第三章 雇佣
塔特尼斯伯爵府邸,仆人们正在忙碌着。
他们将一个又一个大箱子,搬上了长长一溜平板马车,那架式,就像是当初看到的那些急于逃亡的贵族们一样。
府邸里面,凡是值钱的东西,大多数都已经被搬运一空了。
原本伯爵打算将那些精细的家具都一起运走的,但是,当系密特告诉了他一路之上的所见所闻后,他最终还是打消了这个念头。
与其为了这些并不算太值钱的东西,而使得车队显得庞大,又容易引起心怀叵测的人的袭击,还不如放弃一些次要的财产,而极力保住比较珍贵的那一部分。
不过,作为一个头脑精明的人,伯爵并没有因此而遭到多少损失。
他将那些没有办法运走的家具,卖给了那些极力想要巴结他、并对贵族的一切垂涎已久的商人们。
那些包裹着明亮的油漆、镶嵌着精致珐琅花纹的家具,就这样变成了一堆堆黄澄澄的金币,落进了塔特尼斯伯爵紧锁着的财宝箱里面。
作为一个小心谨慎的人,塔特尼斯伯爵更在临走之前,请司法官署派遣专职的测绘人员,将家族的世袭领地,详详细细地制成了一份地图。
而地图之上,更盖上了蒙森特郡司法官署的印章。
虽然他打算到京城里面去另谋发展,但是,家族领地是保证他身分和地位的关键。
这是家族的根基,绝对不允许有一点动摇。
更何况,塔特尼斯伯爵也很担心,一旦他不在蒙森特,会有些居心叵测的人暗中动手脚,瓜分和蚕食那原本属于他的领地。
事实上,这种担心并不是杞人忧天。
当那些测绘人员进行测量工作的时候,他们已经发现,标志着所属领地的界碑,有被人移动过的迹象。
当然,那些过于心急的人们,不得不为此而付出代价。
塔特尼斯伯爵依靠他仍旧留存的最后一丝威望,从那个过于心急的贵族那里,捞到了一大笔赔款。
这件事情,在蒙森特确实引起了一阵不小的轰动。
不过,这一手确实高明。
经过了这场风波,再也没有哪个家族,会将主意打到塔特尼斯伯爵的领地上来。
那测绘精细的领地图纸,阻止了所有人的贪念。
而那巨额的赔款,更是让那些原本心存侥幸的人,不愿意为了这一点点的土地,而得罪精明的塔特尼斯伯爵。
这实在是得不偿失。
自从那场庆功典礼之后,伯爵大人就摆出了一副受到委屈、遭到各方排挤的样子。
当他宣布要举家迁移到京城的时候,在勃尔日乃至整个蒙森特,激起了一阵轩然大波。
大多数人怎么也无法理解,塔特尼斯家族在蒙森特根深蒂固,而且势力雄厚,为什么伯爵大人会舍弃这块根本之地,而到那陌生的毫无根基的京城去。
对于大多数家族来说,离开了根基之地,无异于让大树离开原本生长的土地,那将会带来死亡。
正因为如此,勃尔日的人们,好像在突然之间,重新认识了塔特尼斯伯爵。
原来,他并不是大家所想像的那种谨慎小心的人物。毕竟,他有一个喜欢冒险的父亲,还有一个同样渴望冒险的弟弟。
勃尔日的大多数人都已经确信,塔特尼斯伯爵的血管里面,同样流淌着冒险和冲动的血统。
只不过,这种血统显露的症状,和他的父亲以及弟弟有所不同而已。
在那座已经被搬空、只留下空荡荡书架的书房之中,塔特尼斯伯爵静静地站在窗前。
总算空闲下来的他,看着窗外的景色。
这栋祖传的家宅,就快不属于自己了。
它的下一任主人,很快便会喜滋滋地搬进这里。
塔特尼斯伯爵毕竟不是一个只会盘算的机器,他同样也会感到感慨和惆怅,毕竟在这个宅邸的每一个角落,都曾经留下他深深的回忆。
他也曾经有过灿烂的童年,也曾经是一个受到父母宠爱的孩童,也曾经在这个宅邸迎娶他最心爱的妻子,也曾经在这里获得过宁静和安详。
事实上,他对于这个宅邸的留恋,远远在系密特之上。
毕竟,对于小系密特来说,这座宅邸并不是唯一的乐园。
对他来说,无论是在那个荒凉、到处是树木和野兽的奥尔麦森林中的姑姑身边;还是在那个充满了吹牛者、无能汉、主仆之间毫无规矩可言的庄园中他的教父身边,显然都比在这座宅邸之中快乐得多。
“伯爵大人,我可以进来吗?”
一阵敲门声,打断了塔特尼斯伯爵的思路,从那声音,伯爵听得出来是总管站在门外。
对于他是为了什么来找自己,塔特尼斯伯爵自然相当清楚。
“进来吧,苏勒,我正在等你呢。我想,你也应该要来找我了。”伯爵长叹了一口气说道。
不知道为什么,在快要离开这个地方的时候,他的心情竟然出奇得平静。
总管走进书房之后,又反手将门关上。
“苏勒,我现在在蒙森特已经没有多少威望了,没有人会卖一个即将离去的人物面子。”伯爵再一次地叹了口气。
他缓缓转过身来,面对着这位为自己服务多年、到头来却什么东西都没有捞到的总管,说道:“我为你写的推荐信,就在书桌的左边第一隔抽屉里面,这封信,是写给葛勒特将军的那位副官的,对于他,我还有一些威望。
“那位副官将会为你安排一个不错的差事,波尔玫的铁矿和炼铁工匠们,需要有一位精通经营和管理的经理,你是最合适的人选,而且担任这个职位,无论是郡守大人还是克曼狄伯爵,都没有办法找你的碴。”
说完了这些,伯爵再一次转过身,望着窗外。
总管犹豫了一会儿,最终仍旧走到书桌前面。
他小心翼翼地看了伯爵一眼,看到他脸上并没有显露出丝毫愠怒的意思,便打开了伯爵刚才告诉自己的那隔抽屉。
抽屉里面,果然平躺着一封介绍信。
总管虽然很想马上打开来看一看,不过伯爵就在眼前,他不敢造次。
对于伯爵大人的性格,实在没有人比他更加清楚了。
虽然对于在铁矿担任一个小小的经理,这位总管先生并不是相当愿意,但是,在现在这种情况下,能够从塔特尼斯伯爵这里获得的推荐,顶多也就只有这么多了。
这段日子以来,总管心中充满了苦涩。
他原本还寄望藉着伯爵的推荐而能够飞黄腾达,并且最终拥有爵位,但是现在,一切都成为了过眼云烟。
管理波尔玫的矿山和炼铁厂,虽然是一个油水很足的好差事,但是想要获得晋升,恐怕终生无望。
总管并不是没有想过,要跟着塔特尼斯伯爵一起到京城去。
也许在京城,伯爵大人能够开创出一块新的天地,但是,他却并不敢将赌注押在这上面。
这场豪赌一旦输了,伯爵大人还能够回到蒙森特。
虽然他的权势将会大大地不如以前,但是塔特尼斯家族,仍旧是蒙森特数一↓二的豪门家族;而自己则将一无所获,不但连比较体面的差事也混不到一个,甚至有可能不得不终生为伯爵大人工作。
而这是总管从来没有想过的事情。
将那封推荐信拿在手中,总管向伯爵表示了感谢之后,便急匆匆地想要走出书房。
当总管刚刚走到门口的时候,背后传来了伯爵的声音:“苏勒,你愿意为我做最后一件事情吗?”
