第五章 重回故土
灼热的太阳照射在大地之上。
系密特看着脚下那一片阴影,心中感到有些无可奈何。
用这种方法隐藏身形,确实并非完美,如果不是因为那些佣兵对于沙漠缺乏足够的瞭解,此刻他肯定暴露了行踪。
而系密特也不知道,那些沙漠之民那样做,到底是什么意思。
稍微犹豫了一下之后,系密特最终决定进行一次冒险,他小心翼翼地,接近了那顶帐篷。
那个个子最为矮小的人,显然上了年纪,他年轻的时候,或许同样拥有着健壮的体魄和魁梧的身躯,但是岁月的沉重,压弯了他的腰。
不过他的眼睛和耳朵显然灵敏异常,系密特的脚步虽然轻盈,仍逃不过他的耳朵。
“你好,你们的话,我说得不是很流利。”
那位老者用极为生硬的语调,缓缓说道:“我必须说,我们并不知道你为什么而来,同样我们也丝毫不清楚,他们打算干些什么。
“那些人雇用了我们,要我们袭击一群人,这是一笔交易,不过此刻我已不打算进行这场交易了。
“我相信,我们之所以会来到这里,是伟大的神莫拉的旨意,他让我们来到这里,让我们和你相遇。”
系密特被这番没头没脑的话,说得一愣,他犹豫了好一会儿,才压低了嗓音,问道:“阁下,为什么会提到莫拉,这和我又有什么样的关系?”
“你好,行走在黑暗之中的勇士,我们等候你的到来,已将近千年之久,伟大的神明莫拉早在一千年前,便已预言了你的到来。”那位老者说道,他的语调之中微微带有一丝兴奋。
“我从来不知道什么预言。”系密特连忙说道。
“伟大的神明,祂的旨意无人能够完全猜测,祂的意图无人能够彻底得知,不过祂的意图无人能够丝毫违背。”那位老者神情严峻地说道。
“那么告诉我,你们的神预言了些什么?”
系密特问道,这一方面是因为他想摆脱眼前的困境,而另外一方面,则是因为好奇的心理。
“这并不为我所知,我并非侍奉莫拉的祭司,我只知道莫拉曾经预示过,有一个像变色龙般、擅长变幻和躲藏、拥有着强大力量的勇者,将会来到沙漠之上,他将完成伟大的神明莫拉赋予的任务。”那位老者说道。
“非常抱歉,我现在很忙,根本无法顾及那位莫拉大神的旨意。”系密特摇了摇头,说道。
“你正在做的事情,原本就是伟大的神明莫拉的安排,要不然你也不会来到这里,来到这荒无人烟的沙漠之中。
“莫拉的预言之中,并没有让我们强迫你去做任何事,如果你愿意跟随我们,前往我们的中心,沙漠的灵魂,你将会省却很多麻烦。
“如果你不打算和我们同行,我们也绝对不会强迫你,但是你总有一天会再次进入沙漠,不过到了那个时候,是否能够凭藉你自己的力量,找到我们隐藏在沙漠之中的都城,或许将是伟大的神明莫拉给予你的考验。
“不过,在此之前,我们至少可以帮你一个小忙。
“显然你是为了那些人而来,他们无疑是你的敌人,如果你希望的话,我们可以替你将这些人一网打尽。”那位老者说道。
“我知道他们之中有一个人,非常狡诈而且谨慎,他是这些人的首领和大脑。”系密特说道。
“我知道你说的是什么人,正是那个家伙雇用了我们,他提供的酬劳非常丰厚,但是他本人再也没有露过面。”那位老者缓缓说道。
系密特早已经从笛鲁埃的嘴里,得知了那个人的小心谨慎,对此,他丝毫没有感到奇怪。
“伟大的神明的使者,如果你打算和我们一起走,那么我们可以马上开始,动手收拾你的敌人。
“如果你没有这样的打算,我们就不会帮你任何忙,不过我们并不会阻止你做任何事情,这原本就与我们没有丝毫关联。”那位老者说道。
“或许我真的会踏上前往沙漠中心的道路,不过此刻,我必须向你表示抱歉,我有非常沉重的使命必须完成,丝毫没有空闲能够令我脱身。”系密特说道。
“莫拉的旨意无法违背,显然你根本没有办法躲过一场考验,我只能够为你祝福,孤身一人前往沙漠中心的道路,绝不轻松。”那位老者淡然地说道。
系密特非常怀疑,无论他怎么说,这个固执年迈的沙漠人,也会将这当作是莫拉的意志。
那位老人显然丝毫没有给予他继续选择的余地,只见他将两根手指伸进嘴里,打了个极为响亮的口哨。
那些沙漠之民,显然早已在等候着命令,一听到口哨声,他们马上朝着大车外围跑了过去。
佣兵们用无比惊诧的眼神,看着这些生活在茫茫沙漠之中的异族人,那一根根笔直指着他们的刺枪,令他们微微有些恐慌,这些佣兵全都见识过这些刺枪的威力,那绝对是极为致命的武器。
不过,当他们看到从帐篷后面转出来的系密特,很多人显然已经明白到底发生了什么事情。
一阵慌乱,首先从那些曾经见识过系密特力量的人之中传来,他们的恐惧同样也引起了其他人的莫名其妙,显然另外一些人怎么也无法想像,这样一个年纪幼小的贵族少爷,凭什么能够引起这样大的騒动。
特别是当人群之中有人扔掉了手里的武器,“叮叮当当”兵器掉落在地上的清脆悦耳声音响成一片,显然已经不仅仅令那些莫名其妙的人感到惊讶,他们甚至同样感到了一丝恐慌。
面对恐慌,原本就有许多办法,而此刻,不少人的选择便是拿起了武器。
突然间,一声震耳欲聋的呐喊,令每一个人为之震慑,那些胆子稍微小一些的家伙,几乎马上坐倒在地上。
更令所有人感到恐慌的是,那个贵族少爷打扮的小孩,突然间凭空消失在他们眼前,虽然在场的所有人都不清楚这是怎样发生的,不过他们多多少少都能够猜测得到,这是神秘莫测的魔法所造成的奇迹。
但是当为首的那个,最为气势汹汹,同样也是最为凶悍的强徒,突然间被一把看不见而锋锐无比的利刃,从正中央笔直截成两半的时候,原本的那一丝恐慌,已然化作难以遏止的恐惧。
“叮叮当当!”金属撞地的声音不绝于耳,没有哪个人还敢举着刀剑,面对一个眼睛看不见的可怕死神,那根本就不是勇敢的表现,而是无可救葯的疯狂。
只有那些沙漠之民,毫不惊讶地看着眼前这一切,彷彿他们已从他们所信仰的神灵莫拉那里,得到了某些启示。
当系密特的身形,重新出现在众人眼前的时候,他正站立在那位老者的面前。
“我是否能够请求你们帮我一个忙?我需要尽快赶路,希望你们能够帮我看押一下这些犯人。”系密特朝着那个老者说道。
“不,我们不能够帮助你。”那个老者连连摇头说道:“在你踏上前往沙漠中心的旅途之前,你只能够被看作是无关紧要的外来人。”
“那么我是否能够雇用你们,就像他们曾经做过的那样?只不过我希望,你们这一次不要有所变化。”
系密特并非不知变通的人物,当初他在玲娣和沙拉身边的时候,便已显露出灵活应变的能力。
“这没有问题,除非有另外一位莫拉的使者,突然出现在我们面前。
“不过在我们确认谁才是真正莫拉的使者之前,我们仍旧会首先遵从你的意愿。”那位老者缓缓说道。
系密特点了点头,然后转过身,朝着远处那横亘绵延的悬崖走去。
悬崖之上,有一条非常隐密的小径,直通底下的这片棉际的沙漠,这一次系密特总算有时间,慢慢搜寻这条传闻之中的“天之小径。”
即便他的马车轻盈而又灵巧,行进在这半天然、半人工,依着那陡峭的悬崖峭壁而开凿出来的狭窄通道之上,仍旧令人感到提心吊胆。
出乎系密特预料之外的是,那位露希小姐好像丝毫都不感到害怕,而且她的平衡性更是好得出奇,虽然还远远未曾达到圣堂武士的境界,不过相对于普通人来说,这样的程度已相当了不起。
