,对于班莫来说,也是如此。
满山坡的苜蓿生长得异常茂盛,这种植物的茎叶对于牛羊来说,无异于美味佳肴。
正因为如此,以往这里总是能够看到成群的牛羊,悠闲地在山坡上走来走去,而放养牛羊的牧人,则惬意地躺在山坡上,享受着阳光的照晒。
对于北方诸郡的人来说,肥沃的土地、成群的牛羊便意味着延绵不绝的财富,而这里原本就是北方诸郡最为肥美的大草甸,所以这里也是北方最富有和繁荣的地方之一。
翻过一道低缓的山坡,山坡下是一座小镇。
班莫拥有许多这样的小镇。
和蒙森特不同,班莫的财富,并非是聚集在像勃尔日这样的大城市里面,而恰恰是藏在这些遍布的小镇之中。
不过此刻,系密特所看到的这座小镇,根本和财富牵扯不上任何关系。
在他的记忆之中,往日这里总是充满了熙熙攘攘的人群。
不过和勃尔日不一样,聚集在这里的是,富有的地主、经营牛羊买卖的商人、和日子过得还算可以的牧民。
偶尔也会有一些杂货商人前来这里,那个时候便是这座小镇的节日。
“我记得以前经常来这里,父亲大人非常喜欢这里悠闲的环境,他喜欢躺在草地上面倾听牛羊的叫声,闻着青草的芳香。”
系密特悠然地说道:“不过在我的记忆之中,印象最为深刻的,还是那飘香的烤肉,和腌制得美味可口的挂肠。”
“是啊!曾经这里是每个人都会深深迷恋上的好地方,这里的牛羊、这里的草甸,还有这里的温泉。
“我相信,等到魔族被彻底击退之后,所有这一切都会再一次回来的,这只是时间问题。真令人感到幸运,那些魔族并不会毁坏这里的环境。”
赛汶长叹了一声说道,他在心底抒发着自己的感慨,不仅仅是班莫,整个北方诸郡又何尝不是如此?
看着此刻小镇上的荒凉景象,系密特不知道赛汶所说的那番话是否正确。
小镇的地面上蒙着一层厚厚的尘土,战马走过,马上在脚下扬起阵阵烟尘。
熙熙攘攘的人群再也看不到,只有市中心广场能够看到几个人影。
这里原本是北方最热闹的牲畜交易市场,但是此刻只能够看到那孤零零、空空如也的畜栏。
街道上,到处能够看到从石板缝隙之中生长出来的杂草,还有那些铺满一地的乾草,显然已经有很多时间没有人打理。
这几乎是一座死寂的小镇,系密特有些怀疑,它将会最终变成一片废墟,还是像赛汶所说的那样,重新获得繁荣?
没有人愿意在这里逗留,骑兵们加快了脚步。
小镇外边,偶尔能够看到几头山羊,它们无精打采发出两声叫声。
正如赛汶所说的那样,系密特没有看到这座小镇被毁坏些什么,魔族并没有将这座小镇当作值得袭击的目标,不过毫无疑问,仍旧有一样东西已被彻底毁灭,那便是信心和勇气。
系密特重重地叹了口气说道:“在我看来,这些魔族已然毁坏了最为重要的东西,这些杂草和这片荒芜,便是最好的证明。非常值得庆幸的是,勃尔日城没有变成这副模样,至少那里还拥有着繁荣和安宁。”
赛汶点了点头说道:“那是因为勃尔日城拥有厚厚的墙壁和众多士兵。我同样也非常期望,勃尔日城能够永远保持安宁,我最亲密的人都在那里,为了他们,我愿意献出生命。”
这一次,系密特保持沉默。
勃尔日城里之所以能够恢复往日的繁荣,确实是因为厚厚的城墙阻挡住了魔族士兵,因此给了勃尔日居民生活的勇气和信心。
突然间,他有所感悟,只有像勃尔日这样的大城市,才能够恢复往日的繁荣。
同样这也令他明白过来,为什么人们拼命想要前往京城拜尔克,那是为了获取更多的生活的信心和保证。
班莫在北方只是一个较小省,在系密特的印象之中,这里以往颇为热闹,因为班莫的大部分地区都是最为肥美的草甸,这里溪水众多。
不过,最为宝贵的是北部的温泉。
正是这里遍布的温泉,令班莫成为许多喜爱悠闲和乡村景色的贵族们休息和度假的好地方。
特别是到了冬季,其他地方已然一片萧瑟凄冷的景象,只有这里仍旧郁郁葱葱,顺带着班莫其他地方的大草甸,也在冬季仍旧能够保持葱郁的绿意。
系密特记得自己的父亲当年带他来到这里时候的景象,但是此刻,一切都已经变成了另外一副模样。
系密特朝着四周张望着,最终摇了摇头说道:“这里全都变了一副模样,我根本就认不出来了,我记得以前这里有一片别墅,现在那些别墅到哪里去了?”
赛汶举起手臂朝着远处指了指:“看到那座山坡了吗?那里便是你想要寻找的别墅,至少曾经有过许多别墅,那里同样也是你我正要去的地方。
“这些别墅如果拥有和堡垒一样坚固的围墙,我想它们可以被保留下来,住在房子里面,总比住在帐篷里面舒服得多,但是非常可惜,它们没有那样坚固,正因为如此,它们只能够被拆除,当作更为坚固的围墙的一部分。”
系密特顺着赛汶指点的方向看去,远处确实有一座要塞,这座要塞建造在一道丘陵之上。
虽然外观有了很大的改变,不过系密特依稀彷彿还能够看到以前的一丝影子。
以往别墅成群的山坡上面,此刻建造起了一排排的环形围墙。从山坡脚下到山坡顶端,这样的防线总共拥有十二道之多。
这些防线虽然看上去简陋,不过却组成了一座座独立而又坚固的堡垒,那层次推递的样子,就彷彿是波浪一般,给人以一种层层叠叠的感觉。
系密特猜想这些围墙,就是赛汶刚才所说,那些别墅被推倒成为废墟和瓦砾之后重新建造起来的杰作,
不过在通道和门户的地方,毫无疑问是由大块的岩石堆砌而成。
这些杂乱无章拼结在一起的岩石,令系密特想起自己家的宅邸,虽然做法没有什么两样,不过前者根本就是粗制滥造的作品,而后者却被誉为最为伟大的杰作之一。
除了那座工事,其他的地方,显得仍旧那样熟悉,山坡脚下,到处是蜿蜒流淌的小溪。
和其他地方不同,这里的溪流之上,总是弥漫着烟雾一般的水蒸气。
地下的热水,从岩石的缝隙之中汩汩地涌出来,并且形成了一座座星罗棋布一般的河滩,这些河滩,永远都像是一个个巨大的锅子,聚拢着团团热气。
众多的温泉,同样也令这里永远绿草如荫。
那无数溪流旁边,只要能够看到土壤的所在,总是长满了茂森的青草,而青草地颜色永远是那样碧油葱郁。
突然间,系密特看到远处,另外一支骑兵小队,正从那稀疏的树林之中出来。
战马踏着那清清的溪水,这队骑兵显然也正往工事赶去。
和系密特看到他们的同时,这队骑兵小队同样也看到了这边,因此这队骑兵掉转方向,踩过一片浅浅的、冒着蒸腾雾气的水塘赶过来。
这些骑兵并没有穿着沉重的铠甲,甚至没有配备盾牌,他们的武器同样简单,甚至连长枪都没有看到,系密特猜测这是一支刚刚巡逻归来的小队。
为首的是一位中年骑士,他穿着胸前加固的战斗铠甲,两边的肩头同样有所加固,不过仍旧和骑士真正穿着的铠甲无法相比。
毕竟此刻他在巡逻,太过沉重的铠甲,对于战马是巨大的负担。
那个骑士的盾牌,和赛汶的盾牌差不了多少,这也表明了两个人的级别差不多。
两个人骑在马背上互相热烈地拥抱了一下。
看到两个人如此热烈打招呼的样子,系密特猜想,他们的关系想必相当不错。
中年骑士将手臂搭在赛汶的肩膀上,问道:“我的老朋友,你的假期过得怎么样?听说你的太太已怀孕,什么时候你将成为一个真正的父亲?”
“那恐怕是半年之后的事情了。
“萨科,你的夫人让我转告你一个平安的口信,你的弟弟巴甫洛已从前线下来,据说很快就要被调往波尔玫的矿山。”赛汶说道。
“这绝对是一个好消息,调往波尔玫至少会安全许多。”中年骑士萨科点了点头,说道。
而此刻,那一队骑兵也早已经完全散开。
一时之间,两支队伍都变得非常混乱,两边的人都各自热烈的交谈和问候着,他们交谈的内容,几乎全都是询问家人和亲友的情况。
那纷乱嘈杂的声音,引起了赛汶和那位中年骑士的注意,他们喝斥了两句,骑兵们总算重新整顿队列,不过两支人马却汇合在一起。
和系密特同行的那些骑兵们,向他们的询问者转告平安的消息之后,而后者总是在悲伤和喜悦之中往前方行进。
不过系密特注意到,喜悦的人显然比悲伤的多得多,而家人平安的消息,总是能够让人感到安心。
询问完家人的情况,自然他们开始将话题转向蒙森特最近所发生的最大、同样也是最令人震惊的那件事情。
在系密特看来,这些士兵们对于那件事情的关心,或许更多是因为,他们非常担忧自己是否能够得到军饷和津贴。
正因为如此,他们对于那些官员们的愤怒,更显得强烈,咒骂的语言,也要凶狠恶毒得多。
那位中年骑士,显然同样对这件事情充满了好奇,而他所能够询问的,自然只有赛汶:“听说夏姆那个老家伙总算罪有应得,他和他的同伙,终于因为贪得无厌而遭了报应。前几天,团长说,勃尔日许多官员都被抓了起来。你是否听到风声,国王打算如何裁决他们?他们是否会被判处死刑?”
赛汶连连摇头说道:“这里的消息太过延迟,夏姆和他的那一伙被捕已有了一段日子,陛下的裁决也早已经下达。
“虽然夏姆他们能够保留一条活命,不过我相信,此刻他们毫无疑问盼望着能够尽快死去,不过陛下显然希望他们为自己的罪行,付出更大的代价。”
看到老朋友脸上那忿忿不平的神情,赛汶马上明白,老朋友根本就没有弄懂他的意思,他连忙将自己在勃尔日的所见所闻说了出来。
不过赛汶的描述,和他手下的那些士兵们比起来,显然平淡许多。
只听到一个士兵在那里绘声绘色地说道:“那场音乐会可真是动听,我和几个朋友专程去听,那里聚集着许多人,监狱内外简直是两个天地,里面的人心惊胆颤,而我们则大快人心。
“特别是老夏姆,他可真能哀号,只可惜我们看不到他脸上的表情,如果能够看到那一幕,我愿意付出一个银币。”
听着他的描述,几乎所有的骑兵都异常解气地笑了起来。
唯一不在意的,就只有系密特一个人。
虽然系密特同样也不喜欢那位贪得无厌的郡守,不过对于国王陛下给予这些人的处罚,系密特心里颇有些微辞。
在他看来,这样的判决太过残忍,甚至连当初哥哥在那个小镇上所做的一切,在这个判决面前,都显得温和而又美妙。
这也令他想起,当初那位国王的情妇伦涅丝小姐为她以前的情敌所设计的惩罚。
不过只要一想到自己,原本就是那件事情的执行者,系密特不禁淡淡地叹息了一声。
这声叹息引起了众人的注意。
那位中年骑士转过头来看了系密特一眼,系密特的装束令他感到非常奇怪,这样的豪门世家小少爷,绝对不应该出现在这种地方。
中年骑士凑到赛汶的耳边,压低了声音问道:“这个小家伙是什么人?难不成是你的私生子,因为害怕你的夫人发现,所以带在身边?”