总管只得转过身来回答道:“伯爵大人,听候您的吩咐。”
“这一次到京城去的路途中,我很担心会遭到匪徒们的拦截,你知道最近外面不大太平,因此,我想找些雇佣兵来保护我的财产。
“虽然,对付那些令人害怕的魔族,雇佣兵并没有多少用处,但是对于普通劫匪,他们还是有些用处的。”伯爵吩咐道。
他想了一想,又加了一句:“你带着系密特少爷一起去,也许,他能够让那些雇佣兵们别妄生贪念。
“这个年头,你很难分辨,哪些人是规规矩矩的佣兵,哪些是暗中也进行抢劫的匪徒,让他们见识一下系密特的身手,我想,敢于轻举妄动的人,就会少很多了。”
“遵从您的吩咐。”总管毕恭毕敬地说道。
虽然就要离开伯爵身边了,但他仍旧不敢稍有失礼,因为他很清楚,伯爵是一位斤斤计较的人。
从书房里面出来,总管往后花园走去,去寻找那位系密特少爷。
这位少爷早已经成为了勃尔日城里面的风云人物,几乎每一个家族之中,都有人在传说着,系密特少爷在庆功典礼那天的表现。
在典礼之后的剑术表演之中,他轻而易举地击败了那位特立威少爷。
那闪电般的一击,震惊了在场所有的贵族。
总管本人并没有亲眼看到那一幕,不过,从其他人的传闻之中,他却多少了解到了一些情况。
不过那些传闻中,有的已经被传扬得神乎其神,另一些则带有太多的猜测。
但是,有一点是肯定的。
现在没有一个人再心存怀疑——怀疑这位系密特少爷,是否曾经穿越过整座奇斯拉特山脉。
因为,他的身手已经表明了一切。
可以说,甚至是连骑士们,都没有把握能够抵挡得住那迅疾的一剑。
如果这一剑是刺向要害的话,任何一个没有穿着全身铠甲的骑士,毫无疑问的,将会在瞬息之间被刺死。
不过,令总管感到奇怪的并不只有这些。
也许别人没有发现,但是他绝对能够肯定,自己的表姐——伯爵夫人,对于系密特少爷的胜利毫不怀疑,甚至认为是理所当然的事情。
显然表姐已经知道了内幕。
总管一边想着事情,一边来到了后花园之中。
原本盛开着满园鲜花的后花园,现在已经零零落落。
那些美丽的玫瑰,早已经被伯爵大人当作礼物,送给了那些还和他保持着联系的家族。
不过,塔特尼斯家族拥有这里所有品种玫瑰花的花籽,只要经过几个春秋,肯定会有另外一个美丽的后花园出现。
不过,它可能再也不会出现在蒙森特。
还没有走到后花园,总管已经听到表姐爽朗的笑声。
自从表姐嫁给塔特尼斯伯爵,成为伯爵夫人以来,已经很难得听到这样的笑声了,总管绝对可以肯定,那位比利马士伯爵肯定也在花园里面。
因为系密特少爷虽然能够令表姐高兴,但是,他还没有本事驱散表姐心头的阴影,只有那位矮胖老人,才能够用他那肆无忌惮的笑话,来将表姐逗乐。
总管加快了脚步向前走去,因为他很清楚,这位矮胖老人的故事有多么吸引人。
虽然,每一个人都知道他是在吹牛,但是,却仍旧难以摆脱想要听他说故事的诱惑。
表姐的笑声,证明一个故事才刚刚告一段落,现在绝对是将系密特少爷,从他的那位教父大人身边拉走的最好时机。
看到总管过来,所有的人都是一愣。
后花园里面坐着不少人,除了伯爵夫人和系密特,以及那位爱吹牛的矮胖老者之外,塔特尼斯家族的那些关系亲密的老朋友,全都聚集在这里。
“伯爵夫人,伯爵大人让我去请一些雇佣兵来,以便在一路上保护您的安全,不过伯爵大人担心,那些雇佣兵会在利益的驱使下,转化成为劫匪,因此想要请系密特少爷帮忙。”总管说道。
对于总管所说的一切,沙拉小姐颇不以为然,但是那个矮胖老者,却相当起劲地在一旁帮衬着。
自从庆功典礼那天,系密特在大庭广众之下击败那个叫特立威的少年之后,他经常在别人面前吹嘘,自己的“儿子”系密特,有多么的威武和神勇。
当然,他的吹嘘之中,绝对没有忘记将系密特的身手,说成是他亲手教导的成果。
对于那个老者的性情,这里所有的人都相当了解。
他的兴趣一上来,就没有人能够阻止得了。
沙拉小姐只得让系密特跟着总管一起出去。
马车早已经等候在宅邸门前,一个衣着光鲜的车夫就坐在马车上面,这是伯爵大人对于愿意跟随着他一起去京城的仆人们的恩典。
那辆马车是府邸里面最漂亮、装饰最豪华的一辆马车,原本只有伯爵大人和夫人可以乘坐。
不过,自从系密特替他挣来了荣光之后,系密特便成了最经常使用这辆马车的人。
漆成白色的马车上面,到处挂满了金漆的纹饰,马车的侧面车门之上,绘制着塔特尼斯家族的族徽。
事实上塔特尼斯伯爵,一直对族徽之上那个看上去笨笨的牛头,感到颇为不满。
按照他的想法,牛几乎是除了猪之外,最不上品的一种牲畜,他宁愿选择郡守家那个鹅头徽章,也好过这个粗大的牛脑袋。
而那位钦差大人的鹿角徽章,则让塔特尼斯伯爵整整羡慕了两天。
在此之前,他所最看重的家族纹章,是葛勒特侯爵家的那三只金丝雀。
虽然葛勒特侯爵的马车,远远没有他自己的马车豪华漂亮,但是塔特尼斯伯爵,仍旧对那辆点缀着三只金色金丝雀纹章的马车,感到更大的兴趣。
因为,和那三只金丝雀比起来,他自己马车上面所有金碧辉煌的点缀和装饰,都显得黯然失色。
相形之下,那精美的珐琅贴花,那些金漆的月桂树纹饰,那用镀金的青铜绞成的玫瑰花扶手和栏杆,全都显得如此单调和平凡。
系密特倒并不在意这些,不过他也不喜欢这辆马车,他宁愿自己驾一辆单人的轻便马车。
当年他的父亲,就是驾着这样一辆马车周游天下,到各地冒险。
系密特上了马车,那个总管并不敢跟着一起上去,而是坐到了车夫的身边。
塔特尼斯伯爵向来不喜欢有人不经过他的同意,便坐进车厢之中,即便是原来的系密特少爷也同样如此,更别说他这个作总管的了。
马车缓缓地驶动起来,因为门前的路面上到处放置着巨大的箱子,想要从这里通过,倒是有些困难。
马车好不容易从这条路上挤了出去,驶上了宽阔而又平整的大道。
雇佣佣兵的地方,是在远离贵族区的靠近城门口的平民区那里。
不过,那里除了有成片的供平民居住的两、三层楼的房子以外,还有勃尔日城最繁华的几条商业街。
平时,贵族们也经常光顾这些地方。
那位总管便时常到这里来,为伯爵大人挑选货品,因此他很清楚,应该到哪里去寻找伯爵大人所需要的佣兵。
勃尔日城共有五座城门,其中两座城门拥有水、陆两条通道,那是勃尔日最繁华的所在。
特别是通往维琴河和勃尔日河交会处——那片湖荡沼泽的那道城门,更是最繁华的地方,码头和商户尽皆聚集于此。
系密特参与攻击魔族的行动那天,他曾经到过这里,但是在当时,他根本就没有心情欣赏两岸的风景。
今天便完全不一样了,闲来无事,系密特从马车之中探出脑袋,看着大道旁那一排排的商铺。
和勃尔日河垂直,有一条可以通行三驾马车、算不上特别开阔的道路,道路两边全是三层楼的楼房,不远处便可以看到高耸的城墙。
而靠近城墙的那排房子,几乎就建筑在城墙的墙根旁边。
系密特绝对相信,从城墙上摔落下来的士兵,肯定不会掉落到地上,他们必然会砸在某一块屋顶上面。
这些楼房的式样,几乎完全一模一样。
底楼靠着道路的那面的墙壁被打通,成为了一间间的店铺。
这些店铺之中出售的货品琳琅满目,从花布、衣服到金属器皿都有,其中大部分是通过维琴河以及维琴河的那些众多支流,从北方各地运送到这里来的。
不过,这里也有一些珍贵的货品,比如那些名贵的让贵妇人们不惜一掷千金的香料,那些用来一层层包裹身体的华丽丝绸,以及那些洁白如白玉、上面还描绘着美丽纹饰的精美瓷器。
这些货品,都是通过位于森林之中的那条大道,从丹摩尔其他地方千里迢迢运来的。
它们中的大部分,甚至不是丹摩尔自己的出产,它们来自于更加遥远的国度,通过丹摩尔那些沿海的大港口,聚集到繁荣、发达的丹摩尔来。
商人们带来了货物的同时,也给这里带来了繁荣。
和所有繁荣、热闹的商业街一样,这里也布满了旅店和酒吧。
那些装潢美观的旅店,显然是商人们聚居的所在,有了金钱,自然就想要保养好自己的身体。
而那些破破烂烂的旅店、酒吧,则是没有多少钱的雇员们喜欢待的地方。通常这种地方格外热闹,即使隔很远都能够听到里面传出来的喧闹声。
总管在一座外表看上去稍微整齐一些的酒吧门前,停下了马车。
不等总管为自己开门,系密特便跳下了马车。
走到酒吧门前,最醒目的莫过于那早已经被熏黑了的、用粗重的橡木钉成的门板。
那门板的四周用铁片包裹起来,不过,和其他酒吧有所不同的,是门板正中央还镶嵌着一把铸铁长剑。
长剑的剑柄和剑身,都用很粗的铁环紧紧地箍在门板之上。
铸铁长剑并没有开锋,剑身的大部分深深地嵌入到橡木门板之中,只有很小一部分露出在外面。
这块门板同时也被当作招牌使用,在铸铁长剑旁边还钉着一块铜牌,上面刻着“刀剑和幸运”这几个字。
在木门的另一头,有一个青铜铸造的厚重把手。总管伸手拧动把手,然后推门进入。
当门被打开的同时,门边传来了一串悦耳的铃声,跟在总管的身后走进酒吧,系密特马上感到有一股异样的味道扑鼻而来。
那是各种臭味混合在一起的气味,就像当初在逃亡的路上,那辆仆人们乘坐的马车里面就有这样的气味。
系密特用手轻轻地掩住自己的鼻子。
虽然他知道这样作,显得比较失礼,但是这股扑鼻而来的难闻气味,实在是让他有些难以忍受。
在酒吧之中,光线显得极为黯淡。
这座酒吧显然被隔成了好几层,听楼上传来的声音,至少不止他看到的这两层。
但是光线只有那么一点,除了从旁边的那些雕花隔板之中透进来的那一点点光线以外,就只有从挂在旁边的那几盏油灯之中,所散发出来的那豆大的灯光。
除了幽暗之外,给系密特的另一个印象便是拥挤。
这里所有的地方都坐满了人,甚至连栏杆上面都坐着喝酒的顾客。
为了减少占用的空间,连桌子都只是小小的一块,仅仅能够放得下八个紧挨在一起的酒罐。
至于正前方的柜台,则是最拥挤的一个地方。
很多人站在那里,或者用双臂支撑着身体,或者斜靠在柜台之上,在他们的手中,都毫无例外的拿着一个用锡铸而成的酒罐。
在柜台的一头,放着一个很大的用橡木做成的酒桶,另一头,则舒舒服服地坐着一个年轻人。
从他手中抱着一把七弦琴的样子,可以看得出来,他是一位四处旅行的吟游诗人。
系密特不知道,自己的父亲当年四处闯荡、到处冒险的时候,是否也像这样坐在柜台上。
那个吟游诗人手中弹着琴,一边吟唱着时下最流行的“维琴河畔的战士即将出征。”
“这里有雇佣兵吗?愿不愿意作一笔大生意,我家主人要前往京城,想要找一群保镖,谁有兴趣?”