沿着那异常险峻的山间裂隙,马车小心翼翼地,驶下了那道横亘绵延远达千里的悬崖,这是这段路程最为危险的所在,系密特非常怀疑,如果魔族占据这条裂隙,有多少人还能够通过这里。
而这里,偏偏被看作是,比通过奇斯拉特山脉更为安全的,前往北方诸郡的路径。
悬崖底下,便是一望无际的戈壁,或许是因为土壤之中还渗透着一些水份,悬崖底下能够看到一丛丛的灌木,不过这片灌木延伸到戈壁不远,便迅速消失。
远处,便能够望见沙漠的边缘,同样也能够看到,那围拢成为一圈的大车,沙漠之民正在看守着他的俘虏。
系密特轻轻摇着手臂,朝着那里打着招呼。
他并不认为那些沙漠之民,能够看到这番举动,这原本就只是礼貌而已,正因为如此,当他看到远处有一个矮小的、穿着长袍的人影,向他挥手致意的时候,系密特确实有些惊讶。
他甚至开始怀疑,这些沙漠之民,难道拥有着和他一样,来自于那奇特魔族的无比敏锐的感知力和独特的眼睛。
系密特不敢让他心爱的马车用以往的速度,奔行在这到处布满石块、沙砾的戈壁之上,他还得时刻警惕着四周,不过他所警惕的,并非是魔族,而是布满了这片戈壁的蝎子和毒蛇。
这些东西对他来说,根本算不上什么,不过对他的马来说,却无疑非常致命。
系密特时时用长长的马鞭,驱赶走那些游移在前方的毒蛇,至于那些蝎子,自然被打得粉碎。
这段艰难的行程,花费了系密特整整三天时间,在这三天之中,他一直担心会错过那通往上方的小径,不过当看到那倾斜的坡道,看到那平整地铺设着青条石的车道,系密特总算是放下心来。
更令他感到放心的是,他看到悬崖顶上,有一部巨大的绞盘建造在那里,那两根粗壮的支架伸出悬崖边缘很远的距离,底下是一个扁平的吊篮,足以容纳下一辆马车。
一个军曹正坐在悬崖边用青条石砌出来的矮墙之上,他的旁边,趴着一只无精打采的猎狗。
这辆突如其来的马车,似乎引起了那个军曹的注意,而驾驭马车的竟然只是一个小孩,更是令他感到好奇。
“喂——小家伙,你从哪里来,又要到哪里去?”那个军曹高喊道。
“前往特赖维恩,现在是否比较安全?”系密特一边驾着马车,一边问道。
那条斜坡靠近悬崖的外侧,用青石板砌着一道护栏,因此显得颇为安全。
“特赖维恩?你有亲戚在那里担任军官?”那个军曹问道,前往特赖维恩的人,他可丝毫不敢小看,那里全都是功勋显赫的军官。
“是的。”
系密特理直气壮地说道,他倒并非完全撒谎,沙拉小姐的姐姐之中,有好几位在军队之中担任重要司职。
“噢——看样子,你胆子倒是不小,千里迢迢来到这里,竟然只有你和你的姐姐两个人。
“不过,我仍旧要劝告你,别往特赖维恩去,山里面仍旧隐藏着魔族。
“如果你打算和你的亲戚见一面的话,你可以前往蒙森特,到那里,向军政部提出探望亲属的申请,只要告诉他们你的姓名,还是你想要见的人的名字,他们会替你们安排好的。
“你们想要见到的人,会前往蒙森特去看你们,也省得你们冒险去往前线。”那个军曹倒是一番好意,他详详细细地解说道。
系密特一边听着,一边将马车赶上了悬崖,他四处张望,只见悬崖之上,早已经平整出大片空地,空地上堆满了各种各样的货物,还有那忙碌的搬运工人,和等候在一旁的马车。
“这里好热闹啊!”系密特叹道。
“上一个星期更加热闹,无论是这里,还是悬崖下面,都堆满了补给品,我们连续搬运了整整三天,才将东西从下面弄到这里来,又用了三天时间,才将大部分货物运走。”那个军曹伸了伸懒腰,说道。
“我真是不明白,这些东西是怎么运过来的?下来的那条路是如此狭小,根本不像这里被彻底开阔,而且还安装上了绞盘和吊索。”系密特问道。
“哈哈——我真是没有想到,你居然是从那条老路下来的。那条老路更南方一些的地方,已开辟出一条新的道路,那里和这里一模一样,全都布设了关卡,甚至还有一只小队驻守在那里。”那个军曹回答道。
“这里除了你之外,还有其他驻守者?”系密特问道。
那个军曹并没有回答,他只是指了指远处,紧靠着树林建造的那一圈兵营。
“其他人在干什么?在搬运货物吗?”系密特问道。
“那是当然,现在这个时候,根本就召集不到工人,什么事情都只好由我们自己动手。”那个军曹有些无奈地说道。
“从蒙森特也无法招来工人吗?”系密特忍不住问道。
“谁知道?”
那个军曹显然对此相当不满,他忿忿地说道:“说实在的,如果不是因为你们的亲戚在军队,并且在最前线,我们这里恐怕没有人会搭理你们两个人。”
“为什么?我们让你感到愤怒吗?”系密特问道。
“噢——我向您道歉,并且向您致意,我的贵族少爷。”
那个军曹调侃着说道,幸好他并没有太多恶意,显然这完全是看在系密特的亲戚是军官的份上。
突然间,系密特看到那个军曹肩头别着一道勋徽,他问道:“你是个军官?”
“不,至少还未曾得到提升。”
那个军曹拍了拍肩头,说道:“等到我的伤全部养好,可以归队的时候,或许我将被任命成为军官。”
“恭喜你,伟大的英雄。”系密特笑着说道。
“你的恭维,让我受宠若惊。”那个军曹也显得轻松起来。
“这里你是级别最高的人吗?”系密特问道。
“是的,至少可以这样说,不过几天之后,便有一个新的军官将被调配来接替我,听说从京城之中,又来了一支调查团。”
那个军曹说道:“对了,你这一路上,是否见到过有一队人马和你们同行?”
“是啊,难道那便是你所说的调查团?”系密特故意问道。
“有几辆马车,又有几个随从?你们是在哪里遇到他们的,那是什么时候的事情?”那个军曹提出了一连串的问题,这马上引起系密特的警惕。
“好像只有三辆马车,不过其中的两辆马车是空着的随行的人员,我没有注意,不过好像应该很多。
“我记得,是在五天之前看到他们的,因为我的马车非常轻便,因此那个车队在到达括拿角之前,已被我远远地甩在后面。”系密特说道。
“我得向你表示感谢,你帮了我大忙。”那个军曹笑着说道。
这令系密特更加警觉起来,试探着问道:“克曼狄伯爵此刻在蒙森特,还是特赖维恩堡?我更想见见他的弟弟特立威,我们已很久未曾相见了。”
系密特模棱两可地说道,不过这番话显然非常容易让人误会,以为他和那位少年军官是久已相识的好朋友。
正如系密特所预料的那样,眼前这个军曹,显然根本无法分辨其中的区别,他马上显得恭敬起来,并且说道:“恐怕阁下将感到遗憾,无论是克曼狄将军,还是特立威尉官,都已回到特赖维恩堡。
“而且,随着天气越来越炎热,所有人都在担心,魔族将会再一次发起猛烈进攻,这个时候,克曼狄将军根本就没有空闲离开前线。不过,你或许能够见到特立威尉官,他有的时候,会前往蒙森特催讨军饷。”
这位军曹的话,令系密特显然有些惊讶。
原本在他预料之中,一路之上的那些布置,全都应该出自那位克曼狄将军之手,同样地,令这位军曹如此关心调查团所在位置的原因,无疑也是那位对塔特尼斯家族极度不满的将军的意思。
但是此刻看来,这位克曼狄伯爵大有置身事外的意思,难道其中还有什么蹊跷?