“别胡说八道,我对于我的妻子永远忠贞。
“这位是我的连襟,赫赫有名的塔特尼斯伯爵的弟弟,塔特尼斯家族的幼子,翻越奇斯拉特山脉的名人。
“至于他为什么和我在一起,就连我自己也不清楚,他肩负着陛下的秘密使命,就连那位钦差大臣阁下都不曾知道分毫。
“如果你想要知道原因,你可以自己询问他。我同样也期待着答案,猜测令我心痒难熬。”赛汶耸了耸肩膀说道。
赛汶这样一说,令系密特再一次成为被注意的对象。
无论是那位中年骑士,还是旁边的骑兵们,全都在上上下下地打量着系密特。
他们还不至于像当初那些佣兵们那样好奇,也更有礼貌得多。
虽然系密特此刻已不再被打扮成那副洋娃娃一般的模样,不过他的装束,仍旧引起了骑兵们的各种猜想。
除此之外,系密特的那辆马车,还有放置在马车上面的东西,同样也引起了骑兵们的好奇。
这辆轻便的马车本身就引人注目,而马车后面的挂兜里面,更是塞满了奇怪无比的东西。
许多手掌般长短的细长铁钉被捆在一起,这些铁钉的一端,被磨得异常尖锐犀利,而另一端被打造得稍稍有些扁平,就彷彿是箭矢的翎羽一般。
除此之外,车兜里面还塞着一盘盘的钢丝绳索,钢丝的表面,涂抹着一层厚厚的油脂。
那位中年骑士来到系密特身旁,他一边扫视着系密特和他的马车,一边询问道:“你是塔特尼斯家族的幼子?”
系密特淡然地回答道:“我相信这应该没错。”
中年骑士继续追问道:“你真的像赛汶所说的那样,肩负着国王陛下的特殊使命?”
系密特说道:“这原本就是我来到这里的原因。”
中年骑士更加来了兴致,他又问道:“你真的不能够透露分毫,关于你来到这里的目的?”
“现在不是适当的时机,阁下也不是正确的人选,非常抱歉,这是军事秘密,我必须守口如瓶。”系密特这一次用斩钉截铁的语气说道。
那位中年骑士颇有些不以为然,他转过头来朝着赛汶看了一眼,赛汶只是朝着他笑着点了点头,这更令他感到疑惑不解。
带着满腹的疑问,和对于家人平安的欣慰,众人朝着远处的山坡缓缓而去。
爬上那道山坡,跨过深深的壕沟,进入了那建造在山坡之上的防御工事里面。
虽然,这些防御工事的外表非常简陋和粗糙,不过,里面倒是错落有致,显得整整齐齐。
一排排的兵营紧靠着围墙,那些围墙外侧,居然是用青石板堆砌而成,不过里面全都是破碎的砖瓦混合泥土,显然那便是赛汶所说的,以前的别墅唯一保留下来的东西。
一根根斜插的木桩,令围墙更为牢固,同样它们也成为了兵营的支柱和隔墙。
横搭在那些木桩上面的原木,成为了营房的房梁,厚实的木板钉在这些原木上面,既是房顶,又是作战的平台,这样的平台上面,能够才站立不少人。
每座营房门口,都有一个木质的楼梯,显然这是为了在作战开始的时候,能够尽可能迅速地让士兵们登上平台。
营地里面,到处能够看到地面上挖好的深坑,而旁边的围墙边上,总是能够看到排放在那里细长的、两头削尖的刺枪。
这样的布置,显然是为了防止魔族士兵从天而降。
朝着地上指了指,赛汶说道:“听说这是你的建议。”
系密特仍旧用淡然的语调说道:“任何人都会想到这个办法,毕竟魔族最令人感到头痛的,便是它们可以从我们头顶上发起攻击。”
越往防御工事的中心,地面上的坑洞排列越紧密。
当所有人进入最里面的一层围墙,赛汶和那位中年骑士同时高声命令,部下们下马休息。
系密特同样从马车上下来,他将那些成捆的铁钉和一盘盘的钢丝,从马车上搬运到地上。
其他的骑兵纷纷从战马上下来,令系密特意想不到的是,他们竟然直接卸下了马鞍。
不过当他注意到,武器和那沉重的背包全都吊挂在马鞍上面,系密特马上明白了,马鞍连同上面所吊挂的东西,便是士兵们个人所拥有的一切,这些全都由他们自己保管。
而战马则显然有专人负责,系密特看到一队士兵接过这些战马,牵着它们往后面走去。
这时候,一阵刺耳而又难听的敲击声,引起了系密特的注意。
只见十几个人抬着六口大锅往这里走来。那种声音,正是由其中的一个人,用长柄勺子敲打着大锅所发出的。
看着骑兵们显得极为兴奋的神情,系密特自然可以猜得出那是什么。
又是一阵忙乱,骑兵们从各自的背包里面,取出锡制的杯子,系密特猜想,这同样也是他们的餐盘。
系密特朝着那些杯子看了一眼,他有些怀疑这些骑兵们进餐之后,是否清洗他们的杯子,因为这些锡制的杯子内侧,无一例外全都黑黝黝的,不知道堆积了多少污垢。
系密特并不认为自己过于清高,不过他仍旧难以忍受这些骑兵们的习惯。
这时候,赛汶已吩咐值班的军官,为系密特准备营房。
他转过头朝着系密特询问道:“你是否打算和我们一起共进午餐?走了这么长的时间,你想必饥饿了吧。”
“谢谢你的好意,我想此刻我还没有感到饥饿。”系密特只是朝着其中的一口大锅张望了一眼,便马上连连摇头说道。
“我必须承认这些东西看上去并不怎么样,不过我敢保证,它们吃起来确实不错。”赛汶微笑着说道,他拍了拍系密特的脑袋。
“我得再一次谢谢你的好意,不过,我一向认为,食物是否美味得由胃口决定,而此刻我一点胃口都没有。”系密特继续连连摇头说道。
此刻他只希望,赛汶别像他的妻子和岳父母那样固执,尽管自己讨厌那些洋娃娃,还总是要硬塞到自己手里。
系密特知道,此刻他脸上的神情想必非常精采,因为他听到了旁边的那些骑兵所发出的哄笑声。
对于嘲笑声丝毫不在意,系密特跟随着那个值班军官前往自己的营房,他需要地方放那些带来的东西。
他的营房在最内圈的围墙边上。
和其他营房一样,只是外面刷了一层石灰的土墙,门口上方挂着一条毡毯,就算是房门,四周连窗户都没有,即便是在白天,光线都相当黯淡。
房间里面非常狭小,只能够放下两张单人床,这令系密特想起了巡回演出团的马车,不过那些马车上绮丽的美妙风光,远不是这里所能够比拟。
床底下是放东西的地方,看到那一层厚厚的尘土,系密特非常庆幸自己没有携带什么行李。
就在系密特收拾屋子的时候,一位稍微比赛汶年长一些的骑士,从正中央那座最大的营房里面走了过来。
那位骑士三十五六岁光景,满脸青胡子令他更显得老气。穿着一身棉布坎肩,看上去就像是一个做杂务的小兵。
不过,那些原本正聚拢在大锅旁边的士兵们,纷纷站起来朝他行礼,显然证明了他的身分。
那位骑士点了点头,让士兵继续用餐,而他自己径直走到赛汶的身边。
还没有等到那位骑士开口,赛汶从内侧的插兜里面,掏出了两封书信。
赛汶将那两封交给了那位骑士,然后用低缓的语调说道:“我很抱歉,有个坏消息要告诉你,你的兄长因为这一次发生在蒙森特的案子,而有所牵连,恐怕他凶多吉少。
“或许是命运之神为了让人间的悲伤和喜悦获得平衡,因此,他同样也赐予你一桩值得庆幸的事情,你的妻子为你生下了一个女儿,活泼、可爱又漂亮。”
伽马男爵苦笑了一下,礼貌性地询问起赛汶妻子的情况:“你的妻子近况怎么样?听说她已怀孕。”
“很多人都询问我这个问题,或许我该张贴一份告示,我的夫人一切平安,只是她得继续忍受半年多的辛苦。”这个话题对于赛汶来说颇为轻松。
“你希望有个儿子还是女儿?”
赛汶几乎连想都没有想,马上说道:“无论是儿子还是女儿,都会令我兴奋无比。不过平心而论,我更加希望有一个儿子,将来我可以抱着他叙述我的功绩,如果是个女儿的话,就没有这样的乐趣了,女孩子恐怕不会喜欢这种英雄的话题。”
这样的回答,令那位骑士哈哈大笑,不过他的神情马上变得无比惊讶,因为突然间注意到系密特的那辆马车。
这位团长大人惊讶的神情,令旁边的人再一次注意到那辆马车。
“真令我感到吃惊,或许这只是一件装饰品,而并非是家族徽章…”
那位骑士一边轻轻地抚摩着马车后面那原本被隐藏起来的纹章,一边用彷彿是喃喃自语一般的声音,说道:“如果我前面那个猜测是错误的话,难道有一位王室宗亲,跟随你来到了这里?”
赛汶耸了耸肩膀,这辆马车在勃尔日,同样也是最引人注意的话题:“这好像是某位王室旁系的公主殿下的马车,只不过,此刻借给跟随我前来的塔特尼斯家族的幼子。
“不过这件事情又有谁能够弄得清楚,塔特尼斯家族总是显得那样神秘,此刻又是如此飞黄腾达,而且深受国王陛下的信赖。
“当初塔特尼斯家族离开蒙森特的时候,又有谁能够想像得到,他们此刻所能够得到的一切,那简直就是奇迹,所以无论他们带回来什么,哪怕是一位公主殿下作为新娘,我也丝毫不会感到惊讶。”
说着,赛汶简单地描述了一下有关系密特的事情,有些语焉不详,不过连他自己也不太清楚具体的情况。
“你是否能够透露更多一些他的来意?说实话,我非常担忧,他此行的目的,和蒙森特的那个案子有所牵连。
“虽然我和我的兄长没有丝毫共同语言,而且身为军人的我,对于他的所作所为一向不齿,不过据我所知,国王陛下对于我们这些前线的军人,也并非相当满意。
“我担心在收拾完那些有问题的官员之后,惩罚的棒子,将会落到我们头上。”那位团长大人忧心忡忡地说道。
“在这件事情上,我同样不敢肯定。虽然我和那个小孩多多少少有些亲属关系,而且他一路之上都和我同行,不过对我来说,他始终是个无法猜透的谜团。
“正如你所说的那样,我相信这个小孩确实隐藏着某种特殊的使命,我甚至怀疑,他所拥有的实权,还要超过那位钦差大臣。
“因为那位钦差大臣无法调动圣堂武士,而那些圣堂武士反倒听从塔特尼斯家族幼子的调遣。”赛汶无可奈何地说道,他自己所知道的一切,也大多来自于猜测。
“你的意思是,塔特尼斯家族的幼子,或许是陛下用来制约北方诸郡任何有可能危及局势的势力的杀招?”那位团长压低了声音,凑在赛汶的耳边问道。
“我不敢肯定,不过在他面前还是小心为妙,他的年龄可以欺骗任何人。你是否还记得他在那次授勋典礼上的对决?他的武力可绝对不容低估。”赛汶同样低声说道。
那位团长神情凝重地点了点头:“我知道,能够穿越奇斯拉特山脉,绝对不会仅仅只是一个传奇,没有真正的实力,根本就不可能创造出奇迹”
而此刻,系密特已然收拾好自己的营房,回到了这里。
那位团长大人思索了片刻之后,最终决定直接探询谜底,他和赛汶朝着系密特走了过去。
“这位是我的上司,兵团的最高指挥官伽马男爵,他是安布鲁特战役的英雄,因为功勋而受到嘉奖。”赛汶马上介绍到。
“非常荣幸见到阁下。”系密特淡然地说道。
“是否能够让我得知阁下的来意?”那位骑士问道。
这一次系密特没有卖关子,他早已经准备好了国王陛下亲手签署的公函。
这份公函的封蜡,至今还未曾动过,因为在勃尔日,始终没有机会动用这份公函,他所拥有的塔特尼斯家族幼子的头衔,已足够在勃尔日畅通无阻。
“这是陛下签署的公函,陛下赋予了我一个相对自由而又范围极广的权限。”系密特说道。
拧开钢制的套筒,上面的火漆纷纷碎裂下来,套筒里面塞着一卷羊皮纸。
抖开羊皮纸,正面烫印着的金色玫瑰花,四周同样也烫印着一圈金边。
羊皮纸上,用极为优美而又工整的字体书写,只有底下的签名显得稍微逊色,不过那是国王陛下亲手签署,再差的字都会显得珍贵无比。
伽马男爵一看到那金色玫瑰标记的时候,便知道这份公函分量了得,等到仔细看了一眼公函上面所写的内容,更是令他大吃一惊。
这份公函所赋予的职权,几乎意味着,眼前这个少年在必要的时候,完全可以取代葛勒特将军的总指挥官位置。
这更令伽马男爵疑惑起这个少年的身分来。
“我仍旧希望知道,阁下来到这里,到底是为了什么?”伽马男爵问道,这一次他的语调不知不觉恭敬了许多。
“听说这里曾经有两位士兵离奇死去,他们的伤痕,不像是普通的魔族所造成的。我原本打算前往特赖维恩,听到这个消息之后,就顺道来到这里调查这件事情。”
这番话令伽马男爵大大松了一口气,他马上说道:“我明白了,我将无条件地协助阁下的调查,那两位士兵是在巡逻的途中意外被杀,这件事情一直被当作是悬案。”
当那位团长大人看这份公函的时候,站在一旁的赛汶探头张望一眼,公函上的内容同样令他大吃一惊,此刻他才知道,自己始终远远低估了塔特尼斯家族的幼子。
“团长大人,是否能够告诉我,阁下的兵团为什么驻扎在这里?