总管高声喊道,他尽量提高嗓门,想要将那些嘈杂的喧闹声压下去。
“过来。”底下传来了一阵粗重的大喝声:“到这里来谈谈。”
旁边马上有人加了一句:“如果你过得来的话。”
四周顿时响起了一片哄笑声。
“阁下如果愿意接受这份工作的话,我们可以另外找一个地方好好聊聊,我家主人极为慷慨,他的酬劳一定会使阁下心动的。”总管并没有意思挤进那堆拥挤的人群。
“不想下来的话,那么就算了,我对于看不起我们的人不感兴趣。”那个粗重的声音再一次说道。
“是啊,那些老爷总是将我们当作随意使唤的奴仆,当他们的保镖,最没有意思了,就算酬劳比较高,也没兴趣。”另外一个人在底下说道。
总管看了那些人一眼,他可没有兴趣和这些人胡闹,能够雇到雇佣兵的地方,并不只有这一家,他还可以到其他地方去看看。
想到这里,总管正要转身走出酒吧,突然从楼上走下来一个身材硕长的高个子中年人。
只见这个中年人有一头杂乱的黄褐色头发,下巴上面胡髭杂乱,身上穿着一条布满皱褶的皮衣,那件皮衣倒是颇为名贵。
他的下半身穿着一条宽松的马裤,裤管之上用绑腿紧紧地扎在一起。
他脚下蹬着一双皮鞋,和那件皮衣一样,这双皮鞋同样颇为名贵,只可惜主人并不爱护,因此显得破旧而肮脏。
“是你说,你家主人需要一群保镖?”那个高个子看了一眼旁边跟着的系密特,向总管问道。
“是的,阁下有兴趣吗?”总管问道。
“是哪个家族?”那个高个子问道。
“塔特尼斯伯爵想要将家族迁移到京城去,需要一些担当护卫工作的保镖。”总管回答道。
那个高个子显然正在脑子里面搜索著有关塔特尼斯伯爵的资料,一时之间并没有告诉总管,他是不是打算接下这个工作。
总管并没有发现任何异常情况,但是系密特却注意到,当那个高个子从楼上下来的时候,旁边的人们突然间不再作声了。
而刚才那个站在柜台旁边发话的粗鲁汉子,调转过身体,并不看向这一边。
另外一个始终在旁边帮腔的小个子,则一脸冷漠地看着总管和自己。
“这位先生,我和我的手下们,很希望能够为您的主人效劳。”那个高个子微笑着说道。
看到这个人连报酬多少都不询问,系密特更加能够肯定此人并不可靠了。
“你有多少手下?”总管问道。
“大概二、三十个,我的手下个个都以一挡百。”那个高个子笑盈盈地说道。
对于这种自我吹嘘,总管并不放在心上,反正每一个雇佣兵介绍自己的时候,大多数都会宣称自己武功精湛〉力超群,而他们中真正能够露两手的,并没有多少。
“苏勒,二、三十人好像太少了,我看,我们下去跟刚才那位先生好好谈谈,也许他们同样也愿意被我们雇佣。”系密特在旁边插嘴道。
虽然总管并不明白这位小少爷的意思,但是,他却并不想违拗这位与众不同的小少爷。
也许有朝一日,他还指望这位小少爷提携自己飞黄腾达呢。
毕竟,一个还没有达到法定成年年龄的人,就因为军功而得到国王陛下的赏赐,并且进而得到封地及一个已经预定好了的爵位,这实在是前途远大。
更何况,这位小少爷,也不像伯爵大人那样为人冷漠,他和自己的表姐相当亲密。
也许,依靠这个关系,自己将来能够指望这位小少爷,推荐自己担任一个比较体面的职位。
总管已经盘算起来,怎样利用在波尔玫担任经理的机会,多累积一些财富,等到将来有了机会之后,再钻营一个较体面的职位。
然后,再花一点钱上下打点,也许在自己满六十岁、从公职上退休以前,能够得到一个爵位。
既然这样打算,就绝对不能够违拗眼前这位小少爷。
正当总管打算走下台阶,挤进那人群之中的时候,那个高个子突然朝柜台前站着的那个雇佣兵喝道:“笛鲁埃,你有没有兴趣和我一起接下这笔买卖?”