离开那广袤无垠的沙漠,虽然系密特从来没有来过这里,不过那一望无际的绿色,却令他感到如此熟悉。
这里的绿色,就和蒙森特一模一样,同样一模一样的,还有空气之中那股泥土芬芳的气息。
系密特驾驭着马车,急速朝前驶去,这一路上,总是能够看到长长的车队。
这里的地面,并不像蒙森特通往奇斯拉特山脉的那条大道那样平整,毕竟以往这条道路实在没有多少人行走,正因为如此,大道之上甚至并非全都布设着青条石,而是用厚重的木板来代替。
幸好这里从来不缺乏粗壮的原木,那些铺设着厚重木板的道路,看上去,反而比铺上青石板更加光鲜耀眼。
不过没有平整过土地的毛病,却清清楚楚地显露出来。
一路上,系密特感到非常颠簸,值得庆幸的是,他的那辆马车拥有着精良的设计,并且由最高明的工匠制作而成。
如同一阵风般轻盈地,疾驰在那颠簸的通郡大道之上,这辆马车引来了一连串羡慕而又猜疑的目光。
不过系密特的年纪和露希的美貌,显然令所有怀疑彻底打消,每一个看到他们的人,都只会以为那是一对赶路的姐弟。
一路上,系密特接受了无数次恭敬的点头致意,不过他非常清楚,所有这一切并非给予他的,这些致意是那些士兵给予他身边的那位“姐姐。”
露希只要不显露出那副妖精般择人而噬的模样,她那副天使般清纯明艳的容貌,颇能够得到别人的倾慕和赞赏。
不过,系密特非常清楚这个家伙是个怎样的人物,她的疯狂甚至到了有些病态的程度。
不过,系密特不得不承认一件事情,那便是露希对于自由的执着,这甚至令他感到羡慕无比。
还有另外一件事情,也令系密特感到非常有趣,那便是露希的脑子里面,有着数不尽的故事。
和他那位爱吹牛的教父比利马士先生不同,露希的故事并非是冒险和传奇,她的那些故事就彷彿是发生在身边的,爱情和浪漫,还有为了自由而私奔,这往往成为了故事的主题。
不过无可否认,这些故事全都无比美妙,令系密特听得如痴如醉。
有的时候,系密特甚至感到自己,化身成为了故事之中的主角,那种辛酸和忧愁,那种欢乐和喜悦,他完全能够清清楚楚地品味到,每当这个时候,他总是静静地坐在露希小姐的身上,任凭马拉着马车朝前飞奔。
虽然好几次,他同样也醒悟到,这种情绪的冲动,这种对于故事之中所营造出来的虚幻世界的沉迷,对于一个力武士来说,并不应该。
不过,系密特意外地发现,所有这一切,对于大长老指点他的那种修炼方式来说,却正好合适。
即便未曾进入那欢愉缠绵之中,仅仅只是在露希故事里,所营造出来的虚幻世界中,游历一番,系密特都能够感受到精神力量方面的成长。
虽然隐隐约约之中,系密特彷彿捕捉到一些什么,不过他仍旧无法将那种感觉诉说清楚,只不过,他非常清楚一件事情,那便是他已离开一个圣堂武士应该遵循的道路越来越远。
如果说圣堂武士从世俗之中解脱出来,用绝对冷静的眼神,在一旁对这个世界冷眼旁观,那么此刻,自己便是彻底投身于世俗之中,不仅仅用眼睛,还用所拥有的一切,来体会这个世界。
这条颠簸坎坷的道路,在第二天黄昏时刻,终于走到了尽头。
系密特转了一个***,从北门进入那座他曾经非常熟悉、但是此刻却显得异常陌生的城市。
勃尔日仍旧是以往那副样子,不过见识过京城拜尔克的繁华和喧闹后,系密特确实感到两者之间的差异。
虽然大街上同样人群拥挤,虽然这里也随处能够听到嘈杂欢笑的声音,虽然街道两边同样建造着高耸的建筑物,不过所有这一切,和京城拜尔克比起来,确实逊色许多。
京城拜尔克唯一没有的,或许就只有正中央那条河流。此刻的勃尔日河,正是最为繁忙的时刻。
勃尔日河两旁到处都是临时的码头,从南方运来的货物,正在被小心翼翼地卸载下来,搬运上岸,并且堆在河岸边的人行道上。
系密特感到有些奇怪,传闻不是说,因为魔族还未曾被彻底消灭,没有人敢前往北方郡省,但是这些货物,以及运送货物的商人又是从哪里来的?
更令他感到难以理解的是,为什么不用河流来运输补给品,而要千里迢迢绕过括拿角,从那一望无际的沙漠前来这里。
虽然和勃尔日河相连的维琴河源头,在奇斯拉特山脉的深处,不过那无数汇入维琴河的支流之中,却有一条相对安全,从南方只需要翻越几道不高,同样也不太危险的山岭,便能够到达那里。
那个地方原本就建造着一座小镇,每年春季河里的浮冰全部消融之后,商人们就会带着他们的货物,翻过那两道山岭,聚集在那里。
系密特相信,绝对不会没有人注意到这一点,这些从四面八方涌来的商人,可绝对不是一个容易忽略的目标。
驾驶着马车,系密特感到有些犹豫起来,他不知道此刻自己应该前往何方,他或许可以去找温波特伯爵夫妇,他们肯定会非常高兴地招待自己,就像小时候,哥哥带着自己前去拜访他们,顺便和沙拉小姐相会时一模一样。
同样教父比利马士先生那里,也是一个可去的地方。事实上,和比利马士伯爵待在一起,更令系密特感到欢欣和喜悦,因为那个地方永远充满了笑声。
犹豫不决之中,系密特迷迷糊糊地驾着马车,走上了一条他最为熟悉的道路。
正因为如此,当他醒悟过来的时候,已被长长的车流包围在了中间。
前后左右全都是装饰奢华的马车,马车上的纹章对系密特来说全都非常眼熟,远处一座精致优雅、到处都装饰着雕塑的宅邸之中,传出来一片悠扬的音乐声。
对于那座宅邸,系密特实在是再熟悉不过了,他就是在那里出生,并且在那里长大,那里的每一个角落,都曾经留下了他的欢笑和悲伤。
长长的车流一直延伸到那座他无比熟悉的宅邸门前,车流是如此地缓慢,简直是在缓缓朝前挪动一般。
这样的景象对于系密特来说,同样异常熟悉,当初他的哥哥还担任蒙森特守备的时候,每一次召开宴会,同样是这样一番景象。
看到眼前这一切,系密特感到有些滑稽,经历了无数动荡,见识了万千繁华,但是当他回到原来的家中,却已然成为了这里的客人。
如果说,上一次回到这里,他所遭受到冷遇,令他充满感慨的话,这一次便不是感慨,而是无比的凄凉。
系密特不知道应该怎么办才好,他只能够随着车流,缓缓地朝前挪动。
或许到了门前,他可以向这里的新主人稍稍解释一下,他只是被卷入车流的普通路人而已。
当系密特驾着马车,来到自家宅邸门前的时候,他微微有些出神。
宅邸的大门仍旧像以前那样,优雅而又不失华贵,但是此刻站立在门口,迎接宾客到来的,已不是他家的管家。
“噢——对不起,我并非是受到邀请的宾客,只是旁边的马车令我动弹不得。”系密特连忙打了个招呼。
站在门前的,是个年纪不大的青年,不过看他身上的穿着,显然不是这里的管家,他的上身穿着一条宽松的殷红色礼服,巨大的花边装饰着领口和袖管,他的手指之上带着几枚戒指,最显眼的那枚戒指上,镶嵌着一颗硕大的红宝石。
这个青年的脸上,丝毫没有显露出不悦的神情,原本他打算让这辆马车通过,以便迎接下一位贵宾,但是当他看到将系密特抱在怀里的露希,他马上眼睛一亮。
“这根本就没有什么,想必这是命运之神的安排,既然是偶然和巧合令两位来到这里,为什么不让这偶然和巧合继续下去?
“如果两位没有过请帖,那毫无疑问是我的过错,因此,我在此提出最为真挚的邀请。”那个青年毕恭毕敬地说道,他显然并不知道系密特的身分,他只是为了露希小姐的美艳而低头。
“这不太方便吧?我们不想成为令人讨厌的不速之客。”系密特连忙说道。
“这怎么可能?除非这里令两位感到简陋和令人压抑。
“或许两位感到我此刻的邀请还不够真挚,那么只有请两位稍等片刻,我马上准备好正式的请帖。”那个青年固执地说道。
露希捅了捅系密特的腰眼,显然示意他接受邀请。
“我们风尘仆仆,实在不太适合出席如此盛大的聚会。”系密特不以为然地说道,他并没有打算在自己家祖传的宅邸之中,作为一个客人受到邀请。
“这又算得了什么,我丝毫看不出有什么风尘,能够掩盖两位所焕发出的耀眼容光。”说到这里,他往前走上一步,径直将手臂递给了露希:“我非常渴望着,能够知道小姐的芳名。”
“芬丝.菲莉,不过你可以叫我露希,那是我的教名。”露希根本就不理睬系密特,马上回答道,她甚至将系密特放了下来。
系密特无奈地走进自家的宅邸。
那位青年吩咐一个仆人驾走了马车,他原本打算和露希好好攀谈一番,但是此刻他拥有着不可脱卸的职责。
打发了两个仆人,让他们一直跟随着那两位陌生的客人,那位青年希望随时能够听到有关那位小姐的消息,他更希望能够在完成这已变得极为乏味的使命之后,能够在最短暂的时刻,来到那位美艳迷人如同天使般的小姐身边。
“哈哈——巴甫,我的好朋友,看样子,你已然坠入了情网。”
突然间,旁边走过来一个差不多年纪的青年笑着说道,在他的身后,还跟随着好几个同样的人物。
“是的,我彷彿已然听到爱情之神拉开弓弦的声音,我相信我已然无可救葯地,被那致命的箭矢所射中。”巴甫说道。
“你的眼光确实不错,不过你的父亲伯爵大人是否会答应?他可是个非常注重门当户对的古板人物,更何况,我们听说,他正打算将郡守大人的那位侄女介绍给你呢!”另外一个青年说道。
巴甫冷哼了一声,有些不以为然地说道:“我似乎用不着担心这件事情,郡守大人的那位美丽动人的侄女,不是早就有了追求者吗?虽然爱情的结晶还未曾产生,不过显然那只是时间迟早的问题而已。”
“噢——我的朋友,话虽然是这样说,不过一旦将爱情和利益进行权衡,我相信那位小姐会听从她的伯父的建议。”旁边那个人笑着说道。
“毕竟,嫁给你,她将来毫无疑问会是一位伯爵夫人,而嫁给那个只懂得油嘴滑舌的家伙,她准备晚餐的时候,或许只能够参考丈夫在牌局上的运气。”
“你甚至还不知道,你所倾慕的那位小姐是否是某个贵族的千金,万一她只是运货商人的女儿,或者是掌柜千金,你的父亲是绝对不会让这样一位媳妇进入家门的。”那个人又笑着说道。
“我无比确信那位小姐拥有着高贵的身分,她看上去,就像是一位完美无缺的天使。”一边朝着一位刚刚下了马车的宾客鞠躬行礼,巴甫一边固执地说道。
“噢——我的朋友,你的眼光确实不错,不过我必须警告你,我认识勃尔日城里几乎所有值得称道的贵族千金,但是我对于刚才那位小姐,却一点都没有印象。”那个人拍了拍巴甫的肩膀说道。
“为了朋友就该两肋插刀,我帮你去看看,或许从那辆马车上能够发现些什么。”另外一个人笑着说道。
“尽管别想期望着能够从一辆轻便旅行马车之上找到徽章,任何一个体面人都不会坐着那个东西外出,它们是管家和商人们的专利,不过或许能够在车轴之上,找到一圈钢印,那至少能够知道,这位小姐来自何方,她家的境况又是如何。”
说着,那个人朝着远处走去。
“干这个,凯里虚最为擅长,他在税务登记处的差使,可绝对没有白干。”为首的那个人,用手臂轻轻搭在老朋友的肩膀上,笑着说道。
巴甫显然对此有些不以为然,不过他毕竟也希望知道,自己所青睐的心上人,到底来自何方。
令所有人感到出乎预料的是,他们等了很久,如此漫长的等待甚至令这些人怀疑,他们的朋友出了意外。
正因为如此,当他们看到那个人回来的时候,感到有些惊讶和疑惑,不过更令所有人感到震惊的是,那个人显露出一副失魂落魄的神情。
“我的朋友,你到底发现了些什么?”马上有人问道。
包括巴甫在内的所有人,全都竖起了耳朵。
那个人愣愣地看了巴甫和其他人一眼,然后摇了摇头说道:“我必须承认,这件事情令我感到难以置信,你们先猜猜,那辆马车会值多少钱?”