“班莫附近好像没有什么值得守卫的战略要点,这里只有温泉和美景,我相信魔族并非是懂得享受的生物。”系密特问道,这完全是处于好奇,毕竟在他眼里,班莫实在缺乏值得防守的价值。
这一下那位团长大人感到非常为难,这原本是极为高度的机密,但是此刻因为那份公函的原因,他又不敢得罪眼前这位少年。
他只得采取推诿的办法说道:“我虽然是兵团的指挥官,不过我真正的职位,恐怕只相当于一个看守而已,就连我自己也并不清楚,我所守卫的这块土地有多么重要。真正发号施令的另有其人,这里的最高长官,是两位来自魔法协会的大师。
“魔法协会好像在这里制造某种秘密武器,不过迄今为止,即便我也未曾真正见识过那种武器的真面目。”
听到这些,系密特的好奇心马上涌了出来,他非常想见识一下,那所谓魔法协会的秘密武器。
“我希望能够见见那两位魔法师,至于他们正在研究和制造的秘密武器,我同样很感兴趣,或许它们将对我此行任务有莫大的帮助。”
这一次,伽马男爵马上回答道:“这个——恕我冒昧,阁下的要求,远远超过了我的职权范围,我仅仅只是一个守卫者,那两位魔法师才是真正的长官,除非得到那两位魔法师的首肯,要不然,我的任何承诺都没有丝毫作用。”
对于这位团长大人的推搪,系密特倒是完全能够理解。
不过他同样也有十足的把握,能够说服那些魔法师们,毕竟除了国王陛下,波索鲁大魔法师同样也给予了他极大的权限。
“阁下放心好了,只需要您为我转达我的要求。
“在京城的时候,我非常幸运地得到了波索鲁大魔法师的青睐,能够有幸在他的身边,向他学习高深而又神秘的魔法。
“事实上,我这一次所负责的任务,正是来自波索鲁大魔法师的意愿,为了我能够顺利完成这一次的使命,波索鲁大魔法师已预先关照过这里的魔法协会,魔法协会之中的任何成员,都会尽可能地给予我所需要的帮助。”
众人睁着惊奇的目光盯着眼前这个小男孩,只有赛汶早已经从妻子那里,得知塔特尼斯家族幼子的新身分。
这一次伽马男爵再也没有什么话说,他领着系密特前往那个秘密的实验室。
实验室在营地右侧不远处的另外一座丘陵的后面,在系密特的记忆之中,那里原本是一座采石场,建造在山坡上的别墅,所采用的石料全都来自那里,
因为开采岩石的原因,丘陵的另一面成为了一片壁立的悬崖,锈红色的岩石层裸露在外面,虽然这种岩石算不上是最好的建筑材料,不过到这里来度假的人,倒从来没有表示过不满意。
和所有采石场一样,山脚下铺满了散碎的石子和大大小小的石块,远处是一个快要乾涸的水塘,以往那里是用来清洗和打磨开采下来的岩石的地方。
同样有好几道围墙围拢着这片采石场,这里的围墙,远比系密特刚才看到的那座营地要厚实许多。
只有唯一的一条路通往那片悬崖,道路的尽头是一个巨大的吊索,吊索上方十米高的地方是一座巨大的绞盘,除了这副吊索之外,还有几根绳梯从上面垂落下来,系密特相信,那是无关紧要的人员上下的途径。
整面悬崖此刻已然变成了一座要塞,那一座座空洞洞的窗户,就彷彿是堡垒墙壁上面的射击孔。
从上方那些空洞里面,隐隐约约传来阵阵金属敲击的声音,系密特猜想,那里或许有一座制铁工厂。
在悬崖峭壁的顶端一侧,修建着一座极为宽敞的平台,只有那里建造着几座巨大的帐篷,这些帐篷看上去,就和马戏团的帐篷一模一样,系密特非常怀疑,真正的秘密是否就隐藏在那里,毕竟那里显得如此奇特和突出。
同样那里戒备得也最为森严,系密特看到帐篷的四周,至少安放着六座大型弩床,那是用来对付魔族最有效的武器之一。
正如刚才伽马男爵所说的那样,即便他自己,在这里也不能够任意行动。
伽马男爵仰起头朝着上方高声叫喊,马上从上方探出了一个士兵的头来,那显然是值班的守卫者。
“向卡休斯大师转达,国王陛下的钦差,塔特尼斯勋爵想要上来参观,希望他能够批准。”伽马男爵高声喊道。
系密特看见那位守卫者马上将脑袋缩了回去。
“就连我本人,也没有办法随意上去。”在一旁的团长大人耸了耸肩膀叹息道。
不过他的语调之中,并没有对于什么不满的味道,毕竟这里所隐藏的秘密,关系到人类是否能够在魔族入侵之中生存下来,而主持这里的,又是拥有着神秘莫测的力量的魔法师。
过了好一会儿,顶上那巨大的吊筐缓缓地降了下来,毫无疑问这是邀请的表示。
登上那巨大的篮筐,系密特相信,即便一头大象都能够装进里面,吊筐缓缓地往上升去,那巨大的绞盘令上升显得极为平稳。
当系密特登上顶端,他看了一眼四周,脚下是那壁立的悬崖,两旁是挖空而成的走廊,靠近悬崖的一面被彻底挖空。
如此巨大的手笔令系密特叹为观止,这样的走廊遍布整座悬崖,每一层走廊之间,都有两人宽的楼梯相连,而这一层的走廊显得最为繁忙。
而此刻,就在绞盘旁边正站立着一群人,为首的几位全都穿着魔法师长袍,令系密特感到有些惊讶又有些高兴的是,其中的两位魔法师是他所认识的人物。
他们正是当初,跟随亚理大魔法师参加那关系战局成败的冒险实验的两位。
那两位魔法师自然也认得系密特,事实上,刚才当他们一听到钦差大臣到来的时候,根本就不以为然,不过当他们从监视四周的“魔眼”里面,看到到来的是塔特尼斯家族的幼子,这才令他们如此郑重其事地前来迎接。
“很高兴能够再一次见到你,上一次的见面,你给我们留下了无比深刻的印象。”卡休斯兴奋地说道。
另外那位女魔法师也微笑着,点了点头说道:“我非常渴望着能够看到,你从波索鲁大魔法师那里学到的奇特本领,听老师说,你已成为对抗魔族的秘密武器。”
对于这样的恭维,系密特略微有些不好意思,他连忙回答道:“您的夸奖令我无地自容,是波索鲁大魔法师的超绝智慧,和高超的技艺,令我得到了梦寐以求的对付魔族的能力。
“至于说到秘密武器,我倒是非常渴望着能够知道,各位正在进行的工作。各位所研究的秘密武器到底是什么,进展是否顺利?
“这一次,我前来这里,其中的一项任务,便是调查魔族之中是否出现了某种新的兵种。
“波索鲁大魔法师的发现,确实令人感到失落和丧气,此时此刻,我们实在许多强有力的秘密武器。”
卡休斯笑着说道:“我们的工作并没有什么了不起,所有的发现,早在几个世纪以前已然完成,此刻我们只是进一步完善,并且找到大批制造的办法而已。
“你是否有兴趣参观一下这里,或许你能够给予我们一些宝贵的建议,我至今仍旧记得当初你的那个发现,令整个战局发生了根本转变。我期待着你再一次给予我们宝贵的建议。”
这些魔法师如此礼貌和客气,确实令伽马男爵和赛汶感到惊讶和诧异,因为在他们原本的记忆之中,这些拥有着神秘力量的超绝人物,总是显得有些冷漠和傲慢。
当然,那种冷漠的傲慢,和豪门贵族世家子弟的那种高傲,又完全不一样。
看到这些魔法师此刻的神情,这两位骑士再一次感到深深的失落,或许他们从来不曾羡慕过,塔特尼斯家族的幼子的身分和地位有多么高贵,但是那掌握着神秘莫测的魔法力量的本领,却令他们嫉妒不已。
看到那些魔法师急迫地想要带领系密特参观这个研究室,伽马男爵和赛汶此刻的心情,只能够用感慨万千来形容,他们守卫这块土地这么长的时间,迄今为止,还未曾有幸看到过那正在研究之中的秘密武器,甚至连那是什么,都丝毫不曾知晓。
卡休斯走在队列的最前方,他将系密特带到了上面一层走廊,那震耳欲聋的铁锤击打声证明,这里就是系密特刚才曾经猜测过的制铁工厂所在。
毫无疑问,这个地方被某种魔法所笼罩,那刺耳的敲打声,才无法传播到太远的距离,要不然,系密特猜想,一公里之内的所有地方,都会笼罩在那嘈杂的巨响之中。
和其他所有制铁工厂一样,这里显得极为淩乱和拥挤,那些铁匠们正在敲打的东西,倒是非常简单,就只是一个个半圆形的球壳。
除此之外,还有一些散碎的金属碎片,这些金属碎片随意地堆在一起,看上去就彷彿是一座座长满利刺的小山。
旁边的工人在球壳的内侧涂刷上一层漆,然后将那些金属碎片黏在球壳的内侧。并且垫上几层薄薄的棉絮。
卡休斯指了指那些球壳说道:“这里是制造外壳的地方,制造的工艺倒是非常简单,不过最大的问题就是原料不够。
“波尔玫的铁矿,即便用来供应武器的打造和修理都不够。”
他的声音显得有些无奈。
系密特只是看了一眼,便知道这位魔法师为什么发出这样的感慨,受惯了娇宠的魔法师们,总是不屑于使用便宜的材料。
那些堆放在地上的球壳,全都是用最好的钢材打造而成,系密特非常清楚,这些材料同样也是打造铠甲和刀剑必不可少的材料。
“全都用精钢,自然不够使用,难道现在连生铁的供应都那样紧张?