那个高个子的语气中,有一种说不出的冰冷感觉,显然,这并不是他真实的意思。
“我没有兴趣接什么塔特尼斯伯爵的工作,这笔酬劳,你一个人独吞好了。”那个大汉无精打采地说道,显然,他并不打算和高个子发生冲突。
“先生,您看,他们不愿意接下这份工作,如果阁下感到人数仍旧太少的话,我可以再为您召集几批人马来。
“您先在这里稍微等候一会儿,我马上叫人将他们召唤到这个地方,您也可以上楼看看,我的手下就在楼上。”说着,高个子仰着脖子,向楼上喊了几声。
马上有一个身材瘦削、简直称得上骨瘦如柴的黄皮肤少年,从楼上跑了下来。
“你去将‘独眼巨人’和‘流星’找来,告诉他们,有一笔大生意要和他们一起合作。”
等到那个黄瘦少年飞也似地跑出酒吧之后,那个高个子满脸堆着笑,说道:“先生,这下子您应该满意了吧,那两个佣兵队伍,虽然没有像我们这样人数众多,但是加在一起也有十来个人,应该足够应付一路上的任何危险了。即便有魔族出现,我们也可以保护塔特尼斯伯爵的安全。”
总管并不敢擅自作主张,他侧脸看着系密特。
对于总管的这番举动,不但那个高个子感到极为奇怪,甚至连旁边的人,也有些疑惑不解。
事实上,系密特出现在这种地方,原本就出乎所有人的预料之外。
为了掩盖系密特的身分,不让人们注意到系密特是一个圣堂武士,沙拉小姐刻意将系密特打扮成一个娇生惯养的贵族小公子。
按照系密特自己的话来说,就是那种跟在奶妈衣裙旁边的娘娘腔少爷。
如果是以前,他绝对不会任由别人将他打扮成这样。
不过现在,他已经明白了什么事情需要坚持,而哪些东西没有必要过于认真。
更何况,系密特对于沙拉小姐的用心良苦,了解得相当清楚。
最终,他选择了顺从。
因此,系密特身上被穿上了华丽的丝绸衣服,袖管和领子缝满了精美花边,头发被整整齐齐地梳理起来,并且用充满玫瑰香味的发油厚厚地涂抹着,显得油光光亮晶晶。
而脸上,更是抹着雪白的、香气扑鼻的面霜。
对于系密特这种的贵族小少爷,周围的人都看多了。
在勃尔日城里,那些走来走去的马车里面,总能够看到一、两个这样的小孩。
但是,这些小孩从来不会出现在这种地方。
这已经很令众人感到奇怪了,更何况,那个管家显然相当听从这个小孩的吩咐。
撒娇或没有道理地任意发火,好像才是这些小孩子经常做的事情,但是像现在这样一本正经地发号施令,却很少见。
正当众人猜测着那个管家为什么会对小少爷唯命是从的时候,门铃再次响了起来。
随着铃声响起,从门口一连串走进了十几个人来。
一时之间,酒吧里面更显得拥挤不堪。
系密特连忙退下台阶,虽然底下同样拥挤,但是至少比所有人都站在那狭小、拥挤的门边台阶上,要好得很多。
“喂,莫索托,你说的大买卖在哪里啊?”一个人刚刚走进酒吧,便大声地嚷嚷了起来。
“布鲁诺,请你注意一下言词,你眼前的这位先生就是我们的雇主,他是代表塔特尼斯伯爵来雇佣我们这些人,保护伯爵全家安全到达京城的。”那个高个子一本正经地说道。
说完这些,他侧转面孔,朝着总管笑道:“先生,是不是这样?我没有说错吧。”
那些刚刚进门的佣兵们,转过脸来看着总管。
总管虽然很不习惯和这些粗人站在一起说话,但是为了完成伯爵大人的最后一件工作,他强忍着那扑鼻的酒气和口臭味道,尽可能彬彬有礼地点了点头。
“果然是一场好买卖。”旁边另外一个人高声笑道。
“不要太放肆了,要不然,我们的客人可能要对我们的粗鲁感到不满了。”那个高个子温和地说道。
“先生您看,这些人是不是已经足够了?”高个子问道。
“这要问过我的主人才能够知道。”总管并不敢随意地做出决定。
“那么您家的小少爷,是否能够确认一下这件事情?”高个子显然打算从系密特身上下手,也许他以为系密特年少无知,比较容易说话。
那些刚刚进门的人,这才注意到酒吧里面,有一个与众不同的特殊客人。
“噫?我怎么觉得这位小少爷有些眼熟?”其中一个人轻声地自言自语道。
系密特转头望去,看到一个中等个头、秃脑门的中年汉子站在那里,只见他紧皱着眉头,正在苦苦地思索着。
对于这个中年人,系密特也有一些模糊的印象,他好像曾经在哪里见过这个中年人。
两个人面对面,站在那里搜索着各自的记忆。
突然之间,那个秃顶汉子用手指着系密特,他的脸上充满了惊惶失措的表情。
“卡农,怎么了?”高个子疑惑不解地问道。
他实在是很难想像,有什么事情值得这个家伙如此惊讶。
但是这声询问,并没有为他带来正确的答案,那个满脸惊惶失措的人,头也不回地打开酒吧的大门,匆忙逃了出去。
当那个秃顶汉子露出了害怕、恐惧神情的一刹那,系密特也终于认出了这个人的身分。
当初他刚刚从奇斯拉特山脉出来的时候,曾经在一个小镇上遇见过一帮匪徒,那个秃顶便是这群匪徒中的一个。
那惊恐万状的神情,就和当初他看到自己消灭了所有魔族士兵的时候,一模一样。
如果不是对这副表情有着深刻的记忆,系密特根本就不可能想起,这是一张不足以引起人注意的面孔。
既然知道了这个人的身分,那么眼前这个高个子中年人,是什么样的货色,系密特自然也一清二楚了。
“苏勒,我想我们可以去询问一下柜台前的那位先生,也许他愿意为我们服务,至于这位先生…”
系密特将头转向那个高个子中年人:“我想还是不要麻烦这位先生比较好。”
虽然总管对于系密特所说的话的意思,并不是相当了解,但是他并不是一个傻瓜,看到刚才那一幕,他也猜到,这其中必然另有蹊跷。
更何况他也曾听说过,有些雇佣兵也经常作出抢劫的勾当。
那个高个子对于刚才的事情同样疑惑不解,在这一行干了这么久,他向来都信仰着小心为上的宗旨。
虽然明知道眼前是一块硕大的肥肉,但是在还没有弄清全部的事情前,他并不打算随便下手。
更何况这里是勃尔日城,并不是哪个荒僻的小山村。
一旦身分败露,他们必将遭到全面的追捕,不要说反抗了,就连逃跑的机会也都微乎其微。
那个高个子仍旧满脸堆笑,但是他已经退到了一边。
原本坐在底下看热闹的人们,现在倒是来了兴致,他们纷纷转过身来,看着台阶之上,显然是想好好看看,事情到底会如何结束。
就连原本那位说话粗鲁的雇佣兵,也将注意力集中在了系密特身上。
他很想好好看看,到底是什么原因,会让矮锤卡农如同看到恶鬼一般的抱头鼠窜。
卡农虽然名声并不怎么样,但并不是一个胆小如鼠的人物。
只可惜和那个高个子、粗鲁佣兵一样有见识的人,并不是很多。
而那些凶神恶煞般站在台阶上的人中,性情暴躁、目中无人的家伙并不在少数。
只听见一个满脸横肉、身上穿着一套厚皮铠甲的彪形大汉,大吼了一声:“竟然敢消遣我们,老子要你们好看。”
说着,那个人伸出扑扇一般的手掌,一把按住了总管的肩膀。
那个总管魂飞魄散,正当他胆战心惊地准备挨一顿狠揍的时候,原本站在一边的系密特,突然之间动了起来。
他的行动如同闪电一般迅疾、猛烈,还没有等到总管反应过来,那原本按在自己肩头上的大手,已经软垂了下去。
总管甚至还不知道发生了什么事情,身后那个彪形大汉已经轰然倒下了。
系密特身形一飘,回到了原来离开的位置,就好像他始终不曾离开过一样。
刚才,他只是轻轻地在那个大汉的脖颈后侧击了一下,这是他记忆中,那些圣堂武士们用来解决麻烦家伙的手法。
看到系密特的身手,旁边所有的人都倒抽了一口冷气。
高个子和那个粗鲁佣兵在看到系密特出手的一刹那,马上联想到那些身手高超的圣堂武士。
虽然系密特的身材瘦削,但是他那如同鬼魅般的动作,实在不是一个人类所能够做到的。
这个世界上拥有如此迅疾行动的,除了那些靛蓝色皮肤的魔族之外,只有那些同样非人类的圣堂武士。
除了他们俩之外,其他的那些人并没有如此高明的见识,只是感觉到眼前这个看上去娇生惯养、细皮嫩肉的贵族少年,竟然有如此高深莫测的身手。
那些原本气势汹汹的家伙纷纷向后退缩,甚至连地上躺着的昏迷不醒的同伴,他们也都顾不上了。
现在他们总算是知道,为什么卡农看到这个少年会感到如此恐怖,显然那个家伙,曾经在这个少年手底下吃过苦头。
不知道是哪一个人,第一个率先溜出了酒吧,反正不到片刻功夫,那些拥挤在台阶之上的家伙,全都走得干干净净,就连那个高个子也趁乱回到了楼上。
“有意思,小子,你的身手相当了得,我看不出你还有必要邀请雇佣兵作你的保镖,我想路上就算有一、两个不开眼的家伙,也不够你一个人打发的。”那个说话粗鲁的雇佣兵说道。
“我并不想引起纷争,伤人并不是我的本意,一群佣兵可以为我们的车队减少很多麻烦。”系密特回答道,这番话是他记忆中那些圣堂武士的智慧之言。
对于那些实力高超的圣堂武士来说,使用武力来解决一切,并不是他们信仰的原则。
“将我们当作驱鬼符咒?”那个佣兵轻蔑地说道,显然对于扮演这个角色,他并不感兴趣。
“不,我们确实需要一群保镖,人的精力有限,总有需要休息的时候,也同样有顾不过来的地方。”
系密特诚恳地说道:“我现在便下来,你愿不愿意和我谈谈?”