“你既然提出这样的问题,答案肯定令人震惊,就让我先来开个头。
“据我所知,勃尔日城里最为昂贵的一辆马车,属于汨罗瓦伯爵所有,那辆马车加上拉车的那四匹俊丝丽马,总共价值不下二十二万金币,足以在蒙森特附近,买下任何一座庄园,外加一百五十亩土地二十五年的使用权。
“我就再往上增加十万,这总应该够了吧。”那个为首的人物,显然对于蒙森特的一切都瞭如指掌,他马上说道。
“噢——你这个狡猾的家伙,开了个这么高的价钱,不过我相信,那辆马车或许比这还要更为昂贵一些。”
那个人的话,显然令所有人大吃了一惊。
没有等到其他人追问,那个人已继续说道:“那辆马车绝不简单,整个北方也找不出几辆马车的车轴是用钢质轴套做成的,如此精细的工艺,只有京城拜尔克的名匠才能够拥有。
“车轴上面的钢印,也证明那辆马车来自拜尔克,而且制造它的工厂,为国王陛下所拥有。
“那辆马车的座位、车架、车轴接榫的部位,全部由滑杆和弹簧连接,老汨罗瓦的马车可绝对没有那样精细。
“那辆马车虽然没有丝毫的装饰和雕琢,不过用料却极为精致考究。而那四匹马,更不是老汨罗瓦的俊丝丽马可比,虽然对于马匹我完全外行,不过我几乎可以肯定,那应该属于丹摩尔王室所有。
“除此之外,我还在马车背后一个不起眼的地方,找到了一枚纹章,你们绝对不会相信,那枚纹章是什么样子。”那个人说道。
“难道是一堆玫瑰花瓣?”为首的人马上问道。
“噢——你这个家伙装作愚蠢一些,难道不好吗?”
那个人无奈地说道:“不过玫瑰花瓣并没有你所说的那样多,仅仅只有一片,一面玫瑰花瓣的盾牌,就这样简单。”
听到这些,那个为首的人,用力拍了拍巴甫的肩膀,用极为低沉的语调说道:“亲爱的老朋友,或许你得打消你的念头,将你此刻灼热的爱意暂时冷却下来,你或许有资格成为那位小姐的车夫,不过爱情的追逐者,恐怕早已经另有其人。”
旁边其他的人也连连点头,显然这是他们共同的想法。
“奇怪了,这样一位人物,怎么会出现在这里?
“虽然听说国王陛下已派出了第二支调查团,但是调查团的成员之中,可绝对没有像那位小姐一般的人物存在,她总不可能是那位赫赫有名的格琳丝侯爵夫人吧,侯爵夫人不可能这样年轻。”那位为首的人物喃喃自语道。
“会不会是国王陛下对第二支调查团,仍旧无法绝对信任?毕竟那位法恩纳利伯爵曾经受到过军方的排斥,至于格琳丝侯爵夫人,她和塔特尼斯家族幼子的关系尽人皆知,因此想要让她偏向军方,同样毫无可能。
“至于最后那位道格侯爵,他虽然和任何一方都不曾有过利益方面的冲突,不过仅仅只依靠这样一个人来维持公正,显然相当困难,或许国王陛下同样也考虑到了这一点,因此又暗中派遣了另外一位特使。”那位为首人物,自己回答了自己的问题。
“一位王室的远亲,不为人所知的公主殿下?”马上有人插嘴道。
“这非常难说,不过,绝对不能够排除这种可能性。”巴甫沉吟着说道。
“噢——我的老朋友,或许你应该将这件事情,尽快告知你的父亲伯爵大人,有一位不为人所知的公主殿下,此刻正在你家的舞会之上。”为首的那个人说道。
“这是否太过没有诚意?”
巴甫此刻已没有了迎接客人的心情,径直转过身来问道。
“我的朋友,你千万不要告诉我,你对于一切都毫不知情。
“郡守大人、你的父亲,此刻这座房子里面的贵宾之中,实在没有多少人敢理直气壮地说,自己是清白乾净的。
“虽然其中一部分确实属于无可奈何,实在有太多亏空需要填补,还有不少令人意想不到的开支突然间冒出来,不过往自己的口袋里面塞几枚金币的人,也并非是少数。
“我不知道,大家准备如何向调查团和国王陛下解释;同样,我也不知道,国王陛下是否会相信这些解释。从这一次他接二连三派出钦差大臣,就完全可以看得出来,陛下的耐心已然非常有限。
“那位美艳清纯如同天使一般的小姐,或许是我们大家的最后一根救命稻草,故作清高只会让所有人陷入灭顶之灾。”为首的那个人说道。
“好吧,或许你说得不错,我得去见见我的父亲。”说着,巴甫对身边的管家吩咐了两句,然后转身走进了大门。
曾经是书房,现在仍旧是书房,书房的门口同样站立着两位侍从。
“我有非常重要的事情,要告知父亲大人。”巴甫对其中的一位侍从说道。
“少爷,您是否能够确定,那件事情非常重要?老爷此刻正在和郡守大人商议重要事物,他吩咐过,绝对不能够让任何人打搅。”那位侍从说道。
“我确信我所说的事情,比任何事情都更为重要。”巴甫非常肯定地说道。
那位侍从显得有些无奈,他只得敲了敲书房的门。
正如所有人预料的那样,书房之中传来一阵严厉的叱责声:“我不是命令过,此刻绝对不允许任何人来打搅我们吗?”
“父亲大人,我有极为重要的事情要告诉您。”巴甫马上说道。
书房之中沉默了一会儿,那紧闭的房门终于打开,那位伯爵大人怒气冲冲地站在门口,瞪着自己的儿子。
“难道你连片刻都无法等待?郡守大人正在和我谈话,这显得多么没有礼貌。”那位伯爵扳起了面孔训斥道。
“父亲大人,我相信和令大家获得拯救比起来,稍稍的无礼,完全能够让郡守大人和您体谅。”巴甫神情凝重地说道。
那位伯爵显然也听出儿子的语气有些不对,他将自己的儿子让进了书房。
而此刻,那位皮肤微微有些黝黑的郡守大人,已然坐直了身体,他用自己的脚轻轻地挡住旁边的茶几,从那露出来的缝隙之中,巴甫完全能够看清,那是一个用绿色天鹅绒制成的巨大钱袋。
将书房的房门关上,巴甫将自己的父亲拉到窗台旁边,他凑近父亲的耳边,用极低的声音,将刚才的发现说了出来。
“会有这样的事情?”那位伯爵大人马上惊惶失措起来,他的面孔变得煞白。
“是否能够告诉我,到底发生了什么事情?”
原本悠闲地坐在沙发上的郡守,此刻也站了起来。
“国…”
伯爵显得有些失魂落魄,他刚刚开口,便被站在一旁的巴甫捂住了嘴巴。
儿子的异常举动,令伯爵猛醒过来。
不过,这却令那位郡守大人更感到紧张和不安。
带着闪烁游移的目光,那位伯爵大人走到郡守的身旁,他同样小心翼翼地凑近郡守的耳边,而那位郡守大人自觉地弯下腰。
“啊——这难道是真的?”