“如果用不着考虑坚固问题,只需要一个形状的话,少量的生铁和波尔玫堆积如山的矿渣,或许就已然足够。
“至于那些镶嵌在里面的铁片,我相信每一个家庭的角落里面、每一个铁匠铺的四周,都可以捡拾到许多边角料。
“还有军队里面破损无法使用的刀剑碎片,以往都是用来回炉,这样一来损失很大,还不如收集起来交给你们。”系密特马上说道,这并非是他的智慧,而是他想到如果自己的哥哥站在这里,会有什么样的想法。
如果这样的建议来自另外一人之口,那些魔法师们肯定不以为然,不过系密特说出来就完全不一样。
卡休斯马上兴奋地说道:“塔特尼斯家族的精打细算,确实令我们大开眼界,怪不得国王陛下急匆匆地让你的哥哥担任财务大臣,想必塔特尼斯家族已然令他节省下了无数金钱。
“这个建议确实不错,我马上给葛勒特将军写信,但愿他能够将那些矿渣和生铁,尽快运到这里。”
旁边的魔法师们也显得异常兴奋,众人带领着系密特朝上面走去。
最上面的那层走廊戒备极为森严,甚至有一道闸门,将这里和其他地方彻底隔开,闸门后面的那道楼梯,直通往悬崖顶上。
悬崖顶上就只有那座帐篷,正如系密特猜测的那样,所有的秘密,全都隐藏在这座帐篷之中。
那座巨大的帐篷空空如也,只有正中央放置着一张巨大的实验桌,实验桌上面除了天平和量杯,就是一堆堆分配好的各色粉末,而实验桌的下方,则放置着一个个口袋。
那些不知道是工匠还是魔法师的人物,正小心翼翼地从口袋里面,取出那些粉末状的原料,精心的秤量着。
只有一个人的工作与众不同,他将所有的原料按照比例混合在一起搅拌,并且不时地往里面加入一些盛放在量杯里的红色透明的油。
“这就是你们正在制造的秘密武器?是否能够告诉我,这种葯剂能够派上什么样的作用?”系密特忍不住问道。
卡休斯异常高兴地回答道:“这是一种速燃葯剂,它有两个特点,不仅燃烧迅速无比,而且不需要空气也能够维持燃烧。几个世纪以前,它最初被发现的时候,曾经被当作燃烧剂来使用。
“不过对于我们来说,真正有意义的是,这种葯剂如果被紧密的压实,并且在外面包裹上一层坚硬而又厚实的外壳,迅速燃烧最终导致爆炸,爆炸的威力将相当惊人,如果数量达到一定的规模,甚至可以称得上无坚不摧。
“更让人高兴的是,我们在实验中还发现了另外一种用途,这完全得归功于黛安娜,如果包裹在这种葯剂外面的壳体越厚实和坚固,爆炸的威力相对越发强劲。
“而且炸裂开来飞散的外壳碎片,甚至比爆炸本身更加恐怖和可怕,其巨大的杀伤力,能够轻而易举地穿透最厚实和坚固的重型铠甲。”
看了一眼那神奇而又强力的葯剂,系密特问道:“为什么我在京城的时候,不曾听说过这种秘密武器?拜尔克不是拥有更多的资源,为什么不在那里制造,而要冒险将工厂放在前线?”
“这是没有办法的事情,我们必须承认这些武器确实威力无穷,不过它们同样也危险无比,一个不小心便会引起爆炸,而且在运输途中爆炸的可能性也相当大,正因为如此,在京城制造,再运到这里,显然没有太大的意义。
“除此之外,还有一个原因便是,制造这种武器需要特定的矿物,而这种矿物并非什么地方都能够找到,非常幸运,班莫便是这种矿物已知的产地之一。正因为如此,在这里制造这种武器,自然成为顺理成章的事情。”卡休斯回答道。
“你刚才说,这种葯剂已在几个世纪以前被发现,而且拥有如此强大的威力,为什么从来未曾被运用过?我甚至连听都没有听到过?”系密特又问道。
“那是自然的了,别说是你,就是我们两个人,在担任这个职责之前,也从来没有听说过有这种葯剂存在。
“这种葯剂,是被一位叫哈克恩.贝安的魔法师所发现,那应该是三百多年以前的事情,哈克恩凭藉着这个发现,成为当时地位最高的大魔法师之一。
“不过魔法协会很快便发现,这种葯剂制作极为简单,而且它那可怕到近乎无比接近毁灭的威力,同样也引起了魔法协会最高层的恐慌。
“太过强大的东西,如果没有某种非常有效的办法加以节制的话,那么最终会带来的,将不是巨大的利益,而是彻底的毁灭。
“这种葯剂强大的破坏力,想必首先会被运用于战争之中,非常可悲的是,大多数的时间,战争的双方都是人类本身。
“这种葯剂如果在战争之中得到运用,无疑会令战争的双方,拥有更加方便的杀戮方法,同样这也意味着,战争会成为更大规模的、更广范围的杀戮。
“正是因为不希望自己的发现,成为毁灭人类文明的元凶,哈克恩最终选择了封闭自己的发现。
“这一次魔族的大入侵,显得如此气势汹汹,人类如果没有更加强有力的武器,恐怕会再一次重蹈当年埃耳勒丝帝国毁灭的覆辙。
“魔法协会上层,包括波索鲁大魔法师在内的十几位大师,商量了很久,最后在深思熟虑之下,才最终决定公开这件秘密武器。”卡休斯连忙解释道。
对于那位哈克恩魔法师,系密特感到一种莫名的敬意油然而生。他这个拥有着强大圣堂武士力量,又不受到约束的人,自然最为清楚,那位悲天悯人的魔法师,为什么要封闭自己的发现。
跟随着卡休斯,系密特来到另外一座帐篷。
这里同样显得极为宽敞,正中央同样放置着一个巨大的长桌,只不过,这一次地上放置着的是,那些镶嵌了金属碎片的球壳、还有那放置在木桶里面配制好的葯剂。
除此之外,长桌上面还放置着一枚枚细长的菱形晶体,系密特甚至能够看到,那些晶体里面,包裹着一根根金属细丝。
工匠将两个半球体合在一起,只留下一个拇指大的圆孔,从那个圆孔之中,注入调配好的泥浆一般的葯剂,然后将一枚菱形晶体插入进去,这件武器便完成了。
长桌的旁边,放置着一个个的木框,那些工匠,极为小心地将一个个南瓜大小的圆球,放进木框里面,并且塞满棉絮,令它无法滚动和摇晃。
看到工匠们如此小心谨慎,就连系密特自己也感到紧张万分,不过好奇心驱使他走到桌前,他拿起了两枚神秘的菱形晶体。
这一次换成那些魔法师和工匠们异常紧张起来,卡休斯连声说道:“小心,小心,千万不要用力晃动那个晶体,更不要让两枚晶体发生碰撞,它们是那样敏感,以至于稍微剧烈一些的震动和碰撞,都会令它爆炸。
“说实在的,我并不认为这是一种成功的引爆装置,不过在还未曾找到有效的替代品之前,仍旧只能够用这件东西。”
显然是为了将系密特的注意力从最危险的地方引开,卡休斯连忙说道:“我是否告诉过你,我们将这种秘密武器命名为炸雷?现在,就让我带你参观一下,用来发射这些炸雷的装置,虽然有些简陋,不过它们全都非常有效。”
从顶上下来,仍旧得经过那一道道的楼梯」用多个绞盘,魔法师们告诉系密特,那道山坡上面早已布满了致命的陷阱,因此根本就无法通行。
下到地面,还没有等到那些魔法师展示杰作,他们首先看到的,便是系密特的那辆马车。
对于这辆马车,那些魔法师显然非常感兴趣,不过他们和那些骑兵们所感兴趣的东西不同,真正令他们感兴趣的是,这辆马车的构造。
“那个是你的马车?这倒是非常有趣的设计,我头一次看到一辆马车上面安装有如此众多的弹簧,不过我相信,安装上如此众多弹簧的马车,肯定会比普通马车平稳许多。
“实在没有比这样一辆马车,更加适合用来搬运那些炸雷的工具了。或许我们也应该制造几辆这样的马车。”卡休斯一边抚摩着那辆马车一边说道。
“如果这辆马车能够对你们有所帮助,这会令我感到非常高兴。”系密特说道:“我唯一希望的便是,各位别把我的马车给拆了。”
将那辆马车看了又看,好不容易,那些魔法师们才想起自己原本打算干些什么。
其中的一位魔法师,朝着旁边如同小山一般的散碎岩石走去,团长和赛汶都感到有些莫名其妙,只有系密特彷彿猜到了什么。
只见那个魔法师站立在一块扁平的岩石之上,用极为悠长的声音吟诵着神秘的咒文,当他缓缓展开手臂的时候,只见前方那堆碎石,突然间消失得无影无踪。
事实上,整个悬崖底下,除了正中央靠近那条通道的地方堆着一些碎石之外,其他地方根本就是一片平坦的场地。
这对于魔法师来说,仅仅只是不起眼的小把戏,不过却令两位骑士目瞪口呆。
在这片广场之上,放置着两座抛石机,或许是因为投掷那些秘密武器用不着太大的力量,因此那两座抛石机显得有些单薄和纤细,不过射程毕竟是至关紧要的要点,正因为如此,那条长长的投掷臂,丝毫没有因为整体的纤细而显得短小。
“为什么不给它们安上轮子?我相信,如果这些投石机能够方便地移动到最合适的攻击阵地,会更为有用。”旁边始终一言不发的那位团长,伽马男爵突然间问道。
“这个办法我们并非没有考虑过,但是如果想要给投石机安上轮子,就只能够建造规模较小的投石机,一来是因为轮轴能够支撑的重量十分有限,二来投石机的中心往往很高,轮子会令投石机前后摇晃,甚至倾侧翻倒。
“除此之外,重心太高,也令太大的投石车移动缓慢,这样一来,反而没有了任何意义,甚至不如拆卸下来重新安装来得容易和简单。
“至于太过小型的投石车,威力就显得有限,要知道,投石车最重要的莫过于它的射程。”卡休斯摇了摇头说道。
“为什么不给这些投石车安上一个能够迅速固定好的基座?当投石车工作的时候,让基座来承受巨大的压力,而并非是轮子完成这项工作。
“至于重心太高和移动不方便,只需要加大底下的底座,并且选用半径较大的车轮就可以了,就像我的那辆马车,它拥有着一副巨大的车轮,几乎能够通过任何沟壑和山坡。”系密特信口说道。
“没错,没错,我们为什么不曾想到?”卡休斯马上兴奋地说道,而其他的魔法师同样连连点头。
看到众人这副模样,系密特突然间感到浑身无力,这令他想起当初他回到自己的家中,甚至受到仆人们怀疑的景象。
时间并没有经过太久,他的智慧也没有增加多少,但是此刻他所说的话却变得有力许多,现在想来,唯一有所变化的,便是他的地位和声望而已。
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山坡上长满了成片苜蓿,如同天鹅绒一般的绿色上,密布着星星点点的细碎小花。
这条通郡大道显得有些坎坷难行,道路上原本铺设的青石板早已经碎裂损坏,路面就像旁边的丘陵一样颠簸起伏,不过能够用青石板来铺设道路,可以想像以往这里有多么风光。
此刻,这条通郡大道上,正行进着一队骑兵,为首的是一个留着两撇胡子的骑士,在他的身边,跟随着系密特。
那位骑士看上去三十岁不到的年纪,谦逊的气质,面容堪称英俊,那两撇小胡子,又令他平添了一些成熟的感觉。
他的身上穿着轻便的铠甲,头盔就吊挂在马鞍左侧,而马鞍右侧的斜插兜里面,插着他的武器,一柄长穿刺剑,除此之外,还挂着一把重型军用弩弓和一壶箭矢。
这已然成为了对抗魔族的标准配备,无论是军官还是士兵都毫无例外,必须使用这种武器。
旁边的系密特,虽然看上去不再像是那种洋娃娃的模样,不过他的穿着仍旧相当的讲究。
缀满了花边的衬衫外面,罩着一件鲜红色丝绒马甲,领口和袖口边绣着金边,下身是一条紧身马裤,和脚上的那双红色小牛皮长筒马靴相当匹配。