“算了,用不着了,告诉我你们出发的时间,在此之前,我会到达那里的,塔特尼斯伯爵府邸,我应该能够找得到。”那位粗鲁大汉一边喝着酒,一边说道。
“阁下难道不想听听,我家主人会支付给你们多少报酬?”总管问道。
“反正只是旅行一趟,报酬我并不在乎。”粗鲁大汉无所谓地说道。
听到这样的答覆,总管终于放下心来,他为塔特尼斯伯爵所作的最后一次服务,总算是圆满完成了。
现在应该是离开的时候了。
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他们将一个又一个大箱子,搬上了长长一溜平板马车,那架式,就像是当初看到的那些急于逃亡的贵族们一样。
府邸里面,凡是值钱的东西,大多数都已经被搬运一空了。
原本伯爵打算将那些精细的家具都一起运走的,但是,当系密特告诉了他一路之上的所见所闻后,他最终还是打消了这个念头。
与其为了这些并不算太值钱的东西,而使得车队显得庞大,又容易引起心怀叵测的人的袭击,还不如放弃一些次要的财产,而极力保住比较珍贵的那一部分。
不过,作为一个头脑精明的人,伯爵并没有因此而遭到多少损失。
他将那些没有办法运走的家具,卖给了那些极力想要巴结他、并对贵族的一切垂涎已久的商人们。
那些包裹着明亮的油漆、镶嵌着精致珐琅花纹的家具,就这样变成了一堆堆黄澄澄的金币,落进了塔特尼斯伯爵紧锁着的财宝箱里面。
作为一个小心谨慎的人,塔特尼斯伯爵更在临走之前,请司法官署派遣专职的测绘人员,将家族的世袭领地,详详细细地制成了一份地图。
而地图之上,更盖上了蒙森特郡司法官署的印章。
虽然他打算到京城里面去另谋发展,但是,家族领地是保证他身分和地位的关键。
这是家族的根基,绝对不允许有一点动摇。
更何况,塔特尼斯伯爵也很担心,一旦他不在蒙森特,会有些居心叵测的人暗中动手脚,瓜分和蚕食那原本属于他的领地。
事实上,这种担心并不是杞人忧天。
当那些测绘人员进行测量工作的时候,他们已经发现,标志着所属领地的界碑,有被人移动过的迹象。
当然,那些过于心急的人们,不得不为此而付出代价。
塔特尼斯伯爵依靠他仍旧留存的最后一丝威望,从那个过于心急的贵族那里,捞到了一大笔赔款。
这件事情,在蒙森特确实引起了一阵不小的轰动。
不过,这一手确实高明。
经过了这场风波,再也没有哪个家族,会将主意打到塔特尼斯伯爵的领地上来。
那测绘精细的领地图纸,阻止了所有人的贪念。
而那巨额的赔款,更是让那些原本心存侥幸的人,不愿意为了这一点点的土地,而得罪精明的塔特尼斯伯爵。
这实在是得不偿失。
自从那场庆功典礼之后,伯爵大人就摆出了一副受到委屈、遭到各方排挤的样子。
当他宣布要举家迁移到京城的时候,在勃尔日乃至整个蒙森特,激起了一阵轩然大波。
大多数人怎么也无法理解,塔特尼斯家族在蒙森特根深蒂固,而且势力雄厚,为什么伯爵大人会舍弃这块根本之地,而到那陌生的毫无根基的京城去。
对于大多数家族来说,离开了根基之地,无异于让大树离开原本生长的土地,那将会带来死亡。
正因为如此,勃尔日的人们,好像在突然之间,重新认识了塔特尼斯伯爵。
原来,他并不是大家所想像的那种谨慎小心的人物。毕竟,他有一个喜欢冒险的父亲,还有一个同样渴望冒险的弟弟。
勃尔日的大多数人都已经确信,塔特尼斯伯爵的血管里面,同样流淌着冒险和冲动的血统。
只不过,这种血统显露的症状,和他的父亲以及弟弟有所不同而已。
在那座已经被搬空、只留下空荡荡书架的书房之中,塔特尼斯伯爵静静地站在窗前。
总算空闲下来的他,看着窗外的景色。
这栋祖传的家宅,就快不属于自己了。
它的下一任主人,很快便会喜滋滋地搬进这里。
塔特尼斯伯爵毕竟不是一个只会盘算的机器,他同样也会感到感慨和惆怅,毕竟在这个宅邸的每一个角落,都曾经留下他深深的回忆。
他也曾经有过灿烂的童年,也曾经是一个受到父母宠爱的孩童,也曾经在这个宅邸迎娶他最心爱的妻子,也曾经在这里获得过宁静和安详。
事实上,他对于这个宅邸的留恋,远远在系密特之上。
毕竟,对于小系密特来说,这座宅邸并不是唯一的乐园。
对他来说,无论是在那个荒凉、到处是树木和野兽的奥尔麦森林中的姑姑身边;还是在那个充满了吹牛者、无能汉、主仆之间毫无规矩可言的庄园中他的教父身边,显然都比在这座宅邸之中快乐得多。
“伯爵大人,我可以进来吗?”
一阵敲门声,打断了塔特尼斯伯爵的思路,从那声音,伯爵听得出来是总管站在门外。
对于他是为了什么来找自己,塔特尼斯伯爵自然相当清楚。
“进来吧,苏勒,我正在等你呢。我想,你也应该要来找我了。”伯爵长叹了一口气说道。
不知道为什么,在快要离开这个地方的时候,他的心情竟然出奇得平静。
总管走进书房之后,又反手将门关上。
“苏勒,我现在在蒙森特已经没有多少威望了,没有人会卖一个即将离去的人物面子。”伯爵再一次地叹了口气。
他缓缓转过身来,面对着这位为自己服务多年、到头来却什么东西都没有捞到的总管,说道:“我为你写的推荐信,就在书桌的左边第一隔抽屉里面,这封信,是写给葛勒特将军的那位副官的,对于他,我还有一些威望。
“那位副官将会为你安排一个不错的差事,波尔玫的铁矿和炼铁工匠们,需要有一位精通经营和管理的经理,你是最合适的人选,而且担任这个职位,无论是郡守大人还是克曼狄伯爵,都没有办法找你的碴。”
说完了这些,伯爵再一次转过身,望着窗外。
总管犹豫了一会儿,最终仍旧走到书桌前面。
他小心翼翼地看了伯爵一眼,看到他脸上并没有显露出丝毫愠怒的意思,便打开了伯爵刚才告诉自己的那隔抽屉。
抽屉里面,果然平躺着一封介绍信。
总管虽然很想马上打开来看一看,不过伯爵就在眼前,他不敢造次。
对于伯爵大人的性格,实在没有人比他更加清楚了。
虽然对于在铁矿担任一个小小的经理,这位总管先生并不是相当愿意,但是,在现在这种情况下,能够从塔特尼斯伯爵这里获得的推荐,顶多也就只有这么多了。
这段日子以来,总管心中充满了苦涩。
他原本还寄望藉着伯爵的推荐而能够飞黄腾达,并且最终拥有爵位,但是现在,一切都成为了过眼云烟。
管理波尔玫的矿山和炼铁厂,虽然是一个油水很足的好差事,但是想要获得晋升,恐怕终生无望。
总管并不是没有想过,要跟着塔特尼斯伯爵一起到京城去。
也许在京城,伯爵大人能够开创出一块新的天地,但是,他却并不敢将赌注押在这上面。
这场豪赌一旦输了,伯爵大人还能够回到蒙森特。
虽然他的权势将会大大地不如以前,但是塔特尼斯家族,仍旧是蒙森特数一↓二的豪门家族;而自己则将一无所获,不但连比较体面的差事也混不到一个,甚至有可能不得不终生为伯爵大人工作。
而这是总管从来没有想过的事情。
将那封推荐信拿在手中,总管向伯爵表示了感谢之后,便急匆匆地想要走出书房。
当总管刚刚走到门口的时候,背后传来了伯爵的声音:“苏勒,你愿意为我做最后一件事情吗?”