一声惊呼从郡守的嘴边响起,他的脸上也显露出万分紧张的神情。
此刻,恐惧和压抑的气氛凝聚在这书房里面,就彷彿是暴风雨即将来临前的那一刻。
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系密特看着脚下那一片阴影,心中感到有些无可奈何。
用这种方法隐藏身形,确实并非完美,如果不是因为那些佣兵对于沙漠缺乏足够的瞭解,此刻他肯定暴露了行踪。
而系密特也不知道,那些沙漠之民那样做,到底是什么意思。
稍微犹豫了一下之后,系密特最终决定进行一次冒险,他小心翼翼地,接近了那顶帐篷。
那个个子最为矮小的人,显然上了年纪,他年轻的时候,或许同样拥有着健壮的体魄和魁梧的身躯,但是岁月的沉重,压弯了他的腰。
不过他的眼睛和耳朵显然灵敏异常,系密特的脚步虽然轻盈,仍逃不过他的耳朵。
“你好,你们的话,我说得不是很流利。”
那位老者用极为生硬的语调,缓缓说道:“我必须说,我们并不知道你为什么而来,同样我们也丝毫不清楚,他们打算干些什么。
“那些人雇用了我们,要我们袭击一群人,这是一笔交易,不过此刻我已不打算进行这场交易了。
“我相信,我们之所以会来到这里,是伟大的神莫拉的旨意,他让我们来到这里,让我们和你相遇。”
系密特被这番没头没脑的话,说得一愣,他犹豫了好一会儿,才压低了嗓音,问道:“阁下,为什么会提到莫拉,这和我又有什么样的关系?”
“你好,行走在黑暗之中的勇士,我们等候你的到来,已将近千年之久,伟大的神明莫拉早在一千年前,便已预言了你的到来。”那位老者说道,他的语调之中微微带有一丝兴奋。
“我从来不知道什么预言。”系密特连忙说道。
“伟大的神明,祂的旨意无人能够完全猜测,祂的意图无人能够彻底得知,不过祂的意图无人能够丝毫违背。”那位老者神情严峻地说道。
“那么告诉我,你们的神预言了些什么?”
系密特问道,这一方面是因为他想摆脱眼前的困境,而另外一方面,则是因为好奇的心理。
“这并不为我所知,我并非侍奉莫拉的祭司,我只知道莫拉曾经预示过,有一个像变色龙般、擅长变幻和躲藏、拥有着强大力量的勇者,将会来到沙漠之上,他将完成伟大的神明莫拉赋予的任务。”那位老者说道。
“非常抱歉,我现在很忙,根本无法顾及那位莫拉大神的旨意。”系密特摇了摇头,说道。
“你正在做的事情,原本就是伟大的神明莫拉的安排,要不然你也不会来到这里,来到这荒无人烟的沙漠之中。
“莫拉的预言之中,并没有让我们强迫你去做任何事,如果你愿意跟随我们,前往我们的中心,沙漠的灵魂,你将会省却很多麻烦。
“如果你不打算和我们同行,我们也绝对不会强迫你,但是你总有一天会再次进入沙漠,不过到了那个时候,是否能够凭藉你自己的力量,找到我们隐藏在沙漠之中的都城,或许将是伟大的神明莫拉给予你的考验。
“不过,在此之前,我们至少可以帮你一个小忙。
“显然你是为了那些人而来,他们无疑是你的敌人,如果你希望的话,我们可以替你将这些人一网打尽。”那位老者说道。
“我知道他们之中有一个人,非常狡诈而且谨慎,他是这些人的首领和大脑。”系密特说道。
“我知道你说的是什么人,正是那个家伙雇用了我们,他提供的酬劳非常丰厚,但是他本人再也没有露过面。”那位老者缓缓说道。
系密特早已经从笛鲁埃的嘴里,得知了那个人的小心谨慎,对此,他丝毫没有感到奇怪。
“伟大的神明的使者,如果你打算和我们一起走,那么我们可以马上开始,动手收拾你的敌人。
“如果你没有这样的打算,我们就不会帮你任何忙,不过我们并不会阻止你做任何事情,这原本就与我们没有丝毫关联。”那位老者说道。
“或许我真的会踏上前往沙漠中心的道路,不过此刻,我必须向你表示抱歉,我有非常沉重的使命必须完成,丝毫没有空闲能够令我脱身。”系密特说道。
“莫拉的旨意无法违背,显然你根本没有办法躲过一场考验,我只能够为你祝福,孤身一人前往沙漠中心的道路,绝不轻松。”那位老者淡然地说道。
系密特非常怀疑,无论他怎么说,这个固执年迈的沙漠人,也会将这当作是莫拉的意志。
那位老人显然丝毫没有给予他继续选择的余地,只见他将两根手指伸进嘴里,打了个极为响亮的口哨。
那些沙漠之民,显然早已在等候着命令,一听到口哨声,他们马上朝着大车外围跑了过去。
佣兵们用无比惊诧的眼神,看着这些生活在茫茫沙漠之中的异族人,那一根根笔直指着他们的刺枪,令他们微微有些恐慌,这些佣兵全都见识过这些刺枪的威力,那绝对是极为致命的武器。
不过,当他们看到从帐篷后面转出来的系密特,很多人显然已经明白到底发生了什么事情。
一阵慌乱,首先从那些曾经见识过系密特力量的人之中传来,他们的恐惧同样也引起了其他人的莫名其妙,显然另外一些人怎么也无法想像,这样一个年纪幼小的贵族少爷,凭什么能够引起这样大的騒动。
特别是当人群之中有人扔掉了手里的武器,“叮叮当当”兵器掉落在地上的清脆悦耳声音响成一片,显然已经不仅仅令那些莫名其妙的人感到惊讶,他们甚至同样感到了一丝恐慌。
面对恐慌,原本就有许多办法,而此刻,不少人的选择便是拿起了武器。
突然间,一声震耳欲聋的呐喊,令每一个人为之震慑,那些胆子稍微小一些的家伙,几乎马上坐倒在地上。
更令所有人感到恐慌的是,那个贵族少爷打扮的小孩,突然间凭空消失在他们眼前,虽然在场的所有人都不清楚这是怎样发生的,不过他们多多少少都能够猜测得到,这是神秘莫测的魔法所造成的奇迹。
但是当为首的那个,最为气势汹汹,同样也是最为凶悍的强徒,突然间被一把看不见而锋锐无比的利刃,从正中央笔直截成两半的时候,原本的那一丝恐慌,已然化作难以遏止的恐惧。
“叮叮当当!”金属撞地的声音不绝于耳,没有哪个人还敢举着刀剑,面对一个眼睛看不见的可怕死神,那根本就不是勇敢的表现,而是无可救葯的疯狂。
只有那些沙漠之民,毫不惊讶地看着眼前这一切,彷彿他们已从他们所信仰的神灵莫拉那里,得到了某些启示。
当系密特的身形,重新出现在众人眼前的时候,他正站立在那位老者的面前。
“我是否能够请求你们帮我一个忙?我需要尽快赶路,希望你们能够帮我看押一下这些犯人。”系密特朝着那个老者说道。
“不,我们不能够帮助你。”那个老者连连摇头说道:“在你踏上前往沙漠中心的旅途之前,你只能够被看作是无关紧要的外来人。”
“那么我是否能够雇用你们,就像他们曾经做过的那样?只不过我希望,你们这一次不要有所变化。”
系密特并非不知变通的人物,当初他在玲娣和沙拉身边的时候,便已显露出灵活应变的能力。
“这没有问题,除非有另外一位莫拉的使者,突然出现在我们面前。
“不过在我们确认谁才是真正莫拉的使者之前,我们仍旧会首先遵从你的意愿。”那位老者缓缓说道。
系密特点了点头,然后转过身,朝着远处那横亘绵延的悬崖走去。
悬崖之上,有一条非常隐密的小径,直通底下的这片棉际的沙漠,这一次系密特总算有时间,慢慢搜寻这条传闻之中的“天之小径。”
即便他的马车轻盈而又灵巧,行进在这半天然、半人工,依着那陡峭的悬崖峭壁而开凿出来的狭窄通道之上,仍旧令人感到提心吊胆。