这样一身装束,显得和身边的骑兵有些格格不入。
只有那位骑士和他说说笑笑,不过从那位骑士有一搭没一搭的拼命寻找话题,完全看得出来,这显然同样也不是他的本意。
事实上,系密特本人也感到非常辛苦。
但是,他们俩仍旧得寻找话题,谁叫他们是亲戚,必须表现出非常和睦的样子。
旁边的骑兵们,一路之上始终沉默不语,他们的神情之中显得有些好奇,全都在子着这位塔特尼斯家族的小少爷。
塔特尼斯家族在蒙森特,乃至整个北方诸郡,都赫赫有名,而此刻塔特尼斯家族在国王陛下身边的飞黄腾达,更是令塔特尼斯这个名字充满了神奇。
正因为如此,这个家族的两位主要成员,无一不是引人注意的人物。
而这位幼子的身上,更是充满了一种神秘感,穿越奇斯拉特山脉的奇迹,以及此刻他之所以跟随众人一起前往前线的原因,无不引起骑兵们的纷纷猜疑。
在那些骑兵的记忆之中,没有哪个贵族家的小少爷会愿意前往危险、荒凉的前线。一开始的时候,他们还以为塔特尼斯家族的幼子,因为和赛汶队长之间的亲属关系,所以突发奇想,想要前往营地参观。
但是此刻,他们显然发现,这位小少爷居然肩负某种神秘的使命。
“你是否能够透露一下,你打算到班莫去干什么吗?虽然钦差大人宣称,你带有国王陛下亲自赋予的使命,不过我无论如何都有些难以置信。”
那位年轻的骑士终于忍不住问道,这一方面是因为他确实对此极为好奇,同样也是因为此刻,他再也找不到话题。
系密特直截了当地回答道:“非常抱歉,在确认某些我希望知道的事情之前,我不能够告诉任何人我的意图。”
系密特此刻之所以要前往班莫,主要的目的,是想调查那两个被刺杀的士兵的真实死因。
但是,就连他也不敢保证,那两个士兵是否是魔族所害,不过他仍旧希望能够谨慎地对待这件事情。
在前往特赖维恩西侧的群山,调查那里是否确实拥有魔族的基地之前,能够对那种新的魔族有所瞭解,总是会有益处。
更何况,既然他奉命深入特赖维恩西侧的群山,如果能够得到军队的帮助,或许会有些用处。
但是特赖维恩的守卫者克曼狄伯爵,显然不是他希望找寻的求援对象,塔特尼斯家族和克曼狄家族的恩怨,在北方诸郡,早已成了众所周知的一件事情。
正因为如此,系密特打算向赛汶寻求帮助,毕竟班莫离特赖维恩也算不得遥远。
夏季对于北方诸郡来说,是最充满生机的时候,对于班莫来说,也是如此。
满山坡的苜蓿生长得异常茂盛,这种植物的茎叶对于牛羊来说,无异于美味佳肴。
正因为如此,以往这里总是能够看到成群的牛羊,悠闲地在山坡上走来走去,而放养牛羊的牧人,则惬意地躺在山坡上,享受着阳光的照晒。
对于北方诸郡的人来说,肥沃的土地、成群的牛羊便意味着延绵不绝的财富,而这里原本就是北方诸郡最为肥美的大草甸,所以这里也是北方最富有和繁荣的地方之一。
翻过一道低缓的山坡,山坡下是一座小镇。
班莫拥有许多这样的小镇。
和蒙森特不同,班莫的财富,并非是聚集在像勃尔日这样的大城市里面,而恰恰是藏在这些遍布的小镇之中。
不过此刻,系密特所看到的这座小镇,根本和财富牵扯不上任何关系。
在他的记忆之中,往日这里总是充满了熙熙攘攘的人群。
不过和勃尔日不一样,聚集在这里的是,富有的地主、经营牛羊买卖的商人、和日子过得还算可以的牧民。
偶尔也会有一些杂货商人前来这里,那个时候便是这座小镇的节日。
“我记得以前经常来这里,父亲大人非常喜欢这里悠闲的环境,他喜欢躺在草地上面倾听牛羊的叫声,闻着青草的芳香。”
系密特悠然地说道:“不过在我的记忆之中,印象最为深刻的,还是那飘香的烤肉,和腌制得美味可口的挂肠。”
“是啊!曾经这里是每个人都会深深迷恋上的好地方,这里的牛羊、这里的草甸,还有这里的温泉。
“我相信,等到魔族被彻底击退之后,所有这一切都会再一次回来的,这只是时间问题。真令人感到幸运,那些魔族并不会毁坏这里的环境。”
赛汶长叹了一声说道,他在心底抒发着自己的感慨,不仅仅是班莫,整个北方诸郡又何尝不是如此?
看着此刻小镇上的荒凉景象,系密特不知道赛汶所说的那番话是否正确。
小镇的地面上蒙着一层厚厚的尘土,战马走过,马上在脚下扬起阵阵烟尘。
熙熙攘攘的人群再也看不到,只有市中心广场能够看到几个人影。
这里原本是北方最热闹的牲畜交易市场,但是此刻只能够看到那孤零零、空空如也的畜栏。
街道上,到处能够看到从石板缝隙之中生长出来的杂草,还有那些铺满一地的乾草,显然已经有很多时间没有人打理。
这几乎是一座死寂的小镇,系密特有些怀疑,它将会最终变成一片废墟,还是像赛汶所说的那样,重新获得繁荣?
没有人愿意在这里逗留,骑兵们加快了脚步。
小镇外边,偶尔能够看到几头山羊,它们无精打采发出两声叫声。
正如赛汶所说的那样,系密特没有看到这座小镇被毁坏些什么,魔族并没有将这座小镇当作值得袭击的目标,不过毫无疑问,仍旧有一样东西已被彻底毁灭,那便是信心和勇气。
系密特重重地叹了口气说道:“在我看来,这些魔族已然毁坏了最为重要的东西,这些杂草和这片荒芜,便是最好的证明。非常值得庆幸的是,勃尔日城没有变成这副模样,至少那里还拥有着繁荣和安宁。”
赛汶点了点头说道:“那是因为勃尔日城拥有厚厚的墙壁和众多士兵。我同样也非常期望,勃尔日城能够永远保持安宁,我最亲密的人都在那里,为了他们,我愿意献出生命。”
这一次,系密特保持沉默。
勃尔日城里之所以能够恢复往日的繁荣,确实是因为厚厚的城墙阻挡住了魔族士兵,因此给了勃尔日居民生活的勇气和信心。
突然间,他有所感悟,只有像勃尔日这样的大城市,才能够恢复往日的繁荣。
同样这也令他明白过来,为什么人们拼命想要前往京城拜尔克,那是为了获取更多的生活的信心和保证。
班莫在北方只是一个较小省,在系密特的印象之中,这里以往颇为热闹,因为班莫的大部分地区都是最为肥美的草甸,这里溪水众多。
不过,最为宝贵的是北部的温泉。
正是这里遍布的温泉,令班莫成为许多喜爱悠闲和乡村景色的贵族们休息和度假的好地方。
特别是到了冬季,其他地方已然一片萧瑟凄冷的景象,只有这里仍旧郁郁葱葱,顺带着班莫其他地方的大草甸,也在冬季仍旧能够保持葱郁的绿意。
系密特记得自己的父亲当年带他来到这里时候的景象,但是此刻,一切都已经变成了另外一副模样。
系密特朝着四周张望着,最终摇了摇头说道:“这里全都变了一副模样,我根本就认不出来了,我记得以前这里有一片别墅,现在那些别墅到哪里去了?”
赛汶举起手臂朝着远处指了指:“看到那座山坡了吗?那里便是你想要寻找的别墅,至少曾经有过许多别墅,那里同样也是你我正要去的地方。
“这些别墅如果拥有和堡垒一样坚固的围墙,我想它们可以被保留下来,住在房子里面,总比住在帐篷里面舒服得多,但是非常可惜,它们没有那样坚固,正因为如此,它们只能够被拆除,当作更为坚固的围墙的一部分。”
系密特顺着赛汶指点的方向看去,远处确实有一座要塞,这座要塞建造在一道丘陵之上。
虽然外观有了很大的改变,不过系密特依稀彷彿还能够看到以前的一丝影子。
以往别墅成群的山坡上面,此刻建造起了一排排的环形围墙。从山坡脚下到山坡顶端,这样的防线总共拥有十二道之多。
这些防线虽然看上去简陋,不过却组成了一座座独立而又坚固的堡垒,那层次推递的样子,就彷彿是波浪一般,给人以一种层层叠叠的感觉。
系密特猜想这些围墙,就是赛汶刚才所说,那些别墅被推倒成为废墟和瓦砾之后重新建造起来的杰作,
不过在通道和门户的地方,毫无疑问是由大块的岩石堆砌而成。
这些杂乱无章拼结在一起的岩石,令系密特想起自己家的宅邸,虽然做法没有什么两样,不过前者根本就是粗制滥造的作品,而后者却被誉为最为伟大的杰作之一。
除了那座工事,其他的地方,显得仍旧那样熟悉,山坡脚下,到处是蜿蜒流淌的小溪。
和其他地方不同,这里的溪流之上,总是弥漫着烟雾一般的水蒸气。
地下的热水,从岩石的缝隙之中汩汩地涌出来,并且形成了一座座星罗棋布一般的河滩,这些河滩,永远都像是一个个巨大的锅子,聚拢着团团热气。
众多的温泉,同样也令这里永远绿草如荫。
那无数溪流旁边,只要能够看到土壤的所在,总是长满了茂森的青草,而青草地颜色永远是那样碧油葱郁。
突然间,系密特看到远处,另外一支骑兵小队,正从那稀疏的树林之中出来。
战马踏着那清清的溪水,这队骑兵显然也正往工事赶去。
和系密特看到他们的同时,这队骑兵小队同样也看到了这边,因此这队骑兵掉转方向,踩过一片浅浅的、冒着蒸腾雾气的水塘赶过来。
这些骑兵并没有穿着沉重的铠甲,甚至没有配备盾牌,他们的武器同样简单,甚至连长枪都没有看到,系密特猜测这是一支刚刚巡逻归来的小队。
为首的是一位中年骑士,他穿着胸前加固的战斗铠甲,两边的肩头同样有所加固,不过仍旧和骑士真正穿着的铠甲无法相比。
毕竟此刻他在巡逻,太过沉重的铠甲,对于战马是巨大的负担。
那个骑士的盾牌,和赛汶的盾牌差不了多少,这也表明了两个人的级别差不多。
两个人骑在马背上互相热烈地拥抱了一下。
看到两个人如此热烈打招呼的样子,系密特猜想,他们的关系想必相当不错。
中年骑士将手臂搭在赛汶的肩膀上,问道:“我的老朋友,你的假期过得怎么样?听说你的太太已怀孕,什么时候你将成为一个真正的父亲?”
“那恐怕是半年之后的事情了。
“萨科,你的夫人让我转告你一个平安的口信,你的弟弟巴甫洛已从前线下来,据说很快就要被调往波尔玫的矿山。”赛汶说道。
“这绝对是一个好消息,调往波尔玫至少会安全许多。”中年骑士萨科点了点头,说道。
而此刻,那一队骑兵也早已经完全散开。
一时之间,两支队伍都变得非常混乱,两边的人都各自热烈的交谈和问候着,他们交谈的内容,几乎全都是询问家人和亲友的情况。
那纷乱嘈杂的声音,引起了赛汶和那位中年骑士的注意,他们喝斥了两句,骑兵们总算重新整顿队列,不过两支人马却汇合在一起。
和系密特同行的那些骑兵们,向他们的询问者转告平安的消息之后,而后者总是在悲伤和喜悦之中往前方行进。
不过系密特注意到,喜悦的人显然比悲伤的多得多,而家人平安的消息,总是能够让人感到安心。
询问完家人的情况,自然他们开始将话题转向蒙森特最近所发生的最大、同样也是最令人震惊的那件事情。
在系密特看来,这些士兵们对于那件事情的关心,或许更多是因为,他们非常担忧自己是否能够得到军饷和津贴。
正因为如此,他们对于那些官员们的愤怒,更显得强烈,咒骂的语言,也要凶狠恶毒得多。
那位中年骑士,显然同样对这件事情充满了好奇,而他所能够询问的,自然只有赛汶:“听说夏姆那个老家伙总算罪有应得,他和他的同伙,终于因为贪得无厌而遭了报应。前几天,团长说,勃尔日许多官员都被抓了起来。你是否听到风声,国王打算如何裁决他们?他们是否会被判处死刑?”