总管只得转过身来回答道:“伯爵大人,听候您的吩咐。”
“这一次到京城去的路途中,我很担心会遭到匪徒们的拦截,你知道最近外面不大太平,因此,我想找些雇佣兵来保护我的财产。
“虽然,对付那些令人害怕的魔族,雇佣兵并没有多少用处,但是对于普通劫匪,他们还是有些用处的。”伯爵吩咐道。
他想了一想,又加了一句:“你带着系密特少爷一起去,也许,他能够让那些雇佣兵们别妄生贪念。
“这个年头,你很难分辨,哪些人是规规矩矩的佣兵,哪些是暗中也进行抢劫的匪徒,让他们见识一下系密特的身手,我想,敢于轻举妄动的人,就会少很多了。”
“遵从您的吩咐。”总管毕恭毕敬地说道。
虽然就要离开伯爵身边了,但他仍旧不敢稍有失礼,因为他很清楚,伯爵是一位斤斤计较的人。
从书房里面出来,总管往后花园走去,去寻找那位系密特少爷。
这位少爷早已经成为了勃尔日城里面的风云人物,几乎每一个家族之中,都有人在传说着,系密特少爷在庆功典礼那天的表现。
在典礼之后的剑术表演之中,他轻而易举地击败了那位特立威少爷。
那闪电般的一击,震惊了在场所有的贵族。
总管本人并没有亲眼看到那一幕,不过,从其他人的传闻之中,他却多少了解到了一些情况。
不过那些传闻中,有的已经被传扬得神乎其神,另一些则带有太多的猜测。
但是,有一点是肯定的。
现在没有一个人再心存怀疑——怀疑这位系密特少爷,是否曾经穿越过整座奇斯拉特山脉。
因为,他的身手已经表明了一切。
可以说,甚至是连骑士们,都没有把握能够抵挡得住那迅疾的一剑。
如果这一剑是刺向要害的话,任何一个没有穿着全身铠甲的骑士,毫无疑问的,将会在瞬息之间被刺死。
不过,令总管感到奇怪的并不只有这些。
也许别人没有发现,但是他绝对能够肯定,自己的表姐——伯爵夫人,对于系密特少爷的胜利毫不怀疑,甚至认为是理所当然的事情。
显然表姐已经知道了内幕。
总管一边想着事情,一边来到了后花园之中。
原本盛开着满园鲜花的后花园,现在已经零零落落。
那些美丽的玫瑰,早已经被伯爵大人当作礼物,送给了那些还和他保持着联系的家族。
不过,塔特尼斯家族拥有这里所有品种玫瑰花的花籽,只要经过几个春秋,肯定会有另外一个美丽的后花园出现。
不过,它可能再也不会出现在蒙森特。
还没有走到后花园,总管已经听到表姐爽朗的笑声。
自从表姐嫁给塔特尼斯伯爵,成为伯爵夫人以来,已经很难得听到这样的笑声了,总管绝对可以肯定,那位比利马士伯爵肯定也在花园里面。
因为系密特少爷虽然能够令表姐高兴,但是,他还没有本事驱散表姐心头的阴影,只有那位矮胖老人,才能够用他那肆无忌惮的笑话,来将表姐逗乐。
总管加快了脚步向前走去,因为他很清楚,这位矮胖老人的故事有多么吸引人。
虽然,每一个人都知道他是在吹牛,但是,却仍旧难以摆脱想要听他说故事的诱惑。
表姐的笑声,证明一个故事才刚刚告一段落,现在绝对是将系密特少爷,从他的那位教父大人身边拉走的最好时机。
看到总管过来,所有的人都是一愣。
后花园里面坐着不少人,除了伯爵夫人和系密特,以及那位爱吹牛的矮胖老者之外,塔特尼斯家族的那些关系亲密的老朋友,全都聚集在这里。
“伯爵夫人,伯爵大人让我去请一些雇佣兵来,以便在一路上保护您的安全,不过伯爵大人担心,那些雇佣兵会在利益的驱使下,转化成为劫匪,因此想要请系密特少爷帮忙。”总管说道。
对于总管所说的一切,沙拉小姐颇不以为然,但是那个矮胖老者,却相当起劲地在一旁帮衬着。
自从庆功典礼那天,系密特在大庭广众之下击败那个叫特立威的少年之后,他经常在别人面前吹嘘,自己的“儿子”系密特,有多么的威武和神勇。
当然,他的吹嘘之中,绝对没有忘记将系密特的身手,说成是他亲手教导的成果。
对于那个老者的性情,这里所有的人都相当了解。
他的兴趣一上来,就没有人能够阻止得了。
沙拉小姐只得让系密特跟着总管一起出去。
马车早已经等候在宅邸门前,一个衣着光鲜的车夫就坐在马车上面,这是伯爵大人对于愿意跟随着他一起去京城的仆人们的恩典。
那辆马车是府邸里面最漂亮、装饰最豪华的一辆马车,原本只有伯爵大人和夫人可以乘坐。
不过,自从系密特替他挣来了荣光之后,系密特便成了最经常使用这辆马车的人。
漆成白色的马车上面,到处挂满了金漆的纹饰,马车的侧面车门之上,绘制着塔特尼斯家族的族徽。
事实上塔特尼斯伯爵,一直对族徽之上那个看上去笨笨的牛头,感到颇为不满。
按照他的想法,牛几乎是除了猪之外,最不上品的一种牲畜,他宁愿选择郡守家那个鹅头徽章,也好过这个粗大的牛脑袋。
而那位钦差大人的鹿角徽章,则让塔特尼斯伯爵整整羡慕了两天。
在此之前,他所最看重的家族纹章,是葛勒特侯爵家的那三只金丝雀。
虽然葛勒特侯爵的马车,远远没有他自己的马车豪华漂亮,但是塔特尼斯伯爵,仍旧对那辆点缀着三只金色金丝雀纹章的马车,感到更大的兴趣。
因为,和那三只金丝雀比起来,他自己马车上面所有金碧辉煌的点缀和装饰,都显得黯然失色。
相形之下,那精美的珐琅贴花,那些金漆的月桂树纹饰,那用镀金的青铜绞成的玫瑰花扶手和栏杆,全都显得如此单调和平凡。
系密特倒并不在意这些,不过他也不喜欢这辆马车,他宁愿自己驾一辆单人的轻便马车。
当年他的父亲,就是驾着这样一辆马车周游天下,到各地冒险。
系密特上了马车,那个总管并不敢跟着一起上去,而是坐到了车夫的身边。
塔特尼斯伯爵向来不喜欢有人不经过他的同意,便坐进车厢之中,即便是原来的系密特少爷也同样如此,更别说他这个作总管的了。
马车缓缓地驶动起来,因为门前的路面上到处放置着巨大的箱子,想要从这里通过,倒是有些困难。
马车好不容易从这条路上挤了出去,驶上了宽阔而又平整的大道。
雇佣佣兵的地方,是在远离贵族区的靠近城门口的平民区那里。
不过,那里除了有成片的供平民居住的两、三层楼的房子以外,还有勃尔日城最繁华的几条商业街。
平时,贵族们也经常光顾这些地方。
那位总管便时常到这里来,为伯爵大人挑选货品,因此他很清楚,应该到哪里去寻找伯爵大人所需要的佣兵。
勃尔日城共有五座城门,其中两座城门拥有水、陆两条通道,那是勃尔日最繁华的所在。
特别是通往维琴河和勃尔日河交会处——那片湖荡沼泽的那道城门,更是最繁华的地方,码头和商户尽皆聚集于此。
系密特参与攻击魔族的行动那天,他曾经到过这里,但是在当时,他根本就没有心情欣赏两岸的风景。
今天便完全不一样了,闲来无事,系密特从马车之中探出脑袋,看着大道旁那一排排的商铺。
和勃尔日河垂直,有一条可以通行三驾马车、算不上特别开阔的道路,道路两边全是三层楼的楼房,不远处便可以看到高耸的城墙。
而靠近城墙的那排房子,几乎就建筑在城墙的墙根旁边。
系密特绝对相信,从城墙上摔落下来的士兵,肯定不会掉落到地上,他们必然会砸在某一块屋顶上面。
这些楼房的式样,几乎完全一模一样。
底楼靠着道路的那面的墙壁被打通,成为了一间间的店铺。
这些店铺之中出售的货品琳琅满目,从花布、衣服到金属器皿都有,其中大部分是通过维琴河以及维琴河的那些众多支流,从北方各地运送到这里来的。
不过,这里也有一些珍贵的货品,比如那些名贵的让贵妇人们不惜一掷千金的香料,那些用来一层层包裹身体的华丽丝绸,以及那些洁白如白玉、上面还描绘着美丽纹饰的精美瓷器。
这些货品,都是通过位于森林之中的那条大道,从丹摩尔其他地方千里迢迢运来的。
它们中的大部分,甚至不是丹摩尔自己的出产,它们来自于更加遥远的国度,通过丹摩尔那些沿海的大港口,聚集到繁荣、发达的丹摩尔来。
商人们带来了货物的同时,也给这里带来了繁荣。
和所有繁荣、热闹的商业街一样,这里也布满了旅店和酒吧。
那些装潢美观的旅店,显然是商人们聚居的所在,有了金钱,自然就想要保养好自己的身体。
而那些破破烂烂的旅店、酒吧,则是没有多少钱的雇员们喜欢待的地方。通常这种地方格外热闹,即使隔很远都能够听到里面传出来的喧闹声。
总管在一座外表看上去稍微整齐一些的酒吧门前,停下了马车。
不等总管为自己开门,系密特便跳下了马车。
走到酒吧门前,最醒目的莫过于那早已经被熏黑了的、用粗重的橡木钉成的门板。
那门板的四周用铁片包裹起来,不过,和其他酒吧有所不同的,是门板正中央还镶嵌着一把铸铁长剑。
长剑的剑柄和剑身,都用很粗的铁环紧紧地箍在门板之上。
铸铁长剑并没有开锋,剑身的大部分深深地嵌入到橡木门板之中,只有很小一部分露出在外面。
这块门板同时也被当作招牌使用,在铸铁长剑旁边还钉着一块铜牌,上面刻着“刀剑和幸运”这几个字。
在木门的另一头,有一个青铜铸造的厚重把手。总管伸手拧动把手,然后推门进入。
当门被打开的同时,门边传来了一串悦耳的铃声,跟在总管的身后走进酒吧,系密特马上感到有一股异样的味道扑鼻而来。
那是各种臭味混合在一起的气味,就像当初在逃亡的路上,那辆仆人们乘坐的马车里面就有这样的气味。
系密特用手轻轻地掩住自己的鼻子。
虽然他知道这样作,显得比较失礼,但是这股扑鼻而来的难闻气味,实在是让他有些难以忍受。
在酒吧之中,光线显得极为黯淡。
这座酒吧显然被隔成了好几层,听楼上传来的声音,至少不止他看到的这两层。
但是光线只有那么一点,除了从旁边的那些雕花隔板之中透进来的那一点点光线以外,就只有从挂在旁边的那几盏油灯之中,所散发出来的那豆大的灯光。
除了幽暗之外,给系密特的另一个印象便是拥挤。
这里所有的地方都坐满了人,甚至连栏杆上面都坐着喝酒的顾客。
为了减少占用的空间,连桌子都只是小小的一块,仅仅能够放得下八个紧挨在一起的酒罐。
至于正前方的柜台,则是最拥挤的一个地方。
很多人站在那里,或者用双臂支撑着身体,或者斜靠在柜台之上,在他们的手中,都毫无例外的拿着一个用锡铸而成的酒罐。
在柜台的一头,放着一个很大的用橡木做成的酒桶,另一头,则舒舒服服地坐着一个年轻人。
从他手中抱着一把七弦琴的样子,可以看得出来,他是一位四处旅行的吟游诗人。
系密特不知道,自己的父亲当年四处闯荡、到处冒险的时候,是否也像这样坐在柜台上。
那个吟游诗人手中弹着琴,一边吟唱着时下最流行的“维琴河畔的战士即将出征。”
“这里有雇佣兵吗?愿不愿意作一笔大生意,我家主人要前往京城,想要找一群保镖,谁有兴趣?”