出乎系密特预料之外的是,那位露希小姐好像丝毫都不感到害怕,而且她的平衡性更是好得出奇,虽然还远远未曾达到圣堂武士的境界,不过相对于普通人来说,这样的程度已相当了不起。
沿着那异常险峻的山间裂隙,马车小心翼翼地,驶下了那道横亘绵延远达千里的悬崖,这是这段路程最为危险的所在,系密特非常怀疑,如果魔族占据这条裂隙,有多少人还能够通过这里。
而这里,偏偏被看作是,比通过奇斯拉特山脉更为安全的,前往北方诸郡的路径。
悬崖底下,便是一望无际的戈壁,或许是因为土壤之中还渗透着一些水份,悬崖底下能够看到一丛丛的灌木,不过这片灌木延伸到戈壁不远,便迅速消失。
远处,便能够望见沙漠的边缘,同样也能够看到,那围拢成为一圈的大车,沙漠之民正在看守着他的俘虏。
系密特轻轻摇着手臂,朝着那里打着招呼。
他并不认为那些沙漠之民,能够看到这番举动,这原本就只是礼貌而已,正因为如此,当他看到远处有一个矮小的、穿着长袍的人影,向他挥手致意的时候,系密特确实有些惊讶。
他甚至开始怀疑,这些沙漠之民,难道拥有着和他一样,来自于那奇特魔族的无比敏锐的感知力和独特的眼睛。
系密特不敢让他心爱的马车用以往的速度,奔行在这到处布满石块、沙砾的戈壁之上,他还得时刻警惕着四周,不过他所警惕的,并非是魔族,而是布满了这片戈壁的蝎子和毒蛇。
这些东西对他来说,根本算不上什么,不过对他的马来说,却无疑非常致命。
系密特时时用长长的马鞭,驱赶走那些游移在前方的毒蛇,至于那些蝎子,自然被打得粉碎。
这段艰难的行程,花费了系密特整整三天时间,在这三天之中,他一直担心会错过那通往上方的小径,不过当看到那倾斜的坡道,看到那平整地铺设着青条石的车道,系密特总算是放下心来。
更令他感到放心的是,他看到悬崖顶上,有一部巨大的绞盘建造在那里,那两根粗壮的支架伸出悬崖边缘很远的距离,底下是一个扁平的吊篮,足以容纳下一辆马车。
一个军曹正坐在悬崖边用青条石砌出来的矮墙之上,他的旁边,趴着一只无精打采的猎狗。
这辆突如其来的马车,似乎引起了那个军曹的注意,而驾驭马车的竟然只是一个小孩,更是令他感到好奇。
“喂——小家伙,你从哪里来,又要到哪里去?”那个军曹高喊道。
“前往特赖维恩,现在是否比较安全?”系密特一边驾着马车,一边问道。
那条斜坡靠近悬崖的外侧,用青石板砌着一道护栏,因此显得颇为安全。
“特赖维恩?你有亲戚在那里担任军官?”那个军曹问道,前往特赖维恩的人,他可丝毫不敢小看,那里全都是功勋显赫的军官。
“是的。”
系密特理直气壮地说道,他倒并非完全撒谎,沙拉小姐的姐姐之中,有好几位在军队之中担任重要司职。
“噢——看样子,你胆子倒是不小,千里迢迢来到这里,竟然只有你和你的姐姐两个人。
“不过,我仍旧要劝告你,别往特赖维恩去,山里面仍旧隐藏着魔族。
“如果你打算和你的亲戚见一面的话,你可以前往蒙森特,到那里,向军政部提出探望亲属的申请,只要告诉他们你的姓名,还是你想要见的人的名字,他们会替你们安排好的。
“你们想要见到的人,会前往蒙森特去看你们,也省得你们冒险去往前线。”那个军曹倒是一番好意,他详详细细地解说道。
系密特一边听着,一边将马车赶上了悬崖,他四处张望,只见悬崖之上,早已经平整出大片空地,空地上堆满了各种各样的货物,还有那忙碌的搬运工人,和等候在一旁的马车。
“这里好热闹啊!”系密特叹道。
“上一个星期更加热闹,无论是这里,还是悬崖下面,都堆满了补给品,我们连续搬运了整整三天,才将东西从下面弄到这里来,又用了三天时间,才将大部分货物运走。”那个军曹伸了伸懒腰,说道。
“我真是不明白,这些东西是怎么运过来的?下来的那条路是如此狭小,根本不像这里被彻底开阔,而且还安装上了绞盘和吊索。”系密特问道。
“哈哈——我真是没有想到,你居然是从那条老路下来的。那条老路更南方一些的地方,已开辟出一条新的道路,那里和这里一模一样,全都布设了关卡,甚至还有一只小队驻守在那里。”那个军曹回答道。
“这里除了你之外,还有其他驻守者?”系密特问道。
那个军曹并没有回答,他只是指了指远处,紧靠着树林建造的那一圈兵营。
“其他人在干什么?在搬运货物吗?”系密特问道。
“那是当然,现在这个时候,根本就召集不到工人,什么事情都只好由我们自己动手。”那个军曹有些无奈地说道。
“从蒙森特也无法招来工人吗?”系密特忍不住问道。
“谁知道?”
那个军曹显然对此相当不满,他忿忿地说道:“说实在的,如果不是因为你们的亲戚在军队,并且在最前线,我们这里恐怕没有人会搭理你们两个人。”
“为什么?我们让你感到愤怒吗?”系密特问道。
“噢——我向您道歉,并且向您致意,我的贵族少爷。”
那个军曹调侃着说道,幸好他并没有太多恶意,显然这完全是看在系密特的亲戚是军官的份上。
突然间,系密特看到那个军曹肩头别着一道勋徽,他问道:“你是个军官?”
“不,至少还未曾得到提升。”
那个军曹拍了拍肩头,说道:“等到我的伤全部养好,可以归队的时候,或许我将被任命成为军官。”
“恭喜你,伟大的英雄。”系密特笑着说道。
“你的恭维,让我受宠若惊。”那个军曹也显得轻松起来。
“这里你是级别最高的人吗?”系密特问道。
“是的,至少可以这样说,不过几天之后,便有一个新的军官将被调配来接替我,听说从京城之中,又来了一支调查团。”
那个军曹说道:“对了,你这一路上,是否见到过有一队人马和你们同行?”
“是啊,难道那便是你所说的调查团?”系密特故意问道。
“有几辆马车,又有几个随从?你们是在哪里遇到他们的,那是什么时候的事情?”那个军曹提出了一连串的问题,这马上引起系密特的警惕。
“好像只有三辆马车,不过其中的两辆马车是空着的随行的人员,我没有注意,不过好像应该很多。
“我记得,是在五天之前看到他们的,因为我的马车非常轻便,因此那个车队在到达括拿角之前,已被我远远地甩在后面。”系密特说道。
“我得向你表示感谢,你帮了我大忙。”那个军曹笑着说道。
这令系密特更加警觉起来,试探着问道:“克曼狄伯爵此刻在蒙森特,还是特赖维恩堡?我更想见见他的弟弟特立威,我们已很久未曾相见了。”
系密特模棱两可地说道,不过这番话显然非常容易让人误会,以为他和那位少年军官是久已相识的好朋友。
正如系密特所预料的那样,眼前这个军曹,显然根本无法分辨其中的区别,他马上显得恭敬起来,并且说道:“恐怕阁下将感到遗憾,无论是克曼狄将军,还是特立威尉官,都已回到特赖维恩堡。
“而且,随着天气越来越炎热,所有人都在担心,魔族将会再一次发起猛烈进攻,这个时候,克曼狄将军根本就没有空闲离开前线。不过,你或许能够见到特立威尉官,他有的时候,会前往蒙森特催讨军饷。”
这位军曹的话,令系密特显然有些惊讶。
原本在他预料之中,一路之上的那些布置,全都应该出自那位克曼狄将军之手,同样地,令这位军曹如此关心调查团所在位置的原因,无疑也是那位对塔特尼斯家族极度不满的将军的意思。
但是此刻看来,这位克曼狄伯爵大有置身事外的意思,难道其中还有什么蹊跷?