赛汶连连摇头说道:“这里的消息太过延迟,夏姆和他的那一伙被捕已有了一段日子,陛下的裁决也早已经下达。
“虽然夏姆他们能够保留一条活命,不过我相信,此刻他们毫无疑问盼望着能够尽快死去,不过陛下显然希望他们为自己的罪行,付出更大的代价。”
看到老朋友脸上那忿忿不平的神情,赛汶马上明白,老朋友根本就没有弄懂他的意思,他连忙将自己在勃尔日的所见所闻说了出来。
不过赛汶的描述,和他手下的那些士兵们比起来,显然平淡许多。
只听到一个士兵在那里绘声绘色地说道:“那场音乐会可真是动听,我和几个朋友专程去听,那里聚集着许多人,监狱内外简直是两个天地,里面的人心惊胆颤,而我们则大快人心。
“特别是老夏姆,他可真能哀号,只可惜我们看不到他脸上的表情,如果能够看到那一幕,我愿意付出一个银币。”
听着他的描述,几乎所有的骑兵都异常解气地笑了起来。
唯一不在意的,就只有系密特一个人。
虽然系密特同样也不喜欢那位贪得无厌的郡守,不过对于国王陛下给予这些人的处罚,系密特心里颇有些微辞。
在他看来,这样的判决太过残忍,甚至连当初哥哥在那个小镇上所做的一切,在这个判决面前,都显得温和而又美妙。
这也令他想起,当初那位国王的情妇伦涅丝小姐为她以前的情敌所设计的惩罚。
不过只要一想到自己,原本就是那件事情的执行者,系密特不禁淡淡地叹息了一声。
这声叹息引起了众人的注意。
那位中年骑士转过头来看了系密特一眼,系密特的装束令他感到非常奇怪,这样的豪门世家小少爷,绝对不应该出现在这种地方。
中年骑士凑到赛汶的耳边,压低了声音问道:“这个小家伙是什么人?难不成是你的私生子,因为害怕你的夫人发现,所以带在身边?”
“别胡说八道,我对于我的妻子永远忠贞。
“这位是我的连襟,赫赫有名的塔特尼斯伯爵的弟弟,塔特尼斯家族的幼子,翻越奇斯拉特山脉的名人。
“至于他为什么和我在一起,就连我自己也不清楚,他肩负着陛下的秘密使命,就连那位钦差大臣阁下都不曾知道分毫。
“如果你想要知道原因,你可以自己询问他。我同样也期待着答案,猜测令我心痒难熬。”赛汶耸了耸肩膀说道。
赛汶这样一说,令系密特再一次成为被注意的对象。
无论是那位中年骑士,还是旁边的骑兵们,全都在上上下下地打量着系密特。
他们还不至于像当初那些佣兵们那样好奇,也更有礼貌得多。
虽然系密特此刻已不再被打扮成那副洋娃娃一般的模样,不过他的装束,仍旧引起了骑兵们的各种猜想。
除此之外,系密特的那辆马车,还有放置在马车上面的东西,同样也引起了骑兵们的好奇。
这辆轻便的马车本身就引人注目,而马车后面的挂兜里面,更是塞满了奇怪无比的东西。
许多手掌般长短的细长铁钉被捆在一起,这些铁钉的一端,被磨得异常尖锐犀利,而另一端被打造得稍稍有些扁平,就彷彿是箭矢的翎羽一般。
除此之外,车兜里面还塞着一盘盘的钢丝绳索,钢丝的表面,涂抹着一层厚厚的油脂。
那位中年骑士来到系密特身旁,他一边扫视着系密特和他的马车,一边询问道:“你是塔特尼斯家族的幼子?”
系密特淡然地回答道:“我相信这应该没错。”
中年骑士继续追问道:“你真的像赛汶所说的那样,肩负着国王陛下的特殊使命?”
系密特说道:“这原本就是我来到这里的原因。”
中年骑士更加来了兴致,他又问道:“你真的不能够透露分毫,关于你来到这里的目的?”
“现在不是适当的时机,阁下也不是正确的人选,非常抱歉,这是军事秘密,我必须守口如瓶。”系密特这一次用斩钉截铁的语气说道。
那位中年骑士颇有些不以为然,他转过头来朝着赛汶看了一眼,赛汶只是朝着他笑着点了点头,这更令他感到疑惑不解。
带着满腹的疑问,和对于家人平安的欣慰,众人朝着远处的山坡缓缓而去。
爬上那道山坡,跨过深深的壕沟,进入了那建造在山坡之上的防御工事里面。
虽然,这些防御工事的外表非常简陋和粗糙,不过,里面倒是错落有致,显得整整齐齐。
一排排的兵营紧靠着围墙,那些围墙外侧,居然是用青石板堆砌而成,不过里面全都是破碎的砖瓦混合泥土,显然那便是赛汶所说的,以前的别墅唯一保留下来的东西。
一根根斜插的木桩,令围墙更为牢固,同样它们也成为了兵营的支柱和隔墙。
横搭在那些木桩上面的原木,成为了营房的房梁,厚实的木板钉在这些原木上面,既是房顶,又是作战的平台,这样的平台上面,能够才站立不少人。
每座营房门口,都有一个木质的楼梯,显然这是为了在作战开始的时候,能够尽可能迅速地让士兵们登上平台。
营地里面,到处能够看到地面上挖好的深坑,而旁边的围墙边上,总是能够看到排放在那里细长的、两头削尖的刺枪。
这样的布置,显然是为了防止魔族士兵从天而降。
朝着地上指了指,赛汶说道:“听说这是你的建议。”
系密特仍旧用淡然的语调说道:“任何人都会想到这个办法,毕竟魔族最令人感到头痛的,便是它们可以从我们头顶上发起攻击。”
越往防御工事的中心,地面上的坑洞排列越紧密。
当所有人进入最里面的一层围墙,赛汶和那位中年骑士同时高声命令,部下们下马休息。
系密特同样从马车上下来,他将那些成捆的铁钉和一盘盘的钢丝,从马车上搬运到地上。
其他的骑兵纷纷从战马上下来,令系密特意想不到的是,他们竟然直接卸下了马鞍。
不过当他注意到,武器和那沉重的背包全都吊挂在马鞍上面,系密特马上明白了,马鞍连同上面所吊挂的东西,便是士兵们个人所拥有的一切,这些全都由他们自己保管。
而战马则显然有专人负责,系密特看到一队士兵接过这些战马,牵着它们往后面走去。
这时候,一阵刺耳而又难听的敲击声,引起了系密特的注意。
只见十几个人抬着六口大锅往这里走来。那种声音,正是由其中的一个人,用长柄勺子敲打着大锅所发出的。
看着骑兵们显得极为兴奋的神情,系密特自然可以猜得出那是什么。
又是一阵忙乱,骑兵们从各自的背包里面,取出锡制的杯子,系密特猜想,这同样也是他们的餐盘。
系密特朝着那些杯子看了一眼,他有些怀疑这些骑兵们进餐之后,是否清洗他们的杯子,因为这些锡制的杯子内侧,无一例外全都黑黝黝的,不知道堆积了多少污垢。
系密特并不认为自己过于清高,不过他仍旧难以忍受这些骑兵们的习惯。
这时候,赛汶已吩咐值班的军官,为系密特准备营房。
他转过头朝着系密特询问道:“你是否打算和我们一起共进午餐?走了这么长的时间,你想必饥饿了吧。”
“谢谢你的好意,我想此刻我还没有感到饥饿。”系密特只是朝着其中的一口大锅张望了一眼,便马上连连摇头说道。
“我必须承认这些东西看上去并不怎么样,不过我敢保证,它们吃起来确实不错。”赛汶微笑着说道,他拍了拍系密特的脑袋。
“我得再一次谢谢你的好意,不过,我一向认为,食物是否美味得由胃口决定,而此刻我一点胃口都没有。”系密特继续连连摇头说道。
此刻他只希望,赛汶别像他的妻子和岳父母那样固执,尽管自己讨厌那些洋娃娃,还总是要硬塞到自己手里。
系密特知道,此刻他脸上的神情想必非常精采,因为他听到了旁边的那些骑兵所发出的哄笑声。
对于嘲笑声丝毫不在意,系密特跟随着那个值班军官前往自己的营房,他需要地方放那些带来的东西。
他的营房在最内圈的围墙边上。
和其他营房一样,只是外面刷了一层石灰的土墙,门口上方挂着一条毡毯,就算是房门,四周连窗户都没有,即便是在白天,光线都相当黯淡。
房间里面非常狭小,只能够放下两张单人床,这令系密特想起了巡回演出团的马车,不过那些马车上绮丽的美妙风光,远不是这里所能够比拟。
床底下是放东西的地方,看到那一层厚厚的尘土,系密特非常庆幸自己没有携带什么行李。
就在系密特收拾屋子的时候,一位稍微比赛汶年长一些的骑士,从正中央那座最大的营房里面走了过来。
那位骑士三十五六岁光景,满脸青胡子令他更显得老气。穿着一身棉布坎肩,看上去就像是一个做杂务的小兵。
不过,那些原本正聚拢在大锅旁边的士兵们,纷纷站起来朝他行礼,显然证明了他的身分。
那位骑士点了点头,让士兵继续用餐,而他自己径直走到赛汶的身边。
还没有等到那位骑士开口,赛汶从内侧的插兜里面,掏出了两封书信。
赛汶将那两封交给了那位骑士,然后用低缓的语调说道:“我很抱歉,有个坏消息要告诉你,你的兄长因为这一次发生在蒙森特的案子,而有所牵连,恐怕他凶多吉少。
“或许是命运之神为了让人间的悲伤和喜悦获得平衡,因此,他同样也赐予你一桩值得庆幸的事情,你的妻子为你生下了一个女儿,活泼、可爱又漂亮。”
伽马男爵苦笑了一下,礼貌性地询问起赛汶妻子的情况:“你的妻子近况怎么样?听说她已怀孕。”
“很多人都询问我这个问题,或许我该张贴一份告示,我的夫人一切平安,只是她得继续忍受半年多的辛苦。”这个话题对于赛汶来说颇为轻松。
“你希望有个儿子还是女儿?”
赛汶几乎连想都没有想,马上说道:“无论是儿子还是女儿,都会令我兴奋无比。不过平心而论,我更加希望有一个儿子,将来我可以抱着他叙述我的功绩,如果是个女儿的话,就没有这样的乐趣了,女孩子恐怕不会喜欢这种英雄的话题。”
这样的回答,令那位骑士哈哈大笑,不过他的神情马上变得无比惊讶,因为突然间注意到系密特的那辆马车。
这位团长大人惊讶的神情,令旁边的人再一次注意到那辆马车。
“真令我感到吃惊,或许这只是一件装饰品,而并非是家族徽章…”
那位骑士一边轻轻地抚摩着马车后面那原本被隐藏起来的纹章,一边用彷彿是喃喃自语一般的声音,说道:“如果我前面那个猜测是错误的话,难道有一位王室宗亲,跟随你来到了这里?”