总管高声喊道,他尽量提高嗓门,想要将那些嘈杂的喧闹声压下去。
“过来。”底下传来了一阵粗重的大喝声:“到这里来谈谈。”
旁边马上有人加了一句:“如果你过得来的话。”
四周顿时响起了一片哄笑声。
“阁下如果愿意接受这份工作的话,我们可以另外找一个地方好好聊聊,我家主人极为慷慨,他的酬劳一定会使阁下心动的。”总管并没有意思挤进那堆拥挤的人群。
“不想下来的话,那么就算了,我对于看不起我们的人不感兴趣。”那个粗重的声音再一次说道。
“是啊,那些老爷总是将我们当作随意使唤的奴仆,当他们的保镖,最没有意思了,就算酬劳比较高,也没兴趣。”另外一个人在底下说道。
总管看了那些人一眼,他可没有兴趣和这些人胡闹,能够雇到雇佣兵的地方,并不只有这一家,他还可以到其他地方去看看。
想到这里,总管正要转身走出酒吧,突然从楼上走下来一个身材硕长的高个子中年人。
只见这个中年人有一头杂乱的黄褐色头发,下巴上面胡髭杂乱,身上穿着一条布满皱褶的皮衣,那件皮衣倒是颇为名贵。
他的下半身穿着一条宽松的马裤,裤管之上用绑腿紧紧地扎在一起。
他脚下蹬着一双皮鞋,和那件皮衣一样,这双皮鞋同样颇为名贵,只可惜主人并不爱护,因此显得破旧而肮脏。
“是你说,你家主人需要一群保镖?”那个高个子看了一眼旁边跟着的系密特,向总管问道。
“是的,阁下有兴趣吗?”总管问道。
“是哪个家族?”那个高个子问道。
“塔特尼斯伯爵想要将家族迁移到京城去,需要一些担当护卫工作的保镖。”总管回答道。
那个高个子显然正在脑子里面搜索著有关塔特尼斯伯爵的资料,一时之间并没有告诉总管,他是不是打算接下这个工作。
总管并没有发现任何异常情况,但是系密特却注意到,当那个高个子从楼上下来的时候,旁边的人们突然间不再作声了。
而刚才那个站在柜台旁边发话的粗鲁汉子,调转过身体,并不看向这一边。
另外一个始终在旁边帮腔的小个子,则一脸冷漠地看着总管和自己。
“这位先生,我和我的手下们,很希望能够为您的主人效劳。”那个高个子微笑着说道。
看到这个人连报酬多少都不询问,系密特更加能够肯定此人并不可靠了。
“你有多少手下?”总管问道。
“大概二、三十个,我的手下个个都以一挡百。”那个高个子笑盈盈地说道。
对于这种自我吹嘘,总管并不放在心上,反正每一个雇佣兵介绍自己的时候,大多数都会宣称自己武功精湛〉力超群,而他们中真正能够露两手的,并没有多少。
“苏勒,二、三十人好像太少了,我看,我们下去跟刚才那位先生好好谈谈,也许他们同样也愿意被我们雇佣。”系密特在旁边插嘴道。
虽然总管并不明白这位小少爷的意思,但是,他却并不想违拗这位与众不同的小少爷。
也许有朝一日,他还指望这位小少爷提携自己飞黄腾达呢。
毕竟,一个还没有达到法定成年年龄的人,就因为军功而得到国王陛下的赏赐,并且进而得到封地及一个已经预定好了的爵位,这实在是前途远大。
更何况,这位小少爷,也不像伯爵大人那样为人冷漠,他和自己的表姐相当亲密。
也许,依靠这个关系,自己将来能够指望这位小少爷,推荐自己担任一个比较体面的职位。
总管已经盘算起来,怎样利用在波尔玫担任经理的机会,多累积一些财富,等到将来有了机会之后,再钻营一个较体面的职位。
然后,再花一点钱上下打点,也许在自己满六十岁、从公职上退休以前,能够得到一个爵位。
既然这样打算,就绝对不能够违拗眼前这位小少爷。
正当总管打算走下台阶,挤进那人群之中的时候,那个高个子突然朝柜台前站着的那个雇佣兵喝道:“笛鲁埃,你有没有兴趣和我一起接下这笔买卖?”