离开那广袤无垠的沙漠,虽然系密特从来没有来过这里,不过那一望无际的绿色,却令他感到如此熟悉。
这里的绿色,就和蒙森特一模一样,同样一模一样的,还有空气之中那股泥土芬芳的气息。
系密特驾驭着马车,急速朝前驶去,这一路上,总是能够看到长长的车队。
这里的地面,并不像蒙森特通往奇斯拉特山脉的那条大道那样平整,毕竟以往这条道路实在没有多少人行走,正因为如此,大道之上甚至并非全都布设着青条石,而是用厚重的木板来代替。
幸好这里从来不缺乏粗壮的原木,那些铺设着厚重木板的道路,看上去,反而比铺上青石板更加光鲜耀眼。
不过没有平整过土地的毛病,却清清楚楚地显露出来。
一路上,系密特感到非常颠簸,值得庆幸的是,他的那辆马车拥有着精良的设计,并且由最高明的工匠制作而成。
如同一阵风般轻盈地,疾驰在那颠簸的通郡大道之上,这辆马车引来了一连串羡慕而又猜疑的目光。
不过系密特的年纪和露希的美貌,显然令所有怀疑彻底打消,每一个看到他们的人,都只会以为那是一对赶路的姐弟。
一路上,系密特接受了无数次恭敬的点头致意,不过他非常清楚,所有这一切并非给予他的,这些致意是那些士兵给予他身边的那位“姐姐。”
露希只要不显露出那副妖精般择人而噬的模样,她那副天使般清纯明艳的容貌,颇能够得到别人的倾慕和赞赏。
不过,系密特非常清楚这个家伙是个怎样的人物,她的疯狂甚至到了有些病态的程度。
不过,系密特不得不承认一件事情,那便是露希对于自由的执着,这甚至令他感到羡慕无比。
还有另外一件事情,也令系密特感到非常有趣,那便是露希的脑子里面,有着数不尽的故事。
和他那位爱吹牛的教父比利马士先生不同,露希的故事并非是冒险和传奇,她的那些故事就彷彿是发生在身边的,爱情和浪漫,还有为了自由而私奔,这往往成为了故事的主题。
不过无可否认,这些故事全都无比美妙,令系密特听得如痴如醉。
有的时候,系密特甚至感到自己,化身成为了故事之中的主角,那种辛酸和忧愁,那种欢乐和喜悦,他完全能够清清楚楚地品味到,每当这个时候,他总是静静地坐在露希小姐的身上,任凭马拉着马车朝前飞奔。
虽然好几次,他同样也醒悟到,这种情绪的冲动,这种对于故事之中所营造出来的虚幻世界的沉迷,对于一个力武士来说,并不应该。
不过,系密特意外地发现,所有这一切,对于大长老指点他的那种修炼方式来说,却正好合适。
即便未曾进入那欢愉缠绵之中,仅仅只是在露希故事里,所营造出来的虚幻世界中,游历一番,系密特都能够感受到精神力量方面的成长。
虽然隐隐约约之中,系密特彷彿捕捉到一些什么,不过他仍旧无法将那种感觉诉说清楚,只不过,他非常清楚一件事情,那便是他已离开一个圣堂武士应该遵循的道路越来越远。
如果说圣堂武士从世俗之中解脱出来,用绝对冷静的眼神,在一旁对这个世界冷眼旁观,那么此刻,自己便是彻底投身于世俗之中,不仅仅用眼睛,还用所拥有的一切,来体会这个世界。
这条颠簸坎坷的道路,在第二天黄昏时刻,终于走到了尽头。
系密特转了一个***,从北门进入那座他曾经非常熟悉、但是此刻却显得异常陌生的城市。
勃尔日仍旧是以往那副样子,不过见识过京城拜尔克的繁华和喧闹后,系密特确实感到两者之间的差异。
虽然大街上同样人群拥挤,虽然这里也随处能够听到嘈杂欢笑的声音,虽然街道两边同样建造着高耸的建筑物,不过所有这一切,和京城拜尔克比起来,确实逊色许多。
京城拜尔克唯一没有的,或许就只有正中央那条河流。此刻的勃尔日河,正是最为繁忙的时刻。
勃尔日河两旁到处都是临时的码头,从南方运来的货物,正在被小心翼翼地卸载下来,搬运上岸,并且堆在河岸边的人行道上。
系密特感到有些奇怪,传闻不是说,因为魔族还未曾被彻底消灭,没有人敢前往北方郡省,但是这些货物,以及运送货物的商人又是从哪里来的?
更令他感到难以理解的是,为什么不用河流来运输补给品,而要千里迢迢绕过括拿角,从那一望无际的沙漠前来这里。
虽然和勃尔日河相连的维琴河源头,在奇斯拉特山脉的深处,不过那无数汇入维琴河的支流之中,却有一条相对安全,从南方只需要翻越几道不高,同样也不太危险的山岭,便能够到达那里。
那个地方原本就建造着一座小镇,每年春季河里的浮冰全部消融之后,商人们就会带着他们的货物,翻过那两道山岭,聚集在那里。
系密特相信,绝对不会没有人注意到这一点,这些从四面八方涌来的商人,可绝对不是一个容易忽略的目标。
驾驶着马车,系密特感到有些犹豫起来,他不知道此刻自己应该前往何方,他或许可以去找温波特伯爵夫妇,他们肯定会非常高兴地招待自己,就像小时候,哥哥带着自己前去拜访他们,顺便和沙拉小姐相会时一模一样。
同样教父比利马士先生那里,也是一个可去的地方。事实上,和比利马士伯爵待在一起,更令系密特感到欢欣和喜悦,因为那个地方永远充满了笑声。
犹豫不决之中,系密特迷迷糊糊地驾着马车,走上了一条他最为熟悉的道路。
正因为如此,当他醒悟过来的时候,已被长长的车流包围在了中间。
前后左右全都是装饰奢华的马车,马车上的纹章对系密特来说全都非常眼熟,远处一座精致优雅、到处都装饰着雕塑的宅邸之中,传出来一片悠扬的音乐声。
对于那座宅邸,系密特实在是再熟悉不过了,他就是在那里出生,并且在那里长大,那里的每一个角落,都曾经留下了他的欢笑和悲伤。
长长的车流一直延伸到那座他无比熟悉的宅邸门前,车流是如此地缓慢,简直是在缓缓朝前挪动一般。
这样的景象对于系密特来说,同样异常熟悉,当初他的哥哥还担任蒙森特守备的时候,每一次召开宴会,同样是这样一番景象。
看到眼前这一切,系密特感到有些滑稽,经历了无数动荡,见识了万千繁华,但是当他回到原来的家中,却已然成为了这里的客人。
如果说,上一次回到这里,他所遭受到冷遇,令他充满感慨的话,这一次便不是感慨,而是无比的凄凉。
系密特不知道应该怎么办才好,他只能够随着车流,缓缓地朝前挪动。
或许到了门前,他可以向这里的新主人稍稍解释一下,他只是被卷入车流的普通路人而已。
当系密特驾着马车,来到自家宅邸门前的时候,他微微有些出神。
宅邸的大门仍旧像以前那样,优雅而又不失华贵,但是此刻站立在门口,迎接宾客到来的,已不是他家的管家。
“噢——对不起,我并非是受到邀请的宾客,只是旁边的马车令我动弹不得。”系密特连忙打了个招呼。
站在门前的,是个年纪不大的青年,不过看他身上的穿着,显然不是这里的管家,他的上身穿着一条宽松的殷红色礼服,巨大的花边装饰着领口和袖管,他的手指之上带着几枚戒指,最显眼的那枚戒指上,镶嵌着一颗硕大的红宝石。
这个青年的脸上,丝毫没有显露出不悦的神情,原本他打算让这辆马车通过,以便迎接下一位贵宾,但是当他看到将系密特抱在怀里的露希,他马上眼睛一亮。
“这根本就没有什么,想必这是命运之神的安排,既然是偶然和巧合令两位来到这里,为什么不让这偶然和巧合继续下去?
“如果两位没有过请帖,那毫无疑问是我的过错,因此,我在此提出最为真挚的邀请。”那个青年毕恭毕敬地说道,他显然并不知道系密特的身分,他只是为了露希小姐的美艳而低头。
“这不太方便吧?我们不想成为令人讨厌的不速之客。”系密特连忙说道。
“这怎么可能?除非这里令两位感到简陋和令人压抑。
“或许两位感到我此刻的邀请还不够真挚,那么只有请两位稍等片刻,我马上准备好正式的请帖。”那个青年固执地说道。
露希捅了捅系密特的腰眼,显然示意他接受邀请。
“我们风尘仆仆,实在不太适合出席如此盛大的聚会。”系密特不以为然地说道,他并没有打算在自己家祖传的宅邸之中,作为一个客人受到邀请。
“这又算得了什么,我丝毫看不出有什么风尘,能够掩盖两位所焕发出的耀眼容光。”说到这里,他往前走上一步,径直将手臂递给了露希:“我非常渴望着,能够知道小姐的芳名。”
“芬丝.菲莉,不过你可以叫我露希,那是我的教名。”露希根本就不理睬系密特,马上回答道,她甚至将系密特放了下来。
系密特无奈地走进自家的宅邸。
那位青年吩咐一个仆人驾走了马车,他原本打算和露希好好攀谈一番,但是此刻他拥有着不可脱卸的职责。
打发了两个仆人,让他们一直跟随着那两位陌生的客人,那位青年希望随时能够听到有关那位小姐的消息,他更希望能够在完成这已变得极为乏味的使命之后,能够在最短暂的时刻,来到那位美艳迷人如同天使般的小姐身边。
“哈哈——巴甫,我的好朋友,看样子,你已然坠入了情网。”
突然间,旁边走过来一个差不多年纪的青年笑着说道,在他的身后,还跟随着好几个同样的人物。
“是的,我彷彿已然听到爱情之神拉开弓弦的声音,我相信我已然无可救葯地,被那致命的箭矢所射中。”巴甫说道。
“你的眼光确实不错,不过你的父亲伯爵大人是否会答应?他可是个非常注重门当户对的古板人物,更何况,我们听说,他正打算将郡守大人的那位侄女介绍给你呢!”另外一个青年说道。
巴甫冷哼了一声,有些不以为然地说道:“我似乎用不着担心这件事情,郡守大人的那位美丽动人的侄女,不是早就有了追求者吗?虽然爱情的结晶还未曾产生,不过显然那只是时间迟早的问题而已。”
“噢——我的朋友,话虽然是这样说,不过一旦将爱情和利益进行权衡,我相信那位小姐会听从她的伯父的建议。”旁边那个人笑着说道。
“毕竟,嫁给你,她将来毫无疑问会是一位伯爵夫人,而嫁给那个只懂得油嘴滑舌的家伙,她准备晚餐的时候,或许只能够参考丈夫在牌局上的运气。”
“你甚至还不知道,你所倾慕的那位小姐是否是某个贵族的千金,万一她只是运货商人的女儿,或者是掌柜千金,你的父亲是绝对不会让这样一位媳妇进入家门的。”那个人又笑着说道。
“我无比确信那位小姐拥有着高贵的身分,她看上去,就像是一位完美无缺的天使。”一边朝着一位刚刚下了马车的宾客鞠躬行礼,巴甫一边固执地说道。
“噢——我的朋友,你的眼光确实不错,不过我必须警告你,我认识勃尔日城里几乎所有值得称道的贵族千金,但是我对于刚才那位小姐,却一点都没有印象。”那个人拍了拍巴甫的肩膀说道。
“为了朋友就该两肋插刀,我帮你去看看,或许从那辆马车上能够发现些什么。”另外一个人笑着说道。
“尽管别想期望着能够从一辆轻便旅行马车之上找到徽章,任何一个体面人都不会坐着那个东西外出,它们是管家和商人们的专利,不过或许能够在车轴之上,找到一圈钢印,那至少能够知道,这位小姐来自何方,她家的境况又是如何。”
说着,那个人朝着远处走去。
“干这个,凯里虚最为擅长,他在税务登记处的差使,可绝对没有白干。”为首的那个人,用手臂轻轻搭在老朋友的肩膀上,笑着说道。
巴甫显然对此有些不以为然,不过他毕竟也希望知道,自己所青睐的心上人,到底来自何方。
令所有人感到出乎预料的是,他们等了很久,如此漫长的等待甚至令这些人怀疑,他们的朋友出了意外。
正因为如此,当他们看到那个人回来的时候,感到有些惊讶和疑惑,不过更令所有人感到震惊的是,那个人显露出一副失魂落魄的神情。
“我的朋友,你到底发现了些什么?”马上有人问道。
包括巴甫在内的所有人,全都竖起了耳朵。
那个人愣愣地看了巴甫和其他人一眼,然后摇了摇头说道:“我必须承认,这件事情令我感到难以置信,你们先猜猜,那辆马车会值多少钱?”