赛汶耸了耸肩膀,这辆马车在勃尔日,同样也是最引人注意的话题:“这好像是某位王室旁系的公主殿下的马车,只不过,此刻借给跟随我前来的塔特尼斯家族的幼子。
“不过这件事情又有谁能够弄得清楚,塔特尼斯家族总是显得那样神秘,此刻又是如此飞黄腾达,而且深受国王陛下的信赖。
“当初塔特尼斯家族离开蒙森特的时候,又有谁能够想像得到,他们此刻所能够得到的一切,那简直就是奇迹,所以无论他们带回来什么,哪怕是一位公主殿下作为新娘,我也丝毫不会感到惊讶。”
说着,赛汶简单地描述了一下有关系密特的事情,有些语焉不详,不过连他自己也不太清楚具体的情况。
“你是否能够透露更多一些他的来意?说实话,我非常担忧,他此行的目的,和蒙森特的那个案子有所牵连。
“虽然我和我的兄长没有丝毫共同语言,而且身为军人的我,对于他的所作所为一向不齿,不过据我所知,国王陛下对于我们这些前线的军人,也并非相当满意。
“我担心在收拾完那些有问题的官员之后,惩罚的棒子,将会落到我们头上。”那位团长大人忧心忡忡地说道。
“在这件事情上,我同样不敢肯定。虽然我和那个小孩多多少少有些亲属关系,而且他一路之上都和我同行,不过对我来说,他始终是个无法猜透的谜团。
“正如你所说的那样,我相信这个小孩确实隐藏着某种特殊的使命,我甚至怀疑,他所拥有的实权,还要超过那位钦差大臣。
“因为那位钦差大臣无法调动圣堂武士,而那些圣堂武士反倒听从塔特尼斯家族幼子的调遣。”赛汶无可奈何地说道,他自己所知道的一切,也大多来自于猜测。
“你的意思是,塔特尼斯家族的幼子,或许是陛下用来制约北方诸郡任何有可能危及局势的势力的杀招?”那位团长压低了声音,凑在赛汶的耳边问道。
“我不敢肯定,不过在他面前还是小心为妙,他的年龄可以欺骗任何人。你是否还记得他在那次授勋典礼上的对决?他的武力可绝对不容低估。”赛汶同样低声说道。
那位团长神情凝重地点了点头:“我知道,能够穿越奇斯拉特山脉,绝对不会仅仅只是一个传奇,没有真正的实力,根本就不可能创造出奇迹”
而此刻,系密特已然收拾好自己的营房,回到了这里。
那位团长大人思索了片刻之后,最终决定直接探询谜底,他和赛汶朝着系密特走了过去。
“这位是我的上司,兵团的最高指挥官伽马男爵,他是安布鲁特战役的英雄,因为功勋而受到嘉奖。”赛汶马上介绍到。
“非常荣幸见到阁下。”系密特淡然地说道。
“是否能够让我得知阁下的来意?”那位骑士问道。
这一次系密特没有卖关子,他早已经准备好了国王陛下亲手签署的公函。
这份公函的封蜡,至今还未曾动过,因为在勃尔日,始终没有机会动用这份公函,他所拥有的塔特尼斯家族幼子的头衔,已足够在勃尔日畅通无阻。
“这是陛下签署的公函,陛下赋予了我一个相对自由而又范围极广的权限。”系密特说道。
拧开钢制的套筒,上面的火漆纷纷碎裂下来,套筒里面塞着一卷羊皮纸。
抖开羊皮纸,正面烫印着的金色玫瑰花,四周同样也烫印着一圈金边。
羊皮纸上,用极为优美而又工整的字体书写,只有底下的签名显得稍微逊色,不过那是国王陛下亲手签署,再差的字都会显得珍贵无比。
伽马男爵一看到那金色玫瑰标记的时候,便知道这份公函分量了得,等到仔细看了一眼公函上面所写的内容,更是令他大吃一惊。
这份公函所赋予的职权,几乎意味着,眼前这个少年在必要的时候,完全可以取代葛勒特将军的总指挥官位置。
这更令伽马男爵疑惑起这个少年的身分来。
“我仍旧希望知道,阁下来到这里,到底是为了什么?”伽马男爵问道,这一次他的语调不知不觉恭敬了许多。
“听说这里曾经有两位士兵离奇死去,他们的伤痕,不像是普通的魔族所造成的。我原本打算前往特赖维恩,听到这个消息之后,就顺道来到这里调查这件事情。”
这番话令伽马男爵大大松了一口气,他马上说道:“我明白了,我将无条件地协助阁下的调查,那两位士兵是在巡逻的途中意外被杀,这件事情一直被当作是悬案。”
当那位团长大人看这份公函的时候,站在一旁的赛汶探头张望一眼,公函上的内容同样令他大吃一惊,此刻他才知道,自己始终远远低估了塔特尼斯家族的幼子。
“团长大人,是否能够告诉我,阁下的兵团为什么驻扎在这里?
“班莫附近好像没有什么值得守卫的战略要点,这里只有温泉和美景,我相信魔族并非是懂得享受的生物。”系密特问道,这完全是处于好奇,毕竟在他眼里,班莫实在缺乏值得防守的价值。
这一下那位团长大人感到非常为难,这原本是极为高度的机密,但是此刻因为那份公函的原因,他又不敢得罪眼前这位少年。
他只得采取推诿的办法说道:“我虽然是兵团的指挥官,不过我真正的职位,恐怕只相当于一个看守而已,就连我自己也并不清楚,我所守卫的这块土地有多么重要。真正发号施令的另有其人,这里的最高长官,是两位来自魔法协会的大师。
“魔法协会好像在这里制造某种秘密武器,不过迄今为止,即便我也未曾真正见识过那种武器的真面目。”
听到这些,系密特的好奇心马上涌了出来,他非常想见识一下,那所谓魔法协会的秘密武器。
“我希望能够见见那两位魔法师,至于他们正在研究和制造的秘密武器,我同样很感兴趣,或许它们将对我此行任务有莫大的帮助。”
这一次,伽马男爵马上回答道:“这个——恕我冒昧,阁下的要求,远远超过了我的职权范围,我仅仅只是一个守卫者,那两位魔法师才是真正的长官,除非得到那两位魔法师的首肯,要不然,我的任何承诺都没有丝毫作用。”
对于这位团长大人的推搪,系密特倒是完全能够理解。
不过他同样也有十足的把握,能够说服那些魔法师们,毕竟除了国王陛下,波索鲁大魔法师同样也给予了他极大的权限。
“阁下放心好了,只需要您为我转达我的要求。
“在京城的时候,我非常幸运地得到了波索鲁大魔法师的青睐,能够有幸在他的身边,向他学习高深而又神秘的魔法。
“事实上,我这一次所负责的任务,正是来自波索鲁大魔法师的意愿,为了我能够顺利完成这一次的使命,波索鲁大魔法师已预先关照过这里的魔法协会,魔法协会之中的任何成员,都会尽可能地给予我所需要的帮助。”
众人睁着惊奇的目光盯着眼前这个小男孩,只有赛汶早已经从妻子那里,得知塔特尼斯家族幼子的新身分。
这一次伽马男爵再也没有什么话说,他领着系密特前往那个秘密的实验室。
实验室在营地右侧不远处的另外一座丘陵的后面,在系密特的记忆之中,那里原本是一座采石场,建造在山坡上的别墅,所采用的石料全都来自那里,
因为开采岩石的原因,丘陵的另一面成为了一片壁立的悬崖,锈红色的岩石层裸露在外面,虽然这种岩石算不上是最好的建筑材料,不过到这里来度假的人,倒从来没有表示过不满意。
和所有采石场一样,山脚下铺满了散碎的石子和大大小小的石块,远处是一个快要乾涸的水塘,以往那里是用来清洗和打磨开采下来的岩石的地方。
同样有好几道围墙围拢着这片采石场,这里的围墙,远比系密特刚才看到的那座营地要厚实许多。
只有唯一的一条路通往那片悬崖,道路的尽头是一个巨大的吊索,吊索上方十米高的地方是一座巨大的绞盘,除了这副吊索之外,还有几根绳梯从上面垂落下来,系密特相信,那是无关紧要的人员上下的途径。
整面悬崖此刻已然变成了一座要塞,那一座座空洞洞的窗户,就彷彿是堡垒墙壁上面的射击孔。
从上方那些空洞里面,隐隐约约传来阵阵金属敲击的声音,系密特猜想,那里或许有一座制铁工厂。
在悬崖峭壁的顶端一侧,修建着一座极为宽敞的平台,只有那里建造着几座巨大的帐篷,这些帐篷看上去,就和马戏团的帐篷一模一样,系密特非常怀疑,真正的秘密是否就隐藏在那里,毕竟那里显得如此奇特和突出。
同样那里戒备得也最为森严,系密特看到帐篷的四周,至少安放着六座大型弩床,那是用来对付魔族最有效的武器之一。
正如刚才伽马男爵所说的那样,即便他自己,在这里也不能够任意行动。
伽马男爵仰起头朝着上方高声叫喊,马上从上方探出了一个士兵的头来,那显然是值班的守卫者。
“向卡休斯大师转达,国王陛下的钦差,塔特尼斯勋爵想要上来参观,希望他能够批准。”伽马男爵高声喊道。
系密特看见那位守卫者马上将脑袋缩了回去。
“就连我本人,也没有办法随意上去。”在一旁的团长大人耸了耸肩膀叹息道。
不过他的语调之中,并没有对于什么不满的味道,毕竟这里所隐藏的秘密,关系到人类是否能够在魔族入侵之中生存下来,而主持这里的,又是拥有着神秘莫测的力量的魔法师。
过了好一会儿,顶上那巨大的吊筐缓缓地降了下来,毫无疑问这是邀请的表示。
登上那巨大的篮筐,系密特相信,即便一头大象都能够装进里面,吊筐缓缓地往上升去,那巨大的绞盘令上升显得极为平稳。
当系密特登上顶端,他看了一眼四周,脚下是那壁立的悬崖,两旁是挖空而成的走廊,靠近悬崖的一面被彻底挖空。
如此巨大的手笔令系密特叹为观止,这样的走廊遍布整座悬崖,每一层走廊之间,都有两人宽的楼梯相连,而这一层的走廊显得最为繁忙。
而此刻,就在绞盘旁边正站立着一群人,为首的几位全都穿着魔法师长袍,令系密特感到有些惊讶又有些高兴的是,其中的两位魔法师是他所认识的人物。
他们正是当初,跟随亚理大魔法师参加那关系战局成败的冒险实验的两位。
那两位魔法师自然也认得系密特,事实上,刚才当他们一听到钦差大臣到来的时候,根本就不以为然,不过当他们从监视四周的“魔眼”里面,看到到来的是塔特尼斯家族的幼子,这才令他们如此郑重其事地前来迎接。
“很高兴能够再一次见到你,上一次的见面,你给我们留下了无比深刻的印象。”卡休斯兴奋地说道。
另外那位女魔法师也微笑着,点了点头说道:“我非常渴望着能够看到,你从波索鲁大魔法师那里学到的奇特本领,听老师说,你已成为对抗魔族的秘密武器。”
对于这样的恭维,系密特略微有些不好意思,他连忙回答道:“您的夸奖令我无地自容,是波索鲁大魔法师的超绝智慧,和高超的技艺,令我得到了梦寐以求的对付魔族的能力。
“至于说到秘密武器,我倒是非常渴望着能够知道,各位正在进行的工作。各位所研究的秘密武器到底是什么,进展是否顺利?
“这一次,我前来这里,其中的一项任务,便是调查魔族之中是否出现了某种新的兵种。
“波索鲁大魔法师的发现,确实令人感到失落和丧气,此时此刻,我们实在许多强有力的秘密武器。”
卡休斯笑着说道:“我们的工作并没有什么了不起,所有的发现,早在几个世纪以前已然完成,此刻我们只是进一步完善,并且找到大批制造的办法而已。
“你是否有兴趣参观一下这里,或许你能够给予我们一些宝贵的建议,我至今仍旧记得当初你的那个发现,令整个战局发生了根本转变。我期待着你再一次给予我们宝贵的建议。”
这些魔法师如此礼貌和客气,确实令伽马男爵和赛汶感到惊讶和诧异,因为在他们原本的记忆之中,这些拥有着神秘力量的超绝人物,总是显得有些冷漠和傲慢。
当然,那种冷漠的傲慢,和豪门贵族世家子弟的那种高傲,又完全不一样。
看到这些魔法师此刻的神情,这两位骑士再一次感到深深的失落,或许他们从来不曾羡慕过,塔特尼斯家族的幼子的身分和地位有多么高贵,但是那掌握着神秘莫测的魔法力量的本领,却令他们嫉妒不已。
看到那些魔法师急迫地想要带领系密特参观这个研究室,伽马男爵和赛汶此刻的心情,只能够用感慨万千来形容,他们守卫这块土地这么长的时间,迄今为止,还未曾有幸看到过那正在研究之中的秘密武器,甚至连那是什么,都丝毫不曾知晓。
卡休斯走在队列的最前方,他将系密特带到了上面一层走廊,那震耳欲聋的铁锤击打声证明,这里就是系密特刚才曾经猜测过的制铁工厂所在。
毫无疑问,这个地方被某种魔法所笼罩,那刺耳的敲打声,才无法传播到太远的距离,要不然,系密特猜想,一公里之内的所有地方,都会笼罩在那嘈杂的巨响之中。
和其他所有制铁工厂一样,这里显得极为淩乱和拥挤,那些铁匠们正在敲打的东西,倒是非常简单,就只是一个个半圆形的球壳。
除此之外,还有一些散碎的金属碎片,这些金属碎片随意地堆在一起,看上去就彷彿是一座座长满利刺的小山。
旁边的工人在球壳的内侧涂刷上一层漆,然后将那些金属碎片黏在球壳的内侧。并且垫上几层薄薄的棉絮。
卡休斯指了指那些球壳说道:“这里是制造外壳的地方,制造的工艺倒是非常简单,不过最大的问题就是原料不够。
“波尔玫的铁矿,即便用来供应武器的打造和修理都不够。”
他的声音显得有些无奈。
系密特只是看了一眼,便知道这位魔法师为什么发出这样的感慨,受惯了娇宠的魔法师们,总是不屑于使用便宜的材料。
那些堆放在地上的球壳,全都是用最好的钢材打造而成,系密特非常清楚,这些材料同样也是打造铠甲和刀剑必不可少的材料。
“全都用精钢,自然不够使用,难道现在连生铁的供应都那样紧张?