那个高个子的语气中,有一种说不出的冰冷感觉,显然,这并不是他真实的意思。
“我没有兴趣接什么塔特尼斯伯爵的工作,这笔酬劳,你一个人独吞好了。”那个大汉无精打采地说道,显然,他并不打算和高个子发生冲突。
“先生,您看,他们不愿意接下这份工作,如果阁下感到人数仍旧太少的话,我可以再为您召集几批人马来。
“您先在这里稍微等候一会儿,我马上叫人将他们召唤到这个地方,您也可以上楼看看,我的手下就在楼上。”说着,高个子仰着脖子,向楼上喊了几声。
马上有一个身材瘦削、简直称得上骨瘦如柴的黄皮肤少年,从楼上跑了下来。
“你去将‘独眼巨人’和‘流星’找来,告诉他们,有一笔大生意要和他们一起合作。”
等到那个黄瘦少年飞也似地跑出酒吧之后,那个高个子满脸堆着笑,说道:“先生,这下子您应该满意了吧,那两个佣兵队伍,虽然没有像我们这样人数众多,但是加在一起也有十来个人,应该足够应付一路上的任何危险了。即便有魔族出现,我们也可以保护塔特尼斯伯爵的安全。”
总管并不敢擅自作主张,他侧脸看着系密特。
对于总管的这番举动,不但那个高个子感到极为奇怪,甚至连旁边的人,也有些疑惑不解。
事实上,系密特出现在这种地方,原本就出乎所有人的预料之外。
为了掩盖系密特的身分,不让人们注意到系密特是一个圣堂武士,沙拉小姐刻意将系密特打扮成一个娇生惯养的贵族小公子。
按照系密特自己的话来说,就是那种跟在奶妈衣裙旁边的娘娘腔少爷。
如果是以前,他绝对不会任由别人将他打扮成这样。
不过现在,他已经明白了什么事情需要坚持,而哪些东西没有必要过于认真。
更何况,系密特对于沙拉小姐的用心良苦,了解得相当清楚。
最终,他选择了顺从。
因此,系密特身上被穿上了华丽的丝绸衣服,袖管和领子缝满了精美花边,头发被整整齐齐地梳理起来,并且用充满玫瑰香味的发油厚厚地涂抹着,显得油光光亮晶晶。
而脸上,更是抹着雪白的、香气扑鼻的面霜。
对于系密特这种的贵族小少爷,周围的人都看多了。
在勃尔日城里,那些走来走去的马车里面,总能够看到一、两个这样的小孩。
但是,这些小孩从来不会出现在这种地方。
这已经很令众人感到奇怪了,更何况,那个管家显然相当听从这个小孩的吩咐。
撒娇或没有道理地任意发火,好像才是这些小孩子经常做的事情,但是像现在这样一本正经地发号施令,却很少见。
正当众人猜测着那个管家为什么会对小少爷唯命是从的时候,门铃再次响了起来。
随着铃声响起,从门口一连串走进了十几个人来。
一时之间,酒吧里面更显得拥挤不堪。
系密特连忙退下台阶,虽然底下同样拥挤,但是至少比所有人都站在那狭小、拥挤的门边台阶上,要好得很多。
“喂,莫索托,你说的大买卖在哪里啊?”一个人刚刚走进酒吧,便大声地嚷嚷了起来。
“布鲁诺,请你注意一下言词,你眼前的这位先生就是我们的雇主,他是代表塔特尼斯伯爵来雇佣我们这些人,保护伯爵全家安全到达京城的。”那个高个子一本正经地说道。
说完这些,他侧转面孔,朝着总管笑道:“先生,是不是这样?我没有说错吧。”
那些刚刚进门的佣兵们,转过脸来看着总管。
总管虽然很不习惯和这些粗人站在一起说话,但是为了完成伯爵大人的最后一件工作,他强忍着那扑鼻的酒气和口臭味道,尽可能彬彬有礼地点了点头。
“果然是一场好买卖。”旁边另外一个人高声笑道。
“不要太放肆了,要不然,我们的客人可能要对我们的粗鲁感到不满了。”那个高个子温和地说道。
“先生您看,这些人是不是已经足够了?”高个子问道。
“这要问过我的主人才能够知道。”总管并不敢随意地做出决定。
“那么您家的小少爷,是否能够确认一下这件事情?”高个子显然打算从系密特身上下手,也许他以为系密特年少无知,比较容易说话。
那些刚刚进门的人,这才注意到酒吧里面,有一个与众不同的特殊客人。
“噫?我怎么觉得这位小少爷有些眼熟?”其中一个人轻声地自言自语道。
系密特转头望去,看到一个中等个头、秃脑门的中年汉子站在那里,只见他紧皱着眉头,正在苦苦地思索着。
对于这个中年人,系密特也有一些模糊的印象,他好像曾经在哪里见过这个中年人。
两个人面对面,站在那里搜索着各自的记忆。
突然之间,那个秃顶汉子用手指着系密特,他的脸上充满了惊惶失措的表情。
“卡农,怎么了?”高个子疑惑不解地问道。
他实在是很难想像,有什么事情值得这个家伙如此惊讶。
但是这声询问,并没有为他带来正确的答案,那个满脸惊惶失措的人,头也不回地打开酒吧的大门,匆忙逃了出去。
当那个秃顶汉子露出了害怕、恐惧神情的一刹那,系密特也终于认出了这个人的身分。
当初他刚刚从奇斯拉特山脉出来的时候,曾经在一个小镇上遇见过一帮匪徒,那个秃顶便是这群匪徒中的一个。
那惊恐万状的神情,就和当初他看到自己消灭了所有魔族士兵的时候,一模一样。
如果不是对这副表情有着深刻的记忆,系密特根本就不可能想起,这是一张不足以引起人注意的面孔。
既然知道了这个人的身分,那么眼前这个高个子中年人,是什么样的货色,系密特自然也一清二楚了。
“苏勒,我想我们可以去询问一下柜台前的那位先生,也许他愿意为我们服务,至于这位先生…”
系密特将头转向那个高个子中年人:“我想还是不要麻烦这位先生比较好。”
虽然总管对于系密特所说的话的意思,并不是相当了解,但是他并不是一个傻瓜,看到刚才那一幕,他也猜到,这其中必然另有蹊跷。
更何况他也曾听说过,有些雇佣兵也经常作出抢劫的勾当。
那个高个子对于刚才的事情同样疑惑不解,在这一行干了这么久,他向来都信仰着小心为上的宗旨。
虽然明知道眼前是一块硕大的肥肉,但是在还没有弄清全部的事情前,他并不打算随便下手。
更何况这里是勃尔日城,并不是哪个荒僻的小山村。
一旦身分败露,他们必将遭到全面的追捕,不要说反抗了,就连逃跑的机会也都微乎其微。
那个高个子仍旧满脸堆笑,但是他已经退到了一边。
原本坐在底下看热闹的人们,现在倒是来了兴致,他们纷纷转过身来,看着台阶之上,显然是想好好看看,事情到底会如何结束。
就连原本那位说话粗鲁的雇佣兵,也将注意力集中在了系密特身上。
他很想好好看看,到底是什么原因,会让矮锤卡农如同看到恶鬼一般的抱头鼠窜。
卡农虽然名声并不怎么样,但并不是一个胆小如鼠的人物。
只可惜和那个高个子、粗鲁佣兵一样有见识的人,并不是很多。
而那些凶神恶煞般站在台阶上的人中,性情暴躁、目中无人的家伙并不在少数。
只听见一个满脸横肉、身上穿着一套厚皮铠甲的彪形大汉,大吼了一声:“竟然敢消遣我们,老子要你们好看。”
说着,那个人伸出扑扇一般的手掌,一把按住了总管的肩膀。
那个总管魂飞魄散,正当他胆战心惊地准备挨一顿狠揍的时候,原本站在一边的系密特,突然之间动了起来。
他的行动如同闪电一般迅疾、猛烈,还没有等到总管反应过来,那原本按在自己肩头上的大手,已经软垂了下去。
总管甚至还不知道发生了什么事情,身后那个彪形大汉已经轰然倒下了。
系密特身形一飘,回到了原来离开的位置,就好像他始终不曾离开过一样。
刚才,他只是轻轻地在那个大汉的脖颈后侧击了一下,这是他记忆中,那些圣堂武士们用来解决麻烦家伙的手法。
看到系密特的身手,旁边所有的人都倒抽了一口冷气。
高个子和那个粗鲁佣兵在看到系密特出手的一刹那,马上联想到那些身手高超的圣堂武士。
虽然系密特的身材瘦削,但是他那如同鬼魅般的动作,实在不是一个人类所能够做到的。
这个世界上拥有如此迅疾行动的,除了那些靛蓝色皮肤的魔族之外,只有那些同样非人类的圣堂武士。
除了他们俩之外,其他的那些人并没有如此高明的见识,只是感觉到眼前这个看上去娇生惯养、细皮嫩肉的贵族少年,竟然有如此高深莫测的身手。
那些原本气势汹汹的家伙纷纷向后退缩,甚至连地上躺着的昏迷不醒的同伴,他们也都顾不上了。
现在他们总算是知道,为什么卡农看到这个少年会感到如此恐怖,显然那个家伙,曾经在这个少年手底下吃过苦头。
不知道是哪一个人,第一个率先溜出了酒吧,反正不到片刻功夫,那些拥挤在台阶之上的家伙,全都走得干干净净,就连那个高个子也趁乱回到了楼上。
“有意思,小子,你的身手相当了得,我看不出你还有必要邀请雇佣兵作你的保镖,我想路上就算有一、两个不开眼的家伙,也不够你一个人打发的。”那个说话粗鲁的雇佣兵说道。
“我并不想引起纷争,伤人并不是我的本意,一群佣兵可以为我们的车队减少很多麻烦。”系密特回答道,这番话是他记忆中那些圣堂武士的智慧之言。
对于那些实力高超的圣堂武士来说,使用武力来解决一切,并不是他们信仰的原则。
“将我们当作驱鬼符咒?”那个佣兵轻蔑地说道,显然对于扮演这个角色,他并不感兴趣。
“不,我们确实需要一群保镖,人的精力有限,总有需要休息的时候,也同样有顾不过来的地方。”
系密特诚恳地说道:“我现在便下来,你愿不愿意和我谈谈?”
“算了,用不着了,告诉我你们出发的时间,在此之前,我会到达那里的,塔特尼斯伯爵府邸,我应该能够找得到。”那位粗鲁大汉一边喝着酒,一边说道。
“阁下难道不想听听,我家主人会支付给你们多少报酬?”总管问道。
“反正只是旅行一趟,报酬我并不在乎。”粗鲁大汉无所谓地说道。
听到这样的答覆,总管终于放下心来,他为塔特尼斯伯爵所作的最后一次服务,总算是圆满完成了。
现在应该是离开的时候了。
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