“你既然提出这样的问题,答案肯定令人震惊,就让我先来开个头。
“据我所知,勃尔日城里最为昂贵的一辆马车,属于汨罗瓦伯爵所有,那辆马车加上拉车的那四匹俊丝丽马,总共价值不下二十二万金币,足以在蒙森特附近,买下任何一座庄园,外加一百五十亩土地二十五年的使用权。
“我就再往上增加十万,这总应该够了吧。”那个为首的人物,显然对于蒙森特的一切都瞭如指掌,他马上说道。
“噢——你这个狡猾的家伙,开了个这么高的价钱,不过我相信,那辆马车或许比这还要更为昂贵一些。”
那个人的话,显然令所有人大吃了一惊。
没有等到其他人追问,那个人已继续说道:“那辆马车绝不简单,整个北方也找不出几辆马车的车轴是用钢质轴套做成的,如此精细的工艺,只有京城拜尔克的名匠才能够拥有。
“车轴上面的钢印,也证明那辆马车来自拜尔克,而且制造它的工厂,为国王陛下所拥有。
“那辆马车的座位、车架、车轴接榫的部位,全部由滑杆和弹簧连接,老汨罗瓦的马车可绝对没有那样精细。
“那辆马车虽然没有丝毫的装饰和雕琢,不过用料却极为精致考究。而那四匹马,更不是老汨罗瓦的俊丝丽马可比,虽然对于马匹我完全外行,不过我几乎可以肯定,那应该属于丹摩尔王室所有。
“除此之外,我还在马车背后一个不起眼的地方,找到了一枚纹章,你们绝对不会相信,那枚纹章是什么样子。”那个人说道。
“难道是一堆玫瑰花瓣?”为首的人马上问道。
“噢——你这个家伙装作愚蠢一些,难道不好吗?”
那个人无奈地说道:“不过玫瑰花瓣并没有你所说的那样多,仅仅只有一片,一面玫瑰花瓣的盾牌,就这样简单。”
听到这些,那个为首的人,用力拍了拍巴甫的肩膀,用极为低沉的语调说道:“亲爱的老朋友,或许你得打消你的念头,将你此刻灼热的爱意暂时冷却下来,你或许有资格成为那位小姐的车夫,不过爱情的追逐者,恐怕早已经另有其人。”
旁边其他的人也连连点头,显然这是他们共同的想法。
“奇怪了,这样一位人物,怎么会出现在这里?
“虽然听说国王陛下已派出了第二支调查团,但是调查团的成员之中,可绝对没有像那位小姐一般的人物存在,她总不可能是那位赫赫有名的格琳丝侯爵夫人吧,侯爵夫人不可能这样年轻。”那位为首的人物喃喃自语道。
“会不会是国王陛下对第二支调查团,仍旧无法绝对信任?毕竟那位法恩纳利伯爵曾经受到过军方的排斥,至于格琳丝侯爵夫人,她和塔特尼斯家族幼子的关系尽人皆知,因此想要让她偏向军方,同样毫无可能。
“至于最后那位道格侯爵,他虽然和任何一方都不曾有过利益方面的冲突,不过仅仅只依靠这样一个人来维持公正,显然相当困难,或许国王陛下同样也考虑到了这一点,因此又暗中派遣了另外一位特使。”那位为首人物,自己回答了自己的问题。
“一位王室的远亲,不为人所知的公主殿下?”马上有人插嘴道。
“这非常难说,不过,绝对不能够排除这种可能性。”巴甫沉吟着说道。
“噢——我的老朋友,或许你应该将这件事情,尽快告知你的父亲伯爵大人,有一位不为人所知的公主殿下,此刻正在你家的舞会之上。”为首的那个人说道。
“这是否太过没有诚意?”
巴甫此刻已没有了迎接客人的心情,径直转过身来问道。
“我的朋友,你千万不要告诉我,你对于一切都毫不知情。
“郡守大人、你的父亲,此刻这座房子里面的贵宾之中,实在没有多少人敢理直气壮地说,自己是清白乾净的。
“虽然其中一部分确实属于无可奈何,实在有太多亏空需要填补,还有不少令人意想不到的开支突然间冒出来,不过往自己的口袋里面塞几枚金币的人,也并非是少数。
“我不知道,大家准备如何向调查团和国王陛下解释;同样,我也不知道,国王陛下是否会相信这些解释。从这一次他接二连三派出钦差大臣,就完全可以看得出来,陛下的耐心已然非常有限。
“那位美艳清纯如同天使一般的小姐,或许是我们大家的最后一根救命稻草,故作清高只会让所有人陷入灭顶之灾。”为首的那个人说道。
“好吧,或许你说得不错,我得去见见我的父亲。”说着,巴甫对身边的管家吩咐了两句,然后转身走进了大门。
曾经是书房,现在仍旧是书房,书房的门口同样站立着两位侍从。
“我有非常重要的事情,要告知父亲大人。”巴甫对其中的一位侍从说道。
“少爷,您是否能够确定,那件事情非常重要?老爷此刻正在和郡守大人商议重要事物,他吩咐过,绝对不能够让任何人打搅。”那位侍从说道。
“我确信我所说的事情,比任何事情都更为重要。”巴甫非常肯定地说道。
那位侍从显得有些无奈,他只得敲了敲书房的门。
正如所有人预料的那样,书房之中传来一阵严厉的叱责声:“我不是命令过,此刻绝对不允许任何人来打搅我们吗?”
“父亲大人,我有极为重要的事情要告诉您。”巴甫马上说道。
书房之中沉默了一会儿,那紧闭的房门终于打开,那位伯爵大人怒气冲冲地站在门口,瞪着自己的儿子。
“难道你连片刻都无法等待?郡守大人正在和我谈话,这显得多么没有礼貌。”那位伯爵扳起了面孔训斥道。
“父亲大人,我相信和令大家获得拯救比起来,稍稍的无礼,完全能够让郡守大人和您体谅。”巴甫神情凝重地说道。
那位伯爵显然也听出儿子的语气有些不对,他将自己的儿子让进了书房。
而此刻,那位皮肤微微有些黝黑的郡守大人,已然坐直了身体,他用自己的脚轻轻地挡住旁边的茶几,从那露出来的缝隙之中,巴甫完全能够看清,那是一个用绿色天鹅绒制成的巨大钱袋。
将书房的房门关上,巴甫将自己的父亲拉到窗台旁边,他凑近父亲的耳边,用极低的声音,将刚才的发现说了出来。
“会有这样的事情?”那位伯爵大人马上惊惶失措起来,他的面孔变得煞白。
“是否能够告诉我,到底发生了什么事情?”
原本悠闲地坐在沙发上的郡守,此刻也站了起来。
“国…”
伯爵显得有些失魂落魄,他刚刚开口,便被站在一旁的巴甫捂住了嘴巴。
儿子的异常举动,令伯爵猛醒过来。
不过,这却令那位郡守大人更感到紧张和不安。
带着闪烁游移的目光,那位伯爵大人走到郡守的身旁,他同样小心翼翼地凑近郡守的耳边,而那位郡守大人自觉地弯下腰。
“啊——这难道是真的?”
一声惊呼从郡守的嘴边响起,他的脸上也显露出万分紧张的神情。
此刻,恐惧和压抑的气氛凝聚在这书房里面,就彷彿是暴风雨即将来临前的那一刻。
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