“如果用不着考虑坚固问题,只需要一个形状的话,少量的生铁和波尔玫堆积如山的矿渣,或许就已然足够。
“至于那些镶嵌在里面的铁片,我相信每一个家庭的角落里面、每一个铁匠铺的四周,都可以捡拾到许多边角料。
“还有军队里面破损无法使用的刀剑碎片,以往都是用来回炉,这样一来损失很大,还不如收集起来交给你们。”系密特马上说道,这并非是他的智慧,而是他想到如果自己的哥哥站在这里,会有什么样的想法。
如果这样的建议来自另外一人之口,那些魔法师们肯定不以为然,不过系密特说出来就完全不一样。
卡休斯马上兴奋地说道:“塔特尼斯家族的精打细算,确实令我们大开眼界,怪不得国王陛下急匆匆地让你的哥哥担任财务大臣,想必塔特尼斯家族已然令他节省下了无数金钱。
“这个建议确实不错,我马上给葛勒特将军写信,但愿他能够将那些矿渣和生铁,尽快运到这里。”
旁边的魔法师们也显得异常兴奋,众人带领着系密特朝上面走去。
最上面的那层走廊戒备极为森严,甚至有一道闸门,将这里和其他地方彻底隔开,闸门后面的那道楼梯,直通往悬崖顶上。
悬崖顶上就只有那座帐篷,正如系密特猜测的那样,所有的秘密,全都隐藏在这座帐篷之中。
那座巨大的帐篷空空如也,只有正中央放置着一张巨大的实验桌,实验桌上面除了天平和量杯,就是一堆堆分配好的各色粉末,而实验桌的下方,则放置着一个个口袋。
那些不知道是工匠还是魔法师的人物,正小心翼翼地从口袋里面,取出那些粉末状的原料,精心的秤量着。
只有一个人的工作与众不同,他将所有的原料按照比例混合在一起搅拌,并且不时地往里面加入一些盛放在量杯里的红色透明的油。
“这就是你们正在制造的秘密武器?是否能够告诉我,这种葯剂能够派上什么样的作用?”系密特忍不住问道。
卡休斯异常高兴地回答道:“这是一种速燃葯剂,它有两个特点,不仅燃烧迅速无比,而且不需要空气也能够维持燃烧。几个世纪以前,它最初被发现的时候,曾经被当作燃烧剂来使用。
“不过对于我们来说,真正有意义的是,这种葯剂如果被紧密的压实,并且在外面包裹上一层坚硬而又厚实的外壳,迅速燃烧最终导致爆炸,爆炸的威力将相当惊人,如果数量达到一定的规模,甚至可以称得上无坚不摧。
“更让人高兴的是,我们在实验中还发现了另外一种用途,这完全得归功于黛安娜,如果包裹在这种葯剂外面的壳体越厚实和坚固,爆炸的威力相对越发强劲。
“而且炸裂开来飞散的外壳碎片,甚至比爆炸本身更加恐怖和可怕,其巨大的杀伤力,能够轻而易举地穿透最厚实和坚固的重型铠甲。”
看了一眼那神奇而又强力的葯剂,系密特问道:“为什么我在京城的时候,不曾听说过这种秘密武器?拜尔克不是拥有更多的资源,为什么不在那里制造,而要冒险将工厂放在前线?”
“这是没有办法的事情,我们必须承认这些武器确实威力无穷,不过它们同样也危险无比,一个不小心便会引起爆炸,而且在运输途中爆炸的可能性也相当大,正因为如此,在京城制造,再运到这里,显然没有太大的意义。
“除此之外,还有一个原因便是,制造这种武器需要特定的矿物,而这种矿物并非什么地方都能够找到,非常幸运,班莫便是这种矿物已知的产地之一。正因为如此,在这里制造这种武器,自然成为顺理成章的事情。”卡休斯回答道。
“你刚才说,这种葯剂已在几个世纪以前被发现,而且拥有如此强大的威力,为什么从来未曾被运用过?我甚至连听都没有听到过?”系密特又问道。
“那是自然的了,别说是你,就是我们两个人,在担任这个职责之前,也从来没有听说过有这种葯剂存在。
“这种葯剂,是被一位叫哈克恩.贝安的魔法师所发现,那应该是三百多年以前的事情,哈克恩凭藉着这个发现,成为当时地位最高的大魔法师之一。
“不过魔法协会很快便发现,这种葯剂制作极为简单,而且它那可怕到近乎无比接近毁灭的威力,同样也引起了魔法协会最高层的恐慌。
“太过强大的东西,如果没有某种非常有效的办法加以节制的话,那么最终会带来的,将不是巨大的利益,而是彻底的毁灭。
“这种葯剂强大的破坏力,想必首先会被运用于战争之中,非常可悲的是,大多数的时间,战争的双方都是人类本身。
“这种葯剂如果在战争之中得到运用,无疑会令战争的双方,拥有更加方便的杀戮方法,同样这也意味着,战争会成为更大规模的、更广范围的杀戮。
“正是因为不希望自己的发现,成为毁灭人类文明的元凶,哈克恩最终选择了封闭自己的发现。
“这一次魔族的大入侵,显得如此气势汹汹,人类如果没有更加强有力的武器,恐怕会再一次重蹈当年埃耳勒丝帝国毁灭的覆辙。
“魔法协会上层,包括波索鲁大魔法师在内的十几位大师,商量了很久,最后在深思熟虑之下,才最终决定公开这件秘密武器。”卡休斯连忙解释道。
对于那位哈克恩魔法师,系密特感到一种莫名的敬意油然而生。他这个拥有着强大圣堂武士力量,又不受到约束的人,自然最为清楚,那位悲天悯人的魔法师,为什么要封闭自己的发现。
跟随着卡休斯,系密特来到另外一座帐篷。
这里同样显得极为宽敞,正中央同样放置着一个巨大的长桌,只不过,这一次地上放置着的是,那些镶嵌了金属碎片的球壳、还有那放置在木桶里面配制好的葯剂。
除此之外,长桌上面还放置着一枚枚细长的菱形晶体,系密特甚至能够看到,那些晶体里面,包裹着一根根金属细丝。
工匠将两个半球体合在一起,只留下一个拇指大的圆孔,从那个圆孔之中,注入调配好的泥浆一般的葯剂,然后将一枚菱形晶体插入进去,这件武器便完成了。
长桌的旁边,放置着一个个的木框,那些工匠,极为小心地将一个个南瓜大小的圆球,放进木框里面,并且塞满棉絮,令它无法滚动和摇晃。
看到工匠们如此小心谨慎,就连系密特自己也感到紧张万分,不过好奇心驱使他走到桌前,他拿起了两枚神秘的菱形晶体。
这一次换成那些魔法师和工匠们异常紧张起来,卡休斯连声说道:“小心,小心,千万不要用力晃动那个晶体,更不要让两枚晶体发生碰撞,它们是那样敏感,以至于稍微剧烈一些的震动和碰撞,都会令它爆炸。
“说实在的,我并不认为这是一种成功的引爆装置,不过在还未曾找到有效的替代品之前,仍旧只能够用这件东西。”
显然是为了将系密特的注意力从最危险的地方引开,卡休斯连忙说道:“我是否告诉过你,我们将这种秘密武器命名为炸雷?现在,就让我带你参观一下,用来发射这些炸雷的装置,虽然有些简陋,不过它们全都非常有效。”
从顶上下来,仍旧得经过那一道道的楼梯」用多个绞盘,魔法师们告诉系密特,那道山坡上面早已布满了致命的陷阱,因此根本就无法通行。
下到地面,还没有等到那些魔法师展示杰作,他们首先看到的,便是系密特的那辆马车。
对于这辆马车,那些魔法师显然非常感兴趣,不过他们和那些骑兵们所感兴趣的东西不同,真正令他们感兴趣的是,这辆马车的构造。
“那个是你的马车?这倒是非常有趣的设计,我头一次看到一辆马车上面安装有如此众多的弹簧,不过我相信,安装上如此众多弹簧的马车,肯定会比普通马车平稳许多。
“实在没有比这样一辆马车,更加适合用来搬运那些炸雷的工具了。或许我们也应该制造几辆这样的马车。”卡休斯一边抚摩着那辆马车一边说道。
“如果这辆马车能够对你们有所帮助,这会令我感到非常高兴。”系密特说道:“我唯一希望的便是,各位别把我的马车给拆了。”
将那辆马车看了又看,好不容易,那些魔法师们才想起自己原本打算干些什么。
其中的一位魔法师,朝着旁边如同小山一般的散碎岩石走去,团长和赛汶都感到有些莫名其妙,只有系密特彷彿猜到了什么。
只见那个魔法师站立在一块扁平的岩石之上,用极为悠长的声音吟诵着神秘的咒文,当他缓缓展开手臂的时候,只见前方那堆碎石,突然间消失得无影无踪。
事实上,整个悬崖底下,除了正中央靠近那条通道的地方堆着一些碎石之外,其他地方根本就是一片平坦的场地。
这对于魔法师来说,仅仅只是不起眼的小把戏,不过却令两位骑士目瞪口呆。
在这片广场之上,放置着两座抛石机,或许是因为投掷那些秘密武器用不着太大的力量,因此那两座抛石机显得有些单薄和纤细,不过射程毕竟是至关紧要的要点,正因为如此,那条长长的投掷臂,丝毫没有因为整体的纤细而显得短小。
“为什么不给它们安上轮子?我相信,如果这些投石机能够方便地移动到最合适的攻击阵地,会更为有用。”旁边始终一言不发的那位团长,伽马男爵突然间问道。
“这个办法我们并非没有考虑过,但是如果想要给投石机安上轮子,就只能够建造规模较小的投石机,一来是因为轮轴能够支撑的重量十分有限,二来投石机的中心往往很高,轮子会令投石机前后摇晃,甚至倾侧翻倒。
“除此之外,重心太高,也令太大的投石车移动缓慢,这样一来,反而没有了任何意义,甚至不如拆卸下来重新安装来得容易和简单。
“至于太过小型的投石车,威力就显得有限,要知道,投石车最重要的莫过于它的射程。”卡休斯摇了摇头说道。
“为什么不给这些投石车安上一个能够迅速固定好的基座?当投石车工作的时候,让基座来承受巨大的压力,而并非是轮子完成这项工作。
“至于重心太高和移动不方便,只需要加大底下的底座,并且选用半径较大的车轮就可以了,就像我的那辆马车,它拥有着一副巨大的车轮,几乎能够通过任何沟壑和山坡。”系密特信口说道。
“没错,没错,我们为什么不曾想到?”卡休斯马上兴奋地说道,而其他的魔法师同样连连点头。
看到众人这副模样,系密特突然间感到浑身无力,这令他想起当初他回到自己的家中,甚至受到仆人们怀疑的景象。
时间并没有经过太久,他的智慧也没有增加多少,但是此刻他所说的话却变得有力许多,现在想来,唯一有所变化的,便是他的地位和声望而已。